— Ладно, Пит, не переживай! — с легкой улыбкой подбадривает Джессика. — Со временем все наладится: и Хелен перестанет злиться на тебя и свою бабушку, и Даниэль вспомнит все, и травля прекратится, и его девушка найдется.

— Мы с парнями и девчонками стараемся верить в лучшее, — скромно улыбается Питер. — Может, правильно говорят, что для решения одних проблем надо переждать какое-то время, а решение других найдется уже в ближайшее время. Не может же это все длится вечно…

— Хороший настрой, приятель. Знаю, вам всем сейчас плохо, но надо держаться.

— Спасибо за поддержку.

С этими словами Питер слегка поправляет свои очки и видит, что подходит его очередь оплачивать покупки. Пока кассирша с каменным лицом начинает пробивать через сканер все товары, блондин выкладывает их на ленту и продолжает говорить с Джессикой.

— Ох, а у тебя-то как дела? — интересуется Питер. — Надеюсь, не так паршиво, как у меня?

— Да так, ничего не меняется… — задумчиво отвечает Джессика. — По-прежнему работаю и ненавижу все, что со связано с моей работой… Хотя съемную квартиру приходится оплачивать в срок.

— А что с парнями? Все также свободна? Или уже кто-то есть?

— Какой там! — скромно хихикает Джессика. — Парни боятся меня и обходят за километр.

— Ну я же говорю, что тебе стоит поменяться, — усмехается Питер. — Мужчины все-таки любят нежных девушек, а не грубых пацанок вроде тебя.

— Но что я могу поделать, если мне не нравится быть слишком нежной и впечатлительной, как моя подружка Хелен? — пожимает плечами Джессика.

— На мой взгляд тебе нужно стать более женственной и менее жесткой.

— Но я же не такая грубая и злая!

— Знаешь, Тэйлор, если бы я не был с тобой знаком, то тоже побоялся бы подходить. Ибо ты выглядишь так, словно дашь в глаз любому, кто к тебе подойдет.

— Да ладно тебе, Роуз! — Джессика кулаком легонько ударяет Питера в предплечье. — Знаешь меня столько лет и до сих пор не привык к тому, что я такая, какая есть.

— Просто я знаю, что ты можешь быть еще лучше.

— Слушай, не надо навязывать мне все эти женские штучки. Я ненавижу их! Все эти дурацкие платья, юбки, каблуки, яркий макияж, тоненький голосочек… И желание вести себя как безрукая и беспомощная…

— Вот поэтому мужики и не видят в тебе девушку. Они воспринимают тебя как одну из них. Только лишь как девчонку, с которой можно дружить и даже драться.

— По-твоему, я должна менять свой стиль ради того, чтобы понравиться парню, и чувствовать себя некомфортно? Я не могу быть собой, если ношу что-то для девочек!

— Красота требует жертв, дорогая моя.

— Ой ладно, перестань! — машет рукой Джессика.

— Смотри, тебя даже Сэмми боится! Он всегда капризничает, когда мы с Хелен говорим, что хотим привезти его к тебе. А все потому, что ты не умеешь ласково обращаться с ним. Хотя животные тоже любят ласку .

— Ой, тоже мне нежные создания! — Джессика ударяет Питера в предплечье с легкой улыбкой на лице. — Иногда от вас вообще не дождешься никакой ласки! Есть просто каменные мужики, которые и слова-то такого не знают.

— Есть такие. Но есть те, кто любит нежность. — Питер скромно улыбается. — Как я, например. Я очень люблю ласку и любовь.

— Ну ты-то, может, и любишь, а кто-нибудь другой – нет, — уверенно отвечает Джессика. — Как-то давно я знала одного парня, который мне нравился. Но от него было невозможно добиться хотя бы одного небольшого комплимента. Он вообще не признавал все эти телячьи нежности и красивые слова и считал, что любовь можно выразить в материальном плане или тем, что человек просто не пьет и не бьет.

— Ну знаешь, подруга, все люди разные , и одни не могут любить то, что любит кто-то другой.

— Вот встретить кого-то похожего на тебя. Такого же красавчика, который умеет быть преданным и показывать свою любовь.

— Если научишься быть нежнее и сделаешь лицо попроще – может, тебе и повезет.

К этому моменту кассирша заканчивает пробивать все в корзинке Питера и прерывает его разговор с Джессикой, чтобы назвать сумму покупки:

— С вас пятьдесят пять долларов.

Питер достает бумажник из кармана на черной джинсовке, достает одну купюру и отдает ее кассирше.

— Помельче не будет? — спрашивает кассирша.

— Нет, у меня только крупные купюры, — пожимает плечами Питер.

Кассирша обреченно вздыхает, но все же открывает кассу, чтобы найти сдачу.

— О, Роуз… — устало, дружелюбно произносит Джессика.

— Я говорю то, что думаю, — спокойно отвечает Питер. — И уверен, что это твой ключ к успеху в личной жизни.

Кассирша кладет деньги в кассу и дает Питеру мизерную сдачу и чек с покупками. А как только блондин забирает пакет и отходит немного в сторону, Джессика начинает выкладывать свои покупки.

— О, я смотрю, ты решил стать экспертом в отношениях, раз знаешь формулу успеха в личной жизни, — скромно хихикает Джессика.

— Поверь мне, Джесс, если ты прислушаешься к моему совету и станешь намного мягче и женственнее, то парни сами к тебе потянутся, — уверенно отвечает Питер. — Ты ведь очень симпатичная и милая девчонка. В красивом платье, туфлях на каблуках и с красивой прической и макияжем ты бы выглядела просто куколкой.

— Раз тебе это нравится, то пусть Маршалл так и наряжается. А я буду проще . Чтобы парни сразу привыкали к тому, с чем им придется иметь дело. А то некоторые расфуфыриваются на первое свидание и оказываются страшными, когда предстают в своем натуральном обличии. Ну у мужика происходит инфаркт!

— Ну знаешь… — Питер, слегка нахмурившись, рассматривает то, во что одета Джессика и тихонько усмехается. — Твой нынешний образ не слишком удачный для привлечения мужчин. Забранные наверх волосы, ни грамма косметики на лице, бесформенный свитер, джинсы и кроссовки…

— Мне что, надо наряжаться для похода в магазин? — по-доброму усмехается Джессика. — Я не тех, кто может наводить полный марафет ради того, чтобы сходить в магазин рядом с домом и купить буханку хлеба.

— Хорошо, как знаешь. Я просто высказал свое мнение и дал совет, как сделать первые шаги к своему личному счастью.

— Окей, эксперт в личной жизни, я приму твои советы к сведению.

Питер тихонько усмехается и качает головой, а кассирша пробивает все покупки Джессики и называет их сумму:

— С вас двадцать пять долларов.

Джессика, слегка нахмурившись, кладет руку в карман, чтобы достать деньги. И ее душа уходит в пятки, когда она обнаруживает, что в нем нет кошелька с наличными.

— Нет-нет, только не это… — начинает паниковать Джессика, тщательно осматривая все свои карманы и содержимое свой сумки. — Нет…

— Черт, только не говори, что ты забыла свой кошелек дома, — с тихой усмешкой говорит Питер, скрестив руки на груди.

— Кажется, да…

— Да уж, тяжелый случай… Идешь в магазин и забываешь деньги…

— Черт! Вот дерьмо!

Джессика еще раз осматривает все свои карманы и с ужасом понимает, что в них нет кошелька. Она слегка бледнеет и начинает немного тяжело дышать, пока люди в очереди смотрят на нее не слишком одобрительно, а кассирша не спускает с нее глаз, сложив руки перед собой и выглядя немного хмуро.

— Эй, вы не могли бы двигаться побыстрее? — спрашивает какой-то мужчина из очереди. — Я очень спешу!

— Черт-черт-черт! — ругается Джессика, пока ее широко распахнутые глаза бегают из стороны в сторону. — Как я могла так облажаться! Вот идиотка-то! Правильно Хелен говорит, что у меня дырявая голова!

— Да, головка у тебя реально дырявая, — тихонько хихикает Питер.

— Ар-р-р, что ты ржешь, придурок? — раздраженно рычит Джессика. — Заткнись лучше! А иначе я точно откручу твою белобрысую башку!

— Спокойно, старушка Джесси, спокойно! Я же не виноват, что ты забыла все деньги дома.

— Ну и долго мне ждать вас? — возмущается пожилая женщина, которая стоит в очереди после того, кто стоит после Джессики. — У меня еще дел много, а вы там языком чешете! Платите уже и уходите!