— Знаю… — рассматривая руки и нервно перебирая пальцы, неуверенно произносит Анна. — Простите, что не предупредила…

— Такое чувство, что ты нарочно избегаешь нас. Как будто мы сделали тебе что-то плохое.

— Я? — широко распахивает глаза Анна и берет Ракель за руки. — Нет, подружка, ты что! Не говори так. Я не избегаю никого и ни на кого не обижалась.

— Но… Ты… Так резко оборвала с нами все связи, что мы… Начали думать, что дело в нас.

— Нет, дело не в вас, ребята. Просто так получилось.

— Кстати… — неуверенно произносит Терренс и слегка прикусывает губу. — Ты изменилась … Сильно изменилась…

— Все это говорят… — Анна заправляет прядь волос за ухо. — Не знаю… Я… Почти не смотрюсь в зеркало.

— Не хочешь что-нибудь рассказать? Может, есть что-то, чего мы не знаем?

— Э-э-э… — Анна на пару секунд замолкает и начинает говорить низким голосом: — А что рассказывать! Ты уже наверняка знаешь, что сделал твой дружок.

— Да, знаю, — с грустью во взгляде кивает Терренс. — Ребята рассказали… И он сам признался.

— Вот и прекрасно! Не придется повторяться.

— В любом случае мне очень жаль, что все так случилось.

— Не надо жалеть, — низким голосом произносит Анна. — Я как-нибудь переживу…

— Может, тебе стоит поговорить с ним? — осторожно спрашивает Ракель. — Если ты решила бросить Даниэля, это не значит, что он бросил тебя.

— Нам не о чем разговаривать, Ракель. Я узнала и увидела достаточно, чтобы сделать выводы.

— Он жалеет о том, что сделал.

— Мне плевать на его сожаление.

— Решение о расставании должно приниматься вместе.

— Я не хочу иметь ничего общего с этим человеком. Между мной и Перкинсом все кончено.

— Мы прекрасно понимаем твои чувства, но прошу, не надо принимать таких поспешных решений.

— Я не собираюсь возвращаться к предателю. Который столько времени клялся в любви и преданности. А эта скотина на моих глазах целовалась с какой-то жирной слонихой!

— Пожалуйста, не забывай, что он не помнил тебя, когда изменил с той девчонкой, — с грустью во взгляде отмечает Терренс. — Та иностранка выдавала себя за его невесту.

— Не надо его оправдывать, Терренс. Ты прекрасно знаешь, что его поступок отвратителен.

— Конечно, знаю. И он прекрасно знает, что мы все осуждаем его. Но Даниэль и сам понимает , что совершил ошибку.

— Ничего он не понимает! — хмуро бросает Анна. — Думал лишь о том, как покувыркаться в кровати с той толстухой!

— Мой тебе совет, дорогая, дай ему шанс. Ради тебя Даниэль сделает что угодно . Этот человек только и ждет твоих требований.

— Я не собираюсь давать никаких шансов. И прощать его тоже не желаю.

— Но ведь ты страдаешь без него! — восклицает Ракель.

— Он и близко не подойдет ко мне после того, как его с ног до головы облизала какая-то жирная корова!

— Мы понимаем, что тебе обидно. Но пожалуйста, вспомни, при каких обстоятельствах это произошло.

— Меня не волнуют обстоятельства. Измена была, и я сама это видела! Я узнала об этом не от кого-то, а своими глазами увидела, как эта сволочь целовалась с какой-то выдрой.

— Но ты ведь несчастна ! Без его любви и заботы!

— Нисколько! У меня есть папа с мамой, к которым я всегда могу обратиться за помощью, если она мне понадобится.

— Но тебе ведь и правда нужна помощь. Помощь Даниэля . Он – единственный, кто может спасти тебя от того, что сейчас с тобой происходит.

— Мне не нужна его помощь! Никакая!

— Послушай, Анна… — мягко, с грустью во взгляде произносит Терренс и берет Анну за руки. — Мы все прекрасно видим, что ты страдаешь не только из-за его измены, но еще и из-за многого другого. Ракель абсолютно права. Даниэль – единственный , кто может защитить тебя. Он все знает и готов помочь.

— Я страдаю лишь из-за его измены, — неуверенно врет Анна.

— Нет, подруга, это не так. И ты прекрасно знаешь, что мы имеем в виду.

— Нет, ребята… — дрожащим голосом неуверенно произносит Анна, невольно вспомнив свою встречу с Питером в торговом центре. — С чего вы взяли, что мне нужна помощь?

— Послушай, дорогая, мы понимаем, что ты боишься того человека, — мягко и уверенно отвечает Ракель. — Но поверь, с нами тебе нечего бояться. Мы сделаем все, чтобы защитить тебя.

— Это Питер рассказал вам про него?

— Да, он, — кивает Терренс. — Питер рассказал, что видел тебя с тем типом, который ему сразу не понравился.

— Э-э-э… Да… — Анна бросает фальшивую улыбку. — Это Джулиан… Я… Давно его знаю… Он – брат того парня, за которого мои родители хотели выдать меня замуж.

— Может, ты знаешь его давно, но тебя трясет , когда он рядом. Питер сказал, что ты поначалу была более-менее раскованная, но стоило этому Джулиану прийти, как тебя переклинило . Ты резко стала молчаливой и была согласна со всем, что он говорил.

— Нет… — неуверенно произносит Анна. — Нет, это не так… Питеру показалось … Он все не так понял…

— Этот тип может быть очень опасен для тебя, подружка, — уверенно говорит Ракель, погладив Анну по руке. — Не дай бог, он делает с тобой что-то ужасное. Точнее, мы уверены , что тебе стоит держаться от него подальше.

— Нет… — Анна сначала переводит взгляд вниз, а затем испуганно смотрит на Терренса с Ракель. — Это неправда. Джулиан не делает мне ничего плохого… Нет … Он… Х-хороший.

— Пожалуйста, Анна, не губи себя еще больше, — с грустью во взгляде умоляет Терренс. — Этот тип и так ни во что тебя не ставит! А если ты продолжишь с ним общаться, то будешь делать все только лишь с его одобрения. Ты станешь для него как рабыня, а то и хуже.

— Нет, Терренс, с чего ты это взял? — дрожащим голосом удивляется Анна, пока ее испуганные глаза начинают нервно бегать из стороны в сторону. — Джулиан меня у-уважает…

— Ты прекрасно знаешь, что мы правы , — уверенно говорит Ракель.

— Не беспокойтесь, ребята. Джулиан очень хороший… Он… Любит меня…

— Ну да, любит… Скорее, он просто больной человек. Который с детства считает женщин бесправными существами и считает, что он вправе обращаться с тобой как ему заблагорассудится.

— Он просто старается… Отвлечь меня… От мыслей об этом предателе Даниэле… Джулиан знает, что произошло, и старается помочь мне.

— Разве то, как он с тобой обращается, – это желание помочь? — удивляется Терренс. — Разве это проявление любви?

— Джулиан любит меня. Он не раз это говорил. И знает, что я не могу ответить ему взаимностью. Хотя если бы вы знали, как сильно я хочу этого. Хочу… Полюбить его.

— Нет, Анна, даже не вздумай влюбляться в него! — широко распахивает глаза Ракель. — Если ты сделаешь это, то совершишь огромную ошибку.

— Ошибку я совершила, когда влюбилась в Перкинса и согласилась встречаться с ним. Отец с матерью были правы, когда говорили, что мне этот человек – не пара. Я должна была послушать их и выйти за того, кого они считали достойным.

— Господи, я не верю… — качает головой Ракель. — Не верю, что ты это говоришь. Это не то, что сказала бы моя подружка Анна!

— Эй, а твои родители вообще знают, что ты проводишь время с Джулианом? — удивляется Терренс.

— Конечно, знают, — отвечает Анна. — Папа обожает Джулиана, и одобряет то, что мы проводим время вместе. Говорит, что он – единственный, кто может помочь мне прийти в себя. Сначала я не слушала его… Но потом… Поняла, что он был прав …

— Черт, не могу поверить… — качает головой Ракель.

— И говорит, что будет очень рад, если мы поженимся. Я… Надеюсь, что… Смогу осуществить его мечту уже в ближайшее время.

— Что? — в один голос с ужасом в глазах произносят Ракель и Терренс и переглядываются между собой.

— Нет, Анна, ты сошла с ума! — ужасается Ракель. — Ты не можешь сделать это!

— Почему не могу? — изображает удивление Анна. — Я – взрослая девушка и могу сама решать, как мне жить.