— Знаю, но что толку? Лучше от этого не стало!
— Почему это не стало? Еще как стало !
— Да, Эдвард, но…
— Сейчас нам нужно лишь помочь Анне и ее родителям и понять, что происходит с Ракель. Но Терренс сам разберется с ней. Он как раз хотел вернуться к этому вопросу после выписки. К счастью, с Анной все хорошо. У нас есть шанс помочь ей. А ее отношения с Даниэлем… Время все решит.
— Вот видишь! — Наталия кладет помытую чашку в шкафчик со всей посудой и закрывает дверку. — Мы еще очень далеки от спокойной жизни.
— Раз мы решили те проблемы, значит, решим и эти.
— Да, но какой ценой? — отчаянно спрашивает Наталия и резко разворачивается лицом к Эдварду. — Во время борьбы с Уэйнрайтом пострадали Терренс и Кэссиди. А Анна сейчас была бы мертва, если бы вы не нашли ее.
— С Анной все будет хорошо. Врач же сам сказал, что у нее нет ничего серьезного. Вот побудет она несколько дней в больнице и отправится домой. А там мы уже будем думать, что делать дальше.
— На этот раз пострадает еще кто-то. Я в этом уверена . — Наталия тихо шмыгает носом. — Кто угодно может жертвой в следующий раз! Снова Анна! Снова Даниэль! Или кто-то еще!
— С Анной больше ничего не случится, — уверенно обещает Эдвард. — А за нас с парнями не беспокойся. Мы умеем за себя постоять и справимся с Поттером и его папашей.
— А если нет? Вдруг эти люди прикончат кого-то из вас так же, как Уэйнрайт едва не прикончил Терренса?
— Поттер не такой сильный, как кажется, а нас с парнями четверо. Да, с ним придется повозиться, но его можно одолеть.
— Я не хочу никаких жертв, Эдвард… — слегка дрожащим голосом отвечает Наталия. — Не хочу, чтобы пострадал еще кто-то. У нас и так достаточно жертв!
— Но они все живы !
— Ну и что? Они все равно пострадали!
— Послушай, Наталия…
— Это невыносимо … Просто невыносимо…
Пока Наталия говорит, она вытирает пару слезинок, что медленно катятся по ее щекам из мокрых глаз. А затем она замолкает, на секунду закрывает лицо рукой, шмыгает носом и медленно идет в гостиную, обняв себя руками. После чего садится на диван, сгибается пополам и уставляет пустой взгляд в одну точку. Эдвард же нервно сглатывает, одним большим глотком допивает свой кофе, встает, направляется в гостиную вслед за своей невестой, подходит к девушке со спины и закидывает руки вокруг ее шеи.
— Ну тише-тише, любимая, тише, — мягко говорит Эдвард и целует тихо плачущую Наталию в щеку и заднюю часть шеи. — Все будет хорошо.
— Безумие … — дрожащим голосом произносит Наталия. — Просто безумие…
— Я прекрасно понимаю, что ты переживаешь за Анну и не хочешь терять ее. Но ты не должна говорить так, будто ей вот-вот наступит конец.
— Когда все это кончится? — Наталия издает тихий всхлип. — Когда мы наконец-то будем жить спокойно?
— Ничто не длится вечно. Даже кошмары рано или поздно подходят к концу.
— Для нее он бесконечный.
— Поверь, я тоже ошарашен тем, что сегодня увидел. Но я точно знаю, что мы справимся с этой бедой. Раньше я не верил в лучшее, потому что не было ничего, за что мы могли зацепиться. Но сейчас все иначе . Шанс все разрешить очень высок. Мы не одиноки. У нас есть поддержка и помощь.
— Мне страшно… — дрожащим голосом произносит Наталия и тихо шмыгает носом, рассматривая свои руки, пока Эдвард снова целует ее в макушку и нежно гладит по голове. — Страшно за свою подругу… У меня сердце разрывается, когда я пытаюсь представить все, что она пережила.
— Не надо об этом думать, любимая.
— На ее месте могла бы быть любая девчонка… Любая из моих подружек… Или даже я сама…
— Наталия…
— Мы могли бы быть избиты до полусмерти и терпеть эти ужасные пытки, от которых… Скорее всего… Захотели бы умереть … Дабы не чувствовать эту невыносимую боль.
— Нет-нет, Наталия, пожалуйста, не говори так! — Эдвард покрепче прижимает к себе Наталию и пару раз нежно целует ее в щеку и висок, пока она все еще продолжает тихонько плакать. — Ты никогда не будешь переживать ничего подобного. Никогда, слышишь. Я не позволю этому случиться!
— Я бы не выдержала этого, Эдвард… Не выдержала… — Наталия переводит мокрый, жалостливый взгляд на Эдварда. — Я бы предпочла умереть …
— Нет-нет, замолчи! Не вздумай даже думать об этом!
Немного тяжело дыша от напряжения и ужаса, Эдвард быстро обходит диван, подсаживается к Наталии и обнимает ее насколько крепко, насколько это возможно, приложив руку к ее затылку, погладив по спине и на пару секунд спрятав лицо в изгибе ее шеи.
— Я ничего не хочу слышать о твоем желании умереть, — взволнованно тараторит Эдвард. — А иначе я сойду с ума…
— Я не хочу, чтобы меня били… — начав еще сильнее дрожать, тихо произносит Наталия. — Не хочу…
— Никто не будет тебя бить. — Эдвард нежно гладит Наталию по голове и целует ее в мокрую щеку. — Никогда. Ты никогда не будешь чувствовать ту боль, что испытала твоя подруга, и медленно умирать.
— Э-э-э… — Наталия вытирает слезы под глазами и неуверенно переводит их на Эдварда. — Скажи… А что ты чувствовал… Когда смотрел на Анну? Когда… Видел ее в таком ужасном состоянии…
— Ужас … — тихо произносит Эдвард. — Ужас и страх… Я… Невольно представлял тебя на ее месте… Меня сильно колотило и охватила такой шок, что… Я едва сдерживал приступ паники…
Эдвард гладит Наталию по щеке своей мягкой теплой ладонью, пока она смотрит на него мокрыми грустными глазами.
— Я бы этого не выдержал… Видеть тебя в подобном состоянии и знать, что ты была бы в шаге от смерти, было бы для меня невыносимой пыткой.
— Для меня тоже… — тихим, дрожащим голосом произносит Наталия, стараясь прижаться как можно ближе к Эдварду, одной рукой обвив его шею, а пальцы другой руки слегка сжимает его футболку. — Я… Я бы, наверное, умерла от горя и переживаний…
— Ах, моя девочка… — Эдвард нежно целует Наталию в макушку, с дрожью медленно выдохнув и заговорив более тихим, низким голосом: — Все будет хорошо… Я обещаю…
— Я верю, дорогой, верю… — мягко произносит Наталия, погладив Эдварда по голове и мило поцеловав его в щеку. — Если ты будешь со мной, я не буду бояться… Никого и ничего.
— Я всегда буду рядом, ангел мой, — гораздо увереннее отвечает Эдвард и гладит Наталию по голове. — Никто не посмеет обидеть тебя, пока я рядом. Со мной ты в безопасности.
Наталия ничего не отвечает, а лишь покрепче обнимает Эдварда, переместив руки на его спину и с прикрытыми глазами положив голову ему на плечо.
— Как было бы здорово, если бы ты все время был рядом… — задумчиво говорит Наталия. — Если бы никогда не оставлял меня… Но это невозможно…
— Если будет нужно – я готов быть с тобой сутками напролет, — уверенно отвечает Эдвард. — Если тебе будет грозить беда, то я буду рядом до тех пор, пока не буду знать, что ты в безопасности.
— Я знаю… — бросает легкую улыбку Наталия. — Знаю…
Эдвард нежно целует Наталию в макушку, придерживая ладонью ее затылок. А спустя несколько секунд мужчина немного отстраняется от девушки, мягко берет ее лицо в руки, с милой улыбкой трется об кончик ее носа и нежно целует его.
— Не расстраивайся, малышка, — мягко шепчет Эдвард. — Все будет хорошо.
— Не знаю… — качает головой Наталия и тихо шмыгает носом. — Я что-то сомневаюсь…
— Лучше радуйся, что твоя подружка жива, и мы можем помочь ей. Мы же так долго этого ждали! И вот наконец-то настал момент, когда нам под силу спасти Анну от того мерзавца.
— А если все изменится к худшему? — с округленными глазами, полными ужаса и испуга, неуверенно спрашивает Наталия. — Сейчас-то все хорошо, и мы полны надежд. Но завтра все может стать намного хуже или…
— Тс-с-с… — Эдвард не дает Наталии договорить, мягко приложив пару пальцев к ее губам, пока она опускает взгляд вниз. — Не надо.
