— Так, ну и долго я еще буду за тобой бегать? — с немного затрудненным дыханием громко спрашивает Питер. — А, Сэмми? Я пробежку сегодня не планировал!

А пользуясь тем, что в какой-то момент Сэмми замедляется и обращает внимание на пролетевшую мимо него птичку, Питер догоняет пса и крепко обнимает его с хитрой улыбкой на лице.

— Попался! — самодовольно произносит Питер и тихонько рычит, пока начесывает шерстку Сэмми. — Попался беглец! Попался! Ар-р-р…

Сэмми громко подает голос, отстраняется от Питера и молнией убегает в неизвестном направлении.

— Сэмми! — восклицает Питер. — Сэмми, вернись сейчас же! Я кому говорю! Сэмюэль!

Питер тут же следует за Сэмми, но практически мгновенно теряет его след, поскольку тот где-то скрылся.

— Сэмми! Сэмми, где ты, черт возьми? Тащи свою задницу сюда! Слышишь меня, чудо ты неугомонное!

Но уже через несколько секунд Сэмми выбегает из кустов, держа в зубах небольшую прямую толстую палочку.

— О, а вот и ты! — по-доброму усмехается Питер и расставляет руки в бока. — Ну и что ты принес? Ты думаешь, я буду играть с тобой?

Сэмми, жалостливо смотря на Питера, тихонько скулит, как будто он умоляет его поиграть с ним хотя бы еще немного.

— Хорошо, твоя взяла! — резко выдыхает Питер, опустив руки, — Давай палку сюда!

Как только Питер берет эту палочку, Сэмми пару раз подпрыгивает с громким радостным лаем. Мужчина бросает палку на достаточно дальнее расстояние, а пес убегает туда, куда она улетела. Через несколько секунд он находит ее, берет зубами и приносит блондину, который снова забрасывает ее подальше. После чего то же самое происходит еще несколько раз. В какой-то момент Питер начинает раскручивать или прятать палку за спиной, но притворяться, что он бросил ее, отбегать в разные стороны и размахивать столь желанным предметом перед носом пса.

— Не поймаешь, не поймаешь! — кружа вокруг Сэмми и поддразнивая его палочкой, с хитрой улыбкой восклицает Питер. — Это моя палочка! Она тебе не достанется!

Сэмми с разбегу пытается схватить палку, но Питер в нужный момент поднимает руку вверх и с доброй усмешкой начинает убегать со всех ног. Пес с громким лаем начинает преследовать его, видя перед собой только лишь цель, которая никак не хочет оказаться в его лапах по вине этого парня с шикарными пшеничными волосами. А в какой-то момент не придумывает ничего лучше, кроме как внезапно остановиться и в упор посмотреть на Питера, который это замечает и поворачивается к нему лицом.

— Что, Сэмми, устал? — с хитрой улыбкой подтрунивает Питер. — Решил признать мою победу? Неужели сдаешься?

Питер еще немного подразнивает Сэмми палочкой, но пес продолжает стоять на том же месте, энергично виляя хвостом.

— Что ж… — с хитрой улыбкой хочет сказать Питер, медленно, но уверенно подходя к Сэмми с гордо поднятой головой. — Раз ты отказываешься бороться, то я с удовольствием признаю свою победу. И заодно-а-а…

Питер не договаривает до конца, потому что Сэмми пользуется ослабевшей бдительностью мужчины и резко выхватывает палку у него из руки.

— Эй! — приоткрыв рот, возмущается Питер. — Ах ты обманщик! Ты обманул меня!

Сэмми, держа палочку в зубах, энергично виляя хвостом и невинно смотря на Питера, пару раз радостно подпрыгивает.

— Так, а ну подойди сюда, — спокойно говорит Питер. — У меня с тобой будет серьезный разговор. Давай-давай, охламон, сейчас мы с тобой поговорим по-мужски.

Питер с гордо поднятой головой уверенно направляется к Сэмми, который отскакивает назад и начинает бегать то в одну сторону, то в другую. Мужчина снова вынужден начать бегать за псом, который определенно обожает дразнить его и веселиться в столь прекрасной компании. Ну и не позволяет ему даже думать о чем-то плохом, прекрасно зная, какими тяжелыми были последние несколько дней для его хозяйки и ее возлюбленного. Пес без устали гоняет Роуза на протяжении еще долгого времени и соглашается поиграть с ним в перетягивание палочки, которую тот пытается отобрать с хитрой улыбкой на лице.

— Давай, приятель, давай, — с хитрой улыбкой подтрунивает Питер. — Покажи мне все, на что ты способен.

Через некоторое время Питер все-таки отбирает у Сэмми палочку и с хитрой улыбкой трясет ею перед носом пса. Правда в следующую секунду ретривер с радостным лаем встает на задние лапы, вытянувшись во весь рост, и налегает на него всем весом. А когда Роуз падает, то Сэмми располагает передние лапы у него на груди, прижимает его к земле, мордой тычется носом в его лицо и лижет нос.

— Эй, Сэмми! — с легкой улыбкой восклицает Питер. — Сэмми, слезай с меня! Сэмми! Ну все, хватит! Хватит, я говорю!

Хоть Сэмми перестает умывать лицо Питера, он все еще продолжает прижимать его лапами к земле и громко лаять.

— Так, у меня сейчас вся футболка будет грязная после твоих лап, — уверенно говорит Питер и бросает короткий взгляд на свою футболку. — Вон уже грязная!

На пару секунд уткнувшись носом в щеку Питера, Сэмми отстраняется от мужчины, который принимает сидячее положение и, медленно выдыхая, переводит взгляд на пса.

— Ох, приятель, хоть я человек и спортивный, с тобой конкурировать невозможно.

Пока Питер поправляет свои волосы и пытается немного отдышаться, Сэмми кладет лапу к нему на колено, внимательно смотря на него с высунутым языком.

— Знаешь, что-то я уже начал немного уставать, — отмечает Питер, согнув одну ногу в колене и свесив с него руку. — Ты загонял меня, парень. Я как будто пробежал целый кросс…

Сэмми в очередной раз негромко лает и тычется носом в щеку Питера, вызывая у него улыбку и желание погладить пса по голове и потрепать за уши.

— Ах, Сэмми, вот за что я тебя люблю, так это за то, что ты заставишь улыбаться любого, даже того, у кого паршивое настроение. Правда, приятель. Ты заставил меня забыть о том, что мы с парнями пережили несколько дней назад.

Сэмми с грустью во взгляде тихонько скулит, будто выражая свое сочувствие.

— Все нормально, приятель, не скули, — скромно улыбается Питер, почесав Сэмми шерстку. — Прорвемся!

Питер трепет Сэмми за уши и переводит свой грустный взгляд на свои руки.

— Только вот меня расстраивает ситуация с Даниэлем. Мы до сих пор стараемся не пересекаться, если приезжаем в больницу к Терренсу. Он злится, а я не хочу подходить, потому что могу сделать хуже. Мне совсем не хочется ругаться с ним. Но я хочу поскорее решить этот вопрос. Правда не знаю, как…

Сэмми снова тихо скулит и кладет морду к Питеру на колени, пока тот чешет его ухо, сидя на достаточно мягкой и приятной на ощупь траве.

— Хотя признаться честно, я думал, что ситуация будет куда хуже. Что он прибьет меня прямо в больнице. Но все было бы хуже, если бы я решил соврать и выдумывать. Так или иначе я считаю, что поступил правильно, рассказав всю правду и признав свою трусость. Может… Это когда-нибудь поможет мне… Ребята же смогли понять меня… Значит, есть шанс, что и Перкинс поймет.

Сэмми не издает никаких звуков и с грустью во взгляде внимательно слушает Питера, пока его морда лежит у него на коленях.

— Я сделал лучшее из того, что мог сделать, — задумчиво говорит Питер. — Рассказал правду, признал свою слабость и выслушал слова о том, какой я трусливый мудак. Все справедливо. Я не могу ни с чем поспорить.

Питер медленно выдыхает и грустным взглядом окидывает окружающую его обстановку.

— В любом случае мне жаль Даниэля. Сначала проблемы на концертах, потом нападение, амнезия… Та иностранка… Нежеланная измена… Расставание с девушкой… Обвинения в издевательствах надо мной…

Сэмми издает какой-то негромкий звук, пока Питер просто гладит его по голове.

— Приятель, как ты думаешь, есть ли шанс, что у него все наладится? — переведя взгляд на Сэмми, задумчиво спрашивает Питер. — Сможет ли Анна простить Даниэля? И удастся ли ей спастись от того типа, который избивает ее?

Сначала Сэмми скулит, а потом уверенно подает голос.