— О да, я еще никогда не встречал столь уверенного в себе парня. Неудивительно, что моя внучка чувствует себя королевой рядом с ним. Уверенность – заразная шутка.

— Давайте просто признаемся, что эти красавицы выбрали достойных молодых людей, — уверенно добавляет Ребекка. — И убедимся в том, что и девочки, и мальчики преображаются на глазах, если встречают правильного человека.

— Случай с Эдвардом это доказывает , — уверенно говорит Энтони. — Когда я в первый раз увидел его, он был очень застенчивым и неуверенным в себе… Всегда говорил тихо, с испугом в глазах. Как будто его кто-то собирался убить.

— Это правда, — соглашается Джейми. — Мой братец Майкл постарался в свое время на славу. Так опустил бедного парня, что он считал себя чем-то бесполезным неудачником.

— Но зато сейчас ваш сын сильно вырос и стал уверенным в себе мужчиной. Вон как зажигает на сцене с группой! А как держится!

— Эдвард – молодец , — слегка улыбается Фредерик. — Парень все-таки смог поверить в себя и начал преображаться. Вот теперь язык не повернется сказать, что он – маленький мальчик, которому нужна мама.

— Скажите спасибо Наталии, — уверенно говорит Виктор. — Именно эта девушка делает его уверенным. Эдвард начал меняться под ее влиянием. И лично я вижу огромный прогресс за несколько прошедших месяцев. А уж после окончания суда над Майклом и его стаей он стал еще более уверенным в себе.

— Они – чудесная пара, — с легкой улыбкой уверенно говорит Лидия. — Я обожаю их. Все время хочу улыбаться, смотря на них. И очень счастлива, что Эдвард и Наталия скоро поженятся.

— Поверьте, миссис Джонсон, мы рады не меньше вас, — уверенно говорит Летиция. — Я с удовольствием выдам свою дочку замуж за такого потрясающего парня, с которым она будет в надежных руках.

— И мой сын будет очень счастлив с этой девушкой, — с легкой улыбкой говорит Ребекка. — Мы с Джейми полностью одобряем выбор Эдварда и с радостью примем Наталию в нашу семью. Так же, как и Ракель.

— Приятно осознавать, что оба ваших сына уже нашли свое счастье, — отмечает Виктор. — Верно, Ребекка? Джейми?

— Несомненно, Виктор! — восклицает Джейми, приобняв Ребекку за плечи. — Знать, что мои дети счастливы и живут своей жизнью – это лучшее чувство на свете.

— Я буквально прыгаю от радости, что моя внучка скоро выйдет замуж, — с широкой улыбкой признается Фредерик.

— Я безумно рад, что буду гостем на свадьбе Эдварда и Наталии и Терренса и Ракель. Ни за что не пропущу такое важное мероприятие. Отложу все свои дела ради того, чтобы порадоваться за своих детей.

— Кстати, а молодые уже готовятся к свадьбе? — спрашивает Лидия. — Платья, костюмы, место празднования…

— Пока что они просто обсуждают все возможные варианты, — задумчиво отвечает Летиция.

— Однако Наталия уже набросала несколько эскизов платья, которое ей хотелось бы надеть, — добавляет Энтони. — Говорит, что хочет совместить эти идеи воедино.

— Наталия умеет рисовать? — округляет глаза Виктор.

— Конечно! Она очень хорошо рисует.

— Да, Наталия любит заниматься этим в свободное время, — дружелюбно отвечает Летиция. — И не только. Моя дочка также прекрасно разбирается в моде. Даже лучше, чем ее мама. Она всегда в курсе, что сейчас в тренде.

— Лично я обожаю ваш стиль, миссис Рочестер, — с восхищением во взгляде уверенно говорит Лидия. — Вы такая красивая, элегантная, стильная…

— Благодарю, миссис Джонсон. Хотя в некоторых вещах наши с Наталией вкусы расходятся . Я стараюсь одеваться стильно, но помнить, что мне уже не двадцать. И что я уже не могу надевать майки с открытым животом, мини-юбки или шорты. А вот моя дочка обожает демонстрировать свою фигуру. Особенно сильно полюбила, когда в ее жизни появился Эдвард.

— Просто ваша дочка пользуется секретами обольщения, — скромно хихикает Джейми. — Вот мой сын и не может устоять.

— Пусть наряжается, пока молодая, — слегка улыбается Лидия. — Девочка должна носить красивую одежду, которая подчеркнет все ее достоинства. Еще успеет одеться в балахон и забить на свою внешность.

— Нет, дорогая моя, эта девочка ни за что не забьет на себя, — уверенно отвечает Энтони. — Наталия всегда уделяла очень много внимания заботе о себе. Даже став замужней женщиной и родив детей, она найдет время на себя.

— Слушайте, а почему Наталия скрывает, что хорошо рисует? — слегка хмурится Джейми и ставит свою чашку кофе на стол. — Эдвард как-то видел ее рисунки, которые ему очень понравились, а она сказала, что они ужасные. Я ничего не могу сказать, потому что никогда не видел их, но он в восторге от ее работ.

— Если она и вам скажет это, то не верьте ей, — уверенно отвечает Энтони. — Моя дочь соврет, потому что она рисует замечательно . Мы с Летицией заметили это еще тогда, когда Наталия в детстве приносила нам свои рисунки. Если вы придете к нам в гости, мы покажем вам несколько лучших.

— Интересно… — задумчиво произносит Ребекка. — Все говорят ей, что она обладает талантом к рисованию, но девочка не верит.

— Думаю, она просто стесняется . Боится слишком строгой критики. Вы же знайте, что Наталия очень чувствительная и впечатлительная. Хотя критиковать ее работы не имеет смысла, ибо в них все прекрасно.

— Или же мода ей намного ближе, и она считает себя профи именно в ней, — предполагает Летиция. — Все-таки рисование – это просто ее способ расслабиться и изобразить на бумаге то, что ей хочется.

— Слушайте, господа, да наши дети – творческие личности, — с легкой улыбкой бодро отмечает Ребекка. — Терренс и Эдвард поют и играют на гитарах, а Наталия рисует и разбирается в моде…

— Это точно, — подхватывает Джейми. — Я в свое время тоже увлекался игрой на гитаре, но со временем перегорел и увлекся другими вещами.

— А у Ракель была мечта стать писателем, — признается Фредерик. — Когда она была еще маленькой, то у нее был прекрасный талант к письму.

— Правда? — искренне удивляется Лидия.

— Моей внучке всегда нравилось читать. Она успела прочитать кучу книг за свою жизнь. Нам с Алисией даже не пришлось приучать ее к тому, что мы считали правильным. Ракель сама брала какую-то книжку и увлеченно читала ее. Какие-то она до сих пор перечитывает. И все еще с радостью читает что-то новое. Терренс говорит, что он часто застает ее за чтением, когда приходит домой.

— Я думаю, еще не все потеряно, — задумчиво отвечает Виктор. — Если Ракель захочет, то она вполне может написать какую-нибудь книгу. Она популярна, и у нее много поклонников, которые с радостью купят ее произведения и помогут продвинуть их. У этой девушки прекрасная речь и хороший словарный запас. Я думаю, ее слог понравится читателям.

— Может, однажды она и захочет что-то написать. Но пока что все ее внимание сосредоточено на карьере модели.

В воздухе воцаряется короткая пауза, во время которой все пьют чай или кофе или что-то едят. А затем Виктор берет со столика пачку с сигаретами и зажигалку и окидывает присутствующих взглядом, когда спрашивает:

— Слушайте, господа, а вы не будете против, если я закурю прямо здесь? Или мне лучше выйти на улицу?

— Нет-нет, курите, — пожимает плечами Ребекка. — Пепельница перед вами.

Когда остальные тоже выражают свое согласие, Виктор со спокойной душой достает одну сигарету, поджигает ее зажигалкой и втягивает немного дыма, запах которого начинает медленно распространяться по гостиной.

— Да, кстати, а как там дела с группой Эдварда и Терренса? — интересуется Виктор. — Говорят, у них очень скоро выходит их первый альбом.

— Выходит-то выходит, только вот у них опять проблемы, — отвечает Джейми.

— Кстати, да! — восклицает Фредерик, поставив свою чашку с кофе на столик. — В какой-то передаче вроде бы сказали, что их басиста, Даниэля, сбила машина… Мол, их представители распространили эту новость среди фанатов.