— Однако до этого я совершила достаточно глупостей. Была полной дурой и жуткой трусихой…
— Как однажды мне сказал один человек, на свете не бывает идеальных людей, которые никогда не ошибается. Каждый в своей жизни сделал хотя бы одну ужасную вещь. Поэтому я считаю, что если человек раскаивается и старается исправиться, то он заслуживает второй шанс.
— Значит, ты мог бы дать мне шанс доказать, что я не такая ужасная и могу быть лучше?
— Я и так в этом не сомневаюсь.
— Неужели ты и правда все еще хочешь остаться здесь?
— Без боя – нет! — более уверенно заявляет Эдвард. — Пока у меня есть хоть малюсенький шанс все исправить, я не собираюсь сдаваться. Больше никакой трусости и нерешительности.
— Но, Эдвард… — качает головой Наталия.
— Если ты попросишь меня об этом, то я уйду. — Эдвард делает уверенный шаг ближе к Наталии, не отрывая взгляд от ее глаз. — И не оглянусь назад.
— Э-э-э…
— Сам я ни за что отсюда не уйду.
— Ты…
— Давай, Наталия, скажи, чтобы я ушел, — уверенно говорит Эдвард, еще ближе подойдя к ошарашенной Наталии, смотрящая на него широко распахнутыми глазами. — Попроси меня исчезнуть из твоей жизни. Клянусь, ты больше никогда не увидишь меня. Я не буду мешать тебе заниматься своей жизнью и не настраивать кого-либо против тебя.
— Постой, ты это сейчас серьезно? — неуверенно спрашивает Наталия.
— Абсолютно. Одно твое слово – и я сделаю все, что ты скажешь. Прикажешь уйти – исчезну через мгновение. Только скажи, что ты не хочешь больше меня видеть.
Наталия несколько секунд колеблется, а затем качает головой со словами:
— Нет… — Наталия тихо шмыгает носом. — Нет… Нет, я не сделаю это. Нет, даже не проси! Нет! Я тоже не намерена никуда отсюда уходить. Меня можно прогнать только пинками. Только если ты не схватишь меня за шиворот и не скажешь, чтобы я убиралась отсюда и никогда не попадалась тебе на пути.
— Боже, о чем ты говоришь? — широко распахивает глаза Эдвард. — Думаешь, я бы сделал такое? Думаешь, я бы стал обращаться с тобой так жестоко?
— Но раньше же ты…
— Я не хочу вспоминать все, что было раньше! Хватит! Мне надоело сгорать от стыда. Хочу, чтобы все это осталось в прошлом. Хочу исправить все свои ошибки. А иначе я не смогу жить спокойно.
— Послушай, Эдвард…
— Я больше не хочу ни с кем ссориться и снова выставлять себя в ужасном свете. — Эдвард замолкает на пару секунд и опускает взгляд вниз, но потом с жалостью во взгляде смотрит на Наталию. — Пожалуйста, дай мне возможность объясниться и доказать, что я безумно жалею о случившемся.
— Мне не нужно ничего объяснять. Я и так все прекрасно знаю.
— Ты можешь прогнать меня и сказать, что я не нужен тебе, и что ты не хочешь иметь со мной никаких дел. Но я прошу тебя об одном: дай мне возможность загладить свою вину и… — Эдвард резко выдыхает. — Наладить наши отношения…
— Скажи честно, ты хочешь, чтобы мы попробовали вернуть наши отношения? — откровенно спрашивает Наталия. — Или тебя это на самом деле не интересует?
— Очень хочу, — с грустью во взгляде произносит Эдвард. — Я хочу этого больше всего на свете… Хочу, чтобы мы попробовали начать все сначала. Мне будет не так плохо, если я просто попробую. Я не хочу так легко сдаваться и опускать тебя.
— Я… — запинается Наталия, будучи приятно удивленной такой решительностью Эдварда. — Тоже… Хотела бы попытаться вернуть наши отношения. Хотя и понимаю, что это может быть очень сложно… Не хочу, чтобы все закончилось вот так – без каких-либо попыток что-то исправить.
— Если ты захочешь – мы оба будем бороться, — уверенно отвечает Эдвард. — Вместе . А если ничего не получится, то нам придется попрощаться. Но зато ни один из нас не будет жалеть о том, что не попытался.
— Я уже жалею. Жалею, что сейчас совершила одну ужасную ошибку… — Наталия с мокрыми глазами качает головой. — Я жалею, что согласилась с твоими словами о том, что наши отношения уже невозможно вернуть.
— А почему не возразила? Почему не сказала, что не собираешься с этим мириться? Ты ведь не хотела этого! Я это видел!
— Я побоялась возразить. Боялась сказать, что еще не поздно все исправить. Да, я все еще сомневаюсь, что у нас что-то получится, но мое желание не становится слабее. И теперь я точно не собираюсь отступать. Без борьбы.
— Я понимаю, почему ты так поступила… — Эдвард нервно сглатывает, выглядя заметно напряженным. — И жалею, что сказал это.
— Но почему ты сказал, что нам лучше расстаться?
— Струсил. Побоялся, что ты пошлешь меня подальше. А я повел себя как неуверенная в себе размазня. Забыл, что просто так в жизни ничто не дается: ты бы не прибежала ко мне сама, если бы я сидел без дела.
— А если бы прибежала?
— Ты бы реально сделала это?
— Возможно. Может, будь я и сама чуточку посмелее, то возразила бы и умоляла тебя не бросать меня. Хоть душу продала бы ради того, чтобы ты остался.
— К тому же, я подумал, что у тебя нет никаких чувств ко мне. Что ты уже не любишь меня и планируешь будущее, в котором мне не будет места. Вот почему я посчитал лучшим отпустить тебя и позволить тебе жить своей жизнью. Я не мог настаивать, если у тебя ничего ко мне не было.
— Зато теперь я точно буду настаивать, — уверенно заявляет Наталия.
— Я серьезно. Несмотря ни на что, я желаю тебе самого лучшего и хочу, чтобы ты была счастливой. Если ради этого мне придется отпустить тебя, то я готов это сделать. Ты будешь счастлива. Может быть, без меня, но будешь.
— Нет! — громко и отчаянно восклицает Наталия, чувствуя, что к ее глазам начинают подступать слезы, и резко мотает головой. — Нет, не говори так! Прошу тебя, не причиняй мне еще большую боль!
— Наталия…
— Мне не станет лучше, если ты уйдешь, — низким, дрожащим голосом заявляет Наталия. — Я не буду счастлива. Я не смогу смириться с этим.
— Но…
— Почему ты решил, что у меня не может быть никаких чувств к тебе? Потому что я однажды сказала, что никогда не любила тебя? И встречалась с тобой из страха остаться одной?
— Тогда я поверил в это и…
— Это неправда! — отчаянно возражает Наталия. — Это была ложь ! Я солгала тебе!
— Ты солгала?
— И ты можешь возненавидеть меня. Ведь ты терпеть не можешь, когда тебе лгут. Но клянусь, Эдвард, все, что я тогда сказала, было ложью! Ложью!
Наталия склоняет голову, сгорая от стыда перед Эдвардом и даже не думая вытирать слезы, что медленно текут по ее щекам. Но вскоре ей удается набраться мужества снова посмотреть на мужчину, который даже и не думает обижаться на нее.
— Я знаю, ты злишься на меня… — дрожащим голосом говорит Наталия. — Ненавидишь за очередную мою ложь. Я все понимаю… И… Даже если я не имею права о чем-то тебя просить… Я все равно хочу попросить тебя…
Наталия замолкает на секунду и тихо шмыгает носом.
— Кажется, ты говорил, если я попрошу тебя уйти, ты уйдешь… Так вот… Ты этого не услышишь! Я ни за что не скажу это! Потому что не хочу, чтобы все так случилось. Не хочу потерять тебя уже навсегда. Мне реально будет плохо…
Наталия на секунду прикрывает глаза и бесшумно выдыхает.
— Я прошу тебя остаться, — с жалостью во взгляде говорит Наталия. — Умоляю тебя, останься со мной! Будь для меня угодно: знакомым, другом, братом… Возлюбленным … Неважно! Только не оставляй меня! Пожалуйста, Эдвард, не делай этого! Мне будет очень плохо, если ты уйдешь. Ты – один из немногих, кто заставляет меня быть сильнее, смелее и счастливее. Только тебе под силу дать мне то, что другие не могут. Пожалуйста, не лишай меня своего мужского плеча, в которое я могу уткнуться, чтобы поплакать… Возможности почувствовать себя защищенной… Любимой… Нужной… Знать, что у меня есть кто-то, кто в трудную минуту скажет, что все будет хорошо… Кто всегда поможет мне, если я буду в этом нуждаться… Кто просто позаботится обо мне…
