***

Уже спустя некоторое время, что шло, казалось бы, целую вечность, в квартире Алисии раздается звонок в дверь. Услышав его, Алексис тут же встает с дивана и быстрым шагом направляется открывать дверь, едва успев отнести обе чашки на кухню и помыть их после того как они с Ракель выпили немного кофе. Открыв дверь, молодая девушка видит, что на пороге стоят двое полицейских в форме и высокий кареглазый мужчина с не очень длинными, но и не слишком короткими светло-русыми волосами лет тридцати в коричневом костюме с черной рубашкой и серым галстуком.

— Здравствуйте, — вежливо произносит мужчина в костюме.

— Здравствуйте, — здоровается Алексис.

— Я и мои коллеги приехали по вызову. Нам сообщили, что в полицию позвонила какая-то девушка, сообщившая о похищении человека и назвавшая этот адрес.

— Да-да, все правильно. Это я вам звонила. Мы вас ждали.

— Расскажете, в чем дело?

— Конечно. Проходите, пожалуйста, в квартиру.

Алексис отходит от порога квартиры, жестом приглашая мужчину и двух полицейских войти. Те сразу же это делают, а после этого девушка закрывает за ними дверь на замок.

— Позвольте представиться, — произносит мужчина в костюме, вынимает из кармана на пиджаке свое удостоверение и демонстрирует его Алексис. — Старший инспектор Александр Бредфорд.

Александр рукой указывает на своих помощников, которые стоят рядом с ним.

— А это мои помощники – констебль Лукас Джеймс и констебль Эйдан Сандерс, — добавляет Александр.

— Очень приятно, — вежливо говорит Алексис. — Меня зовут Алексис Милтон.

— Рад познакомиться, Алексис.

Алексис молча кивает со сложенными перед ней руками, пока Александр быстро осматривается вокруг.

— Так, что у вас произошло? — слегка нахмурившись, интересуется Александр. — Расскажите нам, кого похитили? Это ваш родственник? С какой, по вашему мнению, целью? Что похитители требуют? И тому подобное.

— Э-э-э, понимайте… — задумчиво произносит Алексис. — На самом деле беда произошла не со мной, а с моей подругой.

— С вашей подругой?

— Да. Это ее родственницу похитили.

— А почему не она обратилась в полицию?

— К сожалению, она так сильно разнервничалась, что не могла ничто толком объяснить. Поэтому я сделала это вместо нее.

— Ясно… — Александр на пару секунд призадумывается. — А я могу сейчас поговорить с вашей подругой, раз уж она хочет заявить о пропаже?

— Конечно, инспектор, — уверенно кивает Алексис. — Проходите в гостиную. Моя подруга сейчас там. Эта девушка сейчас сама вам все расскажет и покажет.

Алексис жестом просит полицейских следовать за ней, а все трое спокойно идут вслед за девушкой, иногда осматриваясь вокруг, как будто пытаясь найти что-то, что поможет им. Как только юная блондинка приводит полицейских в гостиную, она поворачивается к ним лицом.

— Вот она, — спокойно произносит Алексис, указав рукой на Ракель.

— Хорошо, — кивает Александр, бросив короткий взгляд на Ракель, которая в этот момент прекращает думать о плохом и переводит взгляд на Алексис и незнакомого ей мужчину.

Александр поворачивается к своим помощникам, Лукасу и Эйдану.

— Осмотрите пока квартиру, — уверенно просит Александр. — Вдруг найдете какие-то зацепки.

Лукас и Эйдан тут же расходятся в разные стороны квартиры и начинают осматривать и изучать все, что находится в квартире.

— Не переживайте, они просто поищут что-то, что может служить уликой, — успокаивает Александр, видя, что Алексис немного напряглась.

— В этом нет смысла, — мягко говорит Алексис. — Есть предположение, что похищение произошло не здесь.

— Мы все равно осмотрим здесь каждый уголок. Кто знает, может, что-то и найдем.

— Ну хорошо… Делайте все, что считайте нужным.

— Простите, мисс, я могу присесть и поговорить с вашей подругой?

— Конечно, можете! — Алексис указывает на диван. — Присаживайтесь!

Александр кивает, присаживается напротив Ракель и складывает руки перед собой.

— Добрый день, — вежливо здоровается Александр и демонстрирует Ракель свое удостоверение личности. — Александр Бредфорд, старший инспектор. Эта девушка сказала мне, что вы хотите заявить о пропаже своей родственницы.

— Добрый день, мистер Бредфорд, — со слабым кивком тихо говорит Ракель. — Это правда. Я хочу заявить о похищении человека. Который находится в опасности.

— Хорошо. Тогда, пожалуйста, расскажите мне поподробнее о том, что произошло. По словам мисс Милтон, что совершено похищение вашего родственника.

— Все правильно.

— Я хочу знать все об этом случае. Обо всех ваших подозрениях и тому подобном. Чем больше информации, тем быстрее мы сможем помочь вам и спасти вашего родственника.

— Да, конечно… Я расскажу вам все, что нужно.

— Для начала представьтесь, пожалуйста, чтобы я смог обращаться к вам по имени.

— Э-э-э… Ракель. — Ракель заправляет прядь волос за ухо. — Меня зовут Ракель Кэмерон.

— Хорошо, мисс Кэмерон, говорите, — мягко произносит Александр. — Я вас внимательно слушаю.

— Э-э-э… — запинается Ракель, будучи довольно напряженной и бросив короткий взгляд на свои руки. — Я… С чего бы начать…

— Все хорошо, мисс, не надо так нервничать, — уверенно говорит Александр.

— Простите, господин полицейский…

— Я прекрасно понимаю, что вам сейчас очень тяжело. Но постарайтесь, пожалуйста, собраться и рассказать мне, что произошло, чтобы вам смогли помочь.

— Простите…

Ракель резко выдыхает.

— Мне и правда очень тяжело говорить… — слегка дрожащим голосом добавляет Ракель. — Моем близкому человеку угрожает опасность, и я… Очень переживаю.

— Ну а чтобы поскорее спасти его, расскажите мне обо всем, что произошло, чтобы я понял вас и составил план действий, — уверенно просит Александр.

— Хорошо…

Ракель замолкает на несколько секунд для того, чтобы собраться с духом и наконец-то начать говорить.

— Я… — неуверенно произносит Ракель и слегка прикусывает губу. — Я хочу заявить о пропаже… Пропаже моей родственницы…

— Поподробнее, будьте добры, — вежливо просит Александр.

— Дело в том, что сегодня… Пропала моя тетя… Ее зовут Алисия. Алисия Миддлтон… Точнее, она не пропала. Ее похитили…

— А почему вы так в этом уверены?

— Потому что это так.

— И как это случилось?

— Я не знаю, как именно это случилось, однако у меня нет сомнений в том, что ей сейчас угрожает опасность.

— Вашей тете кто-то угрожает?

— Да… До того, как произошло это похищение, ей угрожала одна женщина…

— Что за женщина?

— Она хотела получить кое-что, что моя тетя отказывалась ей отдать. И из-за этого пустила в ход угрозы и запугивание. — Ракель замолкает на пару секунд. — Ну а сегодня ее похитили.

— И вы считайте, что вашу тетю похитила именно та женщина? — уточняет Александр.

— У меня нет сомнений.

— Хорошо… — Александр что-то записывает в свою небольшую черную записную книжку. — А когда конкретно пропала ваша тетя?

— Я вернулась сюда примерно час назад, но ее здесь уже не было, — слегка дрожащим голосом отвечает Ракель.

— Когда вы виделись с ней в последний раз?

— В последний раз мы виделись утром за завтраком.

— А потом где вы были?

— А потом я ушла прогуляться.

— И когда вы вернулись сюда, то вашей родственницы здесь уже не было?

— Да, все верно, — кивает Ракель.

— Хотите сказать, что кто-то похитил вашу тетю прямо из этой квартиры?

— Не знаю… Но я не думаю, что ее увезли отсюда. Ведь я обыскала всю квартиру и не обнаружила никаких следов взлома, никаких пропаж и чего-то еще, что указало бы на то, что здесь был кто-то посторонний.

— Понятно…

Александр записывает что-то еще в свою записную книжку.

— Поначалу я не хотела верить, что это действительно могло произойти, — признается Ракель. — Однако после того как я несколько раз попробовала звонить своей тете на мобильный, а она так и не ответила мне, то стало ясно, что этот человек попал в большую беду.