— Что ж, первый раунд начинается , — с гордо поднятой головой объявляет Питер. — Давай, Сэмми, покажи нам все, что ты умеешь.

Питер забирает у Сэмми палочку и бросает ее как можно дальше. Пес пулей бежит туда, куда она падает, быстро подбирает ее зубами и приносит уже Хелен, чей бросок оказывается не таким, как у мужчины. Так пес еще несколько раз приносит палочку то одному, то другому. Но в какой-то момент влюбленные начинают иногда обманывать Сэмми, делая вид, что они бросают палочку, но на самом деле пряча ее за спиной или незаметно передавая друг другу.

— Сэмми, апорт! — пряча палочку за спиной, с невинной улыбкой командует Питер. — Ну давай, парень! Чего ты встал?

Сэмми требовательно и громко подает голос, неотрывно смотря на Питера.

— Ну что такое, мальчик мой? — мило улыбается Хелен. — Принеси нам палочку!

С этими словами Хелен, пряча руки за спиной, незаметно забирает у Питера палочку, а тот отходит в другую сторону. Но Сэмми быстро понимает это, садится перед девушкой и начинает громко лаять на нее.

— Давай, Сэмми, ищи палочку, — продолжает настаивать Хелен. — Где она? А, малыш?

— Что, приятель, неужели уже устал? — удивляется Питер. — Тебя хватило всего на несколько минут?

— Ну ладно, Сэмми, ты нас раскусил! — резко выдыхает Хелен и показывает палочку Сэмми. — Давай, хороший мой, а-а-а-по-о-о-орт!

Как только Хелен бросает палочку, Сэмми снова пулей убегает за своей добычей. Она и Питер продолжают по очереди бросать палку и бегать из одной стороны в другую, позволяя ретриверу как можно дольше двигаться. Чуть позже влюбленные с хитрыми улыбками и смешками поддразнивать Сэмми с помощью палочки, которой водят перед его носом, не давая ему схватить ее, или поднимают ее как можно выше, дабы тот не смог до нее дотянуться. И время от времени дают ему какие-то команды, которые он без проблем выполняет.

— Эх, хорошая у тебя жизнь, парень, — по-доброму усмехается Питер, играя с Сэмми в перетягивание палочки. — Проснулся, поел, побегал, поиграл, отдохнул…

Когда Питеру удается отобрать палочку, он бросает ее как можно дальше.

— Я бы не прочь пожить его жизнью хотя бы недельку, — с легкой улыбкой признается Хелен.

— Да… — соглашается Питер и хрустит пальцами. — Без проблем… Без забот… Без нужды слушать ненужные лекции…

Сэмми прибегает к Хелен с палочкой в зубах, и она сразу же берет ее и бросает как можно дальше. Пес за несколько секунд находит ее и приносит Питеру, который раскручивает этот предмет в руке, смотря на пса с хитрой улыбкой на лице.

— Эй, парень, а слабо дотянуться с такой высоты? — подняв руку с палочкой под прямым углом, спрашивает Питер.

Сэмми с громким лаем в пряжке пытается дотянуться до палки, но Питер не дает ему сделать это и поднимает руку все выше и выше.

— Что, не можешь? — по-доброму усмехается Питер.

— Давай, Сэмми, это не так уж сложно! — весело подбадривает Хелен, негромко хлопая в ладони.

После нескольких неудачных попыток поймать палочку Сэмми решает просто сбить Питера с ног. Правда, на этот раз блондин быстро раскусывает план ретривера и, покачивая пальцем, тихо цокает.

— Нет-нет, Сэмми, даже не надейся, — с хитрой улыбкой качает головой Питер, резко отойдя в сторону и начав раскручивать палочку. — Тебе не удастся повалить меня.

Сэмми с громким еще несколько секунд бегает за Питером и пытается найти момент, чтобы сбить его с ног, пока наблюдающая за всем этим Хелен скромно хихикает.

— Только не зевай, Пит! — бодро советует Хелен. — А иначе этот проказник воспользуется твоей невнимательностью.

— О, нет, солнце мое, — с гордо поднятой головой произносит Питер. — Я еще заставлю его побегать за мной.

— С таким песиком нужно всегда быть начеку. На секунду отвлечешься – окажешься на земле.

— Только не в моем случае. Уж я-то не позволю ему…

В этот момент Сэмми с радостным лаем встает на задние лапы, прикладывает передние к животу Питера и забирает палочку у него из рук.

— Эй! — восклицает Питер. — Какого черта?

— Я тебя предупреждала, красавчик, — невинно улыбается Хелен, подойдя поближе к Питеру.

— Ха, подумаешь, забрал палочку! — по-доброму ухмыляется Питер, расставив руки в бока. — Не сбил же с ног.

— Все еще впереди, блондин. Не расслабляйся.

— Ничего, пускай, — с хитрой улыбкой машет рукой Питер. — Я еще возьму реванш.

— Да? — Хелен с доброй ухмылкой расставляет руки в бока. — Ну попробуй! Только я сомневаюсь, что он так просто сдастся тебе.

— Вот мы сейчас и посмотрим.

Только Питер собирается подойти к Сэмми, как песик с палкой в зубах и тихим лаем отбегает в сторону и невинным взглядом смотрит на мужчину, дружелюбно виляя хвостом.

— Сэмми, ко мне! — делает подзывающий жест Питер и хлопает по коленям. — Давай, ко мне! Сэмми!

Но Сэмми продолжает оставаться на своем месте, вопросительно смотря на Питера и наклоняя голову то в одну, то в другую сторону.

— Сэмюэль! — чуть строже произносит Питер.

Сэмми издает выражающий недовольство звук и на секунду отворачивает морду в другую сторону.

— Ну, Сэмми, будь послушным мальчиком… — мягко говорит Хелен. — Не надо быть врединой…

Теперь уже Хелен пытается забрать у Сэмми палочку, но пес отбегает в сторону и с высунутым языком дружелюбно смотрит на свою хозяйку, которая смотрит на него пару секунд и подходит к нему ближе, заставляя ретривера в очередной раз убежать как метеор.

— Сэмми… — мило улыбается Хелен. — Хороший мой… Ну в чем дело? Почему ты убегаешь?

Как только Хелен подходит еще ближе к Сэмми, тот отбегает и начинает резво носиться из стороны в сторону как ураган, иногда останавливаясь и смотря на нее и Питера так, будто он зовет их присоединиться к нему.

— Ага, это типа мы должны бегать за тобой? — по-доброму ухмыляется Питер. — Не ты за нами!

Сэмми в прыжке громко подает голос, отбегает еще на некоторое расстояние и снова поворачивается к Хелен и Питеру.

— Солнце мое, скажи… — хитро улыбается Питер. — А ты сегодня утром планировала пробежку?

— Она сама собой появляется у меня в планах каждый день, — уверенно отвечает Хелен.

— Значит готовься. Будет еще одна.

Хелен и Питер переводят свои хитрые улыбки на Сэмми, который снова громко подает голос, неотрывно наблюдая за ними. Они пожимают плечами и направляются к неугомонному псу, который отбегает от них, стоит им приблизиться достаточно близко. А после еще одного их шага ретривер начинает без устали бегать по всей территории. Влюбленные преследуют его некоторое время до того, как пес кладет палочку на землю.

Некоторое время Хелен и Питер бегут за ним, но как только Сэмми кладет палочку на землю. Блондин подбирает ее и убегает в сторону с желанием подразнить пса, который начинает повсюду носиться за Роузом, то преследуя его с целью забрать добычу, то играя в перетягивание палочки. Не желая проиграть, ретривер зубами крепко впивается в добычу и пытается отобрать ее у мужчины, который даже и не думает уступать. Пока Хелен просто стоит в стороне и с нежной, полной восхищения улыбкой смотрит на обладателя шикарных пшеничных волос и обворожительных желто-коричневых глаз, который каждый день заставляет ее сердце биться чаще.

Хелен задумывается о чем-то приятном, слегка прикусив губу, и не замечает, как в какой-то момент Питер подлетает к ней со спины и крепко обнимает ее со спины, обвив руки вокруг талии девушки.

— Эй… — слегка вздрагивает Хелен.

— М-м-м… — с хитрой улыбкой мурлыкает Питер и носом трется об щеку Хелен. — Кое-что засмотрелся на меня…

— Мне нельзя смотреть на любимого мужчину? — с легкой улыбкой мягко спрашивает Хелен.

— Можно. — Питер, положив одну ладонь на живот Хелен, нежно целует ее в щеку. — Наоборот, это придает мне уверенности в себе.

— Против такого парня невозможно устоять.

— Я знаю, мой сахарок. — Питер хитро улыбается и кончиком носом трется об изгиб шеи Хелен. — Все девчонки без ума от меня и готовы душу продать, лишь бы быть со мной.