— Даже если и так, это ни на что не повлияет. Как только история с Джулианом закончится, наши с Даниэлем пути разойдутся: я буду жить своей жизнью, а он – своей.

— Не беги от своего счастья, милая, — погладив Анну по щеке, мягко советует Максимилиан. — Может, такого, как он, ты больше никогда не встретишь.

— Почему же? Он ведь не единственный мужчина на Земле! Я обязательно встречу кого-то еще!

— Ну познакомиться ты сможешь хоть с сотней парней, но вопрос в том, екнет ли твое сердце, — отмечает Лилиан. — Так, как екнуло при первой встречи с Даниэлем.

— Я не собираюсь обрекать себя на одиночество из-за любви к человеку, который мне изменил.

— Неужели ты даже не хочешь попробовать дать ему шанс? — с грустью во взгляде интересуется Максимилиан.

— Я не смогу простить его, папа, — тихо отвечает Анна. — Не смогу снова доверять ему. Да, я понимаю , что поступила с ним некрасиво, когда бросила в трудный момент. Об этом я так или иначе сожалею . Но у меня нет уверенности в том, что измена больше не повторится.

— Но ты хотя бы не отказывайся от общения с ним как с другом, — мягко советует Лилиан, присев рядом с Анной и приобняв ее за плечи. — Попробуй для начала просто общаться с ним по-дружески. С остальными парнями ты же общаешься как с друзьями! Вот и с Даниэлем общайся также. Обращайся с ним так, будто он – твой друг или хороший знакомый.

— Нет, мама… — Анна опускает взгляд на сложенные перед ней руки. — Я не смогу по-дружески общаться с человеком, которого люблю… Которого хочу обнять… Совсем не по-дружески… Поцеловать… Нет …

— Тебя никто не заставляет кричать о любви к нему и бросаться ему на шею со слезами радости, — уверенно отвечает Максимилиан. — Даниэль прекрасно все поймет и не будет возражать против дружеского общения. Ему будет в радость поговорить с тобой как с другом.

— Вам легко говорить о дружеском общении, — тяжело вздыхает Анна, рассматривая свои руки. — Потому что вы не предавали друг друга. Между вами ничего не было. Вы ничего не чувствовали. Вы не знайте, что такое любовь. Настоящая любовь к мужчине или женщине… Для вас это что-то неизведанное .

Анна не замечает, как в этот момент Лилиан и Максимилиан на пару мгновений как-то сникают и о чем-то задумываются. Впрочем, никто из бывших супругов также этого не замечает и не подозревает, что слова дочери заставили каждого подумать о чем-то, что явно не дает им покоя.

— Ах, дочка… — с грустью во взгляде тихо вздыхает Лилиан, погладив Анну по голову. — Тебя ведь и правда никто не заставляет возвращаться к Даниэлю и жить с ним против своей воли. Мы с твоим отцом просто советуем тебе начать с налаживания отношений. А чем больше ты начнешь думать о достоинствах этого мужчины, тем скорее пройдут твои обиды.

— Я уже сделала единственное, что мне сейчас под силу, — без эмоций тихо отвечает Анна. — А потом… Посмотрим.

— То есть, у Даниэля есть шанс исправиться? — уточняет Максимилиан.

— Пусть попробует, если хочет. А я буду думать.

— Дорогая, мы все прекрасно знаем, чего ты сейчас хочешь, — с легкой улыбкой поправив Анне волосы, уверенно говорит Лилиан. — Твои друзья уже успели поделиться с нами теми откровениями, которые ты им рассказала.

— Просто… — Анна бросает легкую улыбку. — Вы все видите меня насквозь. Я поняла, что бесполезно что-то отрицать. И… Рассказала все друзьям… А они поняли и поддержали меня. Дали возможность высказаться и выплакаться.

— Ты правильно поступила, солнышко, — с легкой улыбкой кивает Максимилиан. — Мне кажется, тебе стало лучше после всех этих откровений.

— Не буду отрицать, — задумчиво отвечает Анна. — Хотя вы оба знайте, что мне нужно для полного счастья.

— Мы можем и поможем тебе покончить с Джулианом, — уверенно отвечает Лилиан.

— Но чтобы воссоединиться с Даниэлем, ты должна сама захотеть этого, — мягко добавляет Максимилиан, погладив Анну по руке. — Здесь все зависит от тебя . Нам с твоей мамой останется лишь принять твое решение и поддержать.

— Я знаю… — задумчиво произносит Анна, с грустью во взгляде склонив голову.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Максимилиан с Лилиан переглядываются между собой, а затем женщина приобнимает свою дочь за плечи, уверенно, но мягко сказав:

— Ладно, дочка, поговорим об этом потом. Сейчас и правда не время. Лучше отдохни и приведи себя в порядок.

— И приготовься к тому, что рано или поздно мне придется снова встретиться с Джулианом, — без эмоций добавляет Анна.

— Может, встретиться и придется, — погладив Анну по щеке, уверенно отвечает Максимилиан. — Но обещаю, больше этот мерзавец и пальцем к тебе не прикоснется.

— Сомневаюсь. Джулиан может снова избить меня. А еще он и его отец могут что-то сделать с тобой или мамой. Я… До смерти этого боюсь.

— Все будет хорошо, дорогая. Джулиан не тронет никого из нас. Очень скоро он со своим отцом ответит за все свои делишки и больше не побеспокоит нашу семью.

— И скоро ты снова сможешь жить спокойной жизнью и общаться со своими друзьями, — с легкой улыбкой добавляет Лилиан.

— Надеюсь, мама… — едва заметно улыбается Анна. — Большое спасибо за поддержку и заботу.

— Ах, Анна, девочка моя…

Лилиан с легкой улыбкой на лице заключает Анну в свои объятия, на которые та с удовольствием отвечает. А как только девушка отстраняется от матери, Максимилиан также трогательно обнимает ее и нежно гладит по голове. После чего девушка отстраняется от отца и скромно улыбается родителям, будто бы благодаря их за то, что они находятся рядом в такую трудную минуту.

— Э-э-э, ладно, я пойду к себе… — задумчиво говорит Анна, запустив руку в волосы. — Приведу себя в порядок…

— Конечно, солнышко, иди, — со скромной улыбкой кивает Лилиан.

— А попозже я закажу что-нибудь из еды, — добавляет Максимилиан.

В последний раз посмотрев на Лилиан и Максимилиана, Анна встает с дивана и направляется к себе в комнату, пока родители провожают ее грустным взглядом. А как только они слышат, что дверь в комнату их дочери закрывается, бывшие супруги переглядываются между собой.

— Господи, как же она страдает… — тяжело вздыхает Максимилиан. — Я же вижу , что Анна очень хочет быть с Даниэлем. Она его любит.

— Знаю, но мы не можем помочь ей… — пожимает плечами Лилиан. — Она сама должна принять решение.

— Даже если они и воссоединятся, то в пылу ссоры она может припомнить ему ту измену.

— Верно. Эти воспоминания останутся с ней навсегда. Любой неверный шаг Даниэля может заставить Анну засомневаться в нем и захотеть в чем-то упрекнуть.

— Ох… — Максимилиан качает головой, медленно выдохнув и приложив руку ко лбу, встает с дивана и начинает медленно ходить по гостиной. — Надеюсь, они хотя бы смогут остаться друзьями. Ей не стоит отвергать человека, который всей душой тянется к ней и беспокоится о нашей дочери.

— Слава богу, она хотя бы позволила ему спасти ее от Джулиана и Нормана.

— Да, поняла, что на него можно положиться.

— Даниэль – очень хороший человек. Искренний . Он намного порядочнее, чем Поттеры.

— Он понравился мне на первой же встречи. Хорошо воспитанный парень, с деньгами, не глупый, четко излагает свои мысли… Знает , чего хочет от жизни.

— Знаешь, Макс… Я начинаю понимать, что хотела бы иметь такого зятя, как он. Правда. Ты знаешь, что меня трудно впечатлить, но Даниэлю это удалось с первой же попытки.

— Я тоже мечтаю видеть его своим зятем… — с легкой улыбкой вздыхает Максимилиан. — Мне нравится, что в своих чувствах и эмоциях он всегда искренен. Даниэль остается собой и не притворяется.

— Ты прав. Даниэль не такой, как Поттеры. Джулиан и Норман всегда переигрывают в попытке быть хорошими и невинными.

— Нет, Лилиан, Даниэль не фальшивка, — уверенно отвечает Максимилиан. — Я видел , как обращался с Анной, и как она сияла рядом с ним. А уж наша дочь ни за что бы не подпустила его к себе, если бы ее что-то в нем смущала. Раз Анне кто-то понравился, значит, перед нами хороший человек.