Но вскоре Наталии надоедает ходить в многолюдном месте, где ходит много народу, а транспорт стоит в, казалось бы, бесконечных пробках. Она решает сходить в тихое живописное местечко с кристально чистым озером и множеством насаждений, где сейчас гуляет всего лишь несколько человек. Можно услышать пение птиц и увидеть голубей, летающих кругом или ходящим по земле в небольших стайках. А ветерок хоть и прохладный, но в нем все еще чувствуются легкие нотки тепла.
Какое-то время Наталия ходит по этому месту, наслаждаясь ее красотой и думая над тем, как ей решить все имеющиеся проблемы. Но через какое-то время из раздумий ее выводит негромкая мелодия на ее телефоне, которая оповещает о входящем звонке. Девушка замедляет шаг, достает телефон из своей маленькой черной сумки, что висит на ее плече, и отвечает на звонок. Ей позвонил ее отец Энтони, который интересуется, как она поживает, и сообщает ей кое-какие новости относительно возвращения в Нью-Йорк.
— Через три дня? — медленно шагая по асфальтовой дорожке, с легкой улыбкой уточняет Наталия.
— Да, дорогая, через три дня мы вернемся в Нью-Йорк, — уверенно отвечает Энтони. — Билеты уже заказаны, а мы с твоей матерью уже все уладили.
— Хорошо, я все поняла. Буду с нетерпением ждать вас.
— Нам уже не терпится поскорее узнать, что с тобой происходит. И раз уж мы с твоей матерью в ужасе от того, что ты уже рассказала, нам страшно даже представить, что еще нам предстоит узнать.
— Я же пообещала, что все расскажу. Больше никаких секретов.
— Да-да, Наталия, я верю тебе, — немного взволнованно отвечает Энтони. — Просто мы все еще думаем о репортаже, который показывают по несколько раз на день.
— Не волнуйся, папа, со мной все хорошо, — уверенно отвечает Наталия. — Сейчас нет причин беспокоиться за меня.
— Мы не успокоимся, пока не увидим тебя.
— У меня уже и так есть прекрасная поддержка. Поначалу мне было тяжело, но сейчас я чувствую себя намного лучше. Мне повезло, что у меня есть хорошие друзья, которые всегда будут рядом со мной. Если бы не они, то я бы точно сошла с ума.
— Я знаю, — скромно улыбается Энтони. — Мы с Летицией лично поблагодарим твоих друзей, когда вернемся в Нью-Йорк, за то, что они вытащили тебя из угнетенного состояния, в каком ты была.
— Да, ты прав. — Наталия обнимает себя одной рукой. — Но, пожалуйста, не надо переживать за меня. У вас с мамой и без того слишком много забот.
— Ну как же нам не переживать за тебя? — недоумевает Энтони. — Дочка, ты что! Ведь ты наша дочь. Нам важно знать, все ли у тебя хорошо, и можем ли мы чем-то помочь тебе.
— Мне бы хотелось, чтобы вы разрешили свои проблемы, прежде чем начали разбираться с моими.
— За наши проблемы переживать надо нам с матерью, а не тебе. Тебя они никак не касаются. Да и наши дела не помешают нам разобраться в твоей проблеме и оказать тебе необходимую помощь.
— Не стоит брать на себя слишком много, папа. Это не кончится ничем хорошим. Знаю по себе и видела, как это буквально убивало некоторых людей.
— Я очень рад, что ты заботишься о нас и понимаешь, что мы не роботы. Но помни, ты не должна молчать о своих проблемах, потому что это может привести к проблемам со здоровьем и испортить отношения с некоторыми людьми.
— Намекаешь на мои отношения с Эдвардом?
— Не только. Ты запросто могла бы сорваться на любого человека и испортить с ними отношения.
— Я знаю, но, к счастью, до этого дело не дошло, — с легкой улыбкой отвечает Наталия. — И думаю, что друзья не бросили бы меня, даже если бы я крушила все на своем пути и мечтала кого-нибудь придушить.
— Хорошо, если так. Но все же я надеюсь, что ты больше не будешь доводить себя до такого ужасного состояния.
— Конечно, папуля, я…
Наталия останавливается напротив озера, о котором говорилось ранее, смотрит куда-то в сторону и гораздо шире распахивает свои глаза. Где-то вдалеке девушка видит мужчину. Точнее, его широкую спину и черные густые волосы, что кажутся ей слишком знакомыми и сейчас слегка развиваются из-за сильных порывов ветра. От побережья до середины озера тянется широкий деревянный мостик. На его краю в полном одиночестве сидит знакомый ей парень, либо что-то рассматривающий в своих руках, либо смотрящий куда-то вниз. Девушка еще пару мгновений всматривается в него, а потом узнает в нем Эдварда. Из-за этого она чувствует, как ее сердце начинает стучать гораздо чаще, а дышать становится тяжелее. Наталия подумывает свернуть в другую сторону, но уже через несколько секунд передумывает и продолжает стоять на том же месте, широко распахнутыми глазами рассматривая сгорбившуюся спину молодого парня. И она бы так и продолжила пялиться на него, если бы в телефонной трубке не раздался обеспокоенный голос Энтони:
— Наталия? Наталия, с тобой там все в порядке?
Наталия довольно быстро приходит в себя, разворачивается в другую сторону и быстро прокашливается до того, как она неуверенно говорит:
— О… Да, конечно… Все хорошо. Просто немного задумалась…
— У тебя точно все хорошо?
— Да-да, клянусь! — более уверенно говорит Наталия, и нервно заправляет прядь волос за ухо. — Просто засмотрелась на кое-что и задумалась.
— Ох, ну ладно… — Энтони замолкает на пару секунд. — Ой… Прости, Наталия, но мне нужно с тобой попрощаться. Твоя мама просит подойти к ней.
— Да, хорошо, — с легкой улыбкой говорит Наталия. — Передай ей привет от меня. И бабушке тоже.
— Обязательно. Они скучают по тебе и целуют тебя. И твой папа тоже.
— Спасибо… Я тоже… Буду ждать вашего приезда.
— Еще созвонимся. Пока.
— Пока, папуля.
Наталия блокирует свой телефон и кладет его в свою сумку, висящую у нее на плече. А затем она окидывает взглядом местность и вспоминает, что несколько секунд назад видела Эдварда. Эта мысль заставляет девушку медленно повернуться лицом к озеру и начать рассматривать человека, сидящего на краю мостика со сгорбленной спиной и склоненной головой. Его цвет волос и прическа не меняются день ото дня. А на нем надета темно-бежевая куртка, расстегнутая нараспашку. Кроме того, можно увидеть, что Эдвард одет в темно-синие джинсы, что уже давно потеряли свой первоначальный цвет.
Какое-то время Наталия рассматривает Эдварда, будучи не в силах оторвать от него свой взгляд, больше полный грусти, чем радости, время от времени переминаясь с одной ноги на другую и полностью опустив руки. Блондинка чувствует, как что-то сильно щемит внутри, а какое-то чувство твердит, что она должна оставаться здесь до последнего. Оно не заставляет ее бежать и не внушает какой-то страх. Наоборот – что-то упорно заставляет ее дать мужчине знать о своем присутствии. И Наталия поддается ему спустя некоторое время. Она начинает медленно подходить к мостику над небольшим озером. Девушка неуверенно наступает на его край. Из-за чего раздается негромкий, но четкий звук.
Эдвард слышит это и медленно оборачивается на звук. Его глаза округляются, а каждая мышца напрягается при виде Наталии. Сердце начинает стучать намного чаще, а телом овладевает чувство небольшого жара. Пока девушка неотрывно смотрит на него с довольно частым дыханием, не обращая внимания на то, как ветер обдувает ее волосы. Резко побледневший мужчина в какой-то момент мечтает уйти отсюда из-за чувства страха и стыда, но быстро прогоняет эти мысли. Так продолжается еще несколько секунд, прежде чем МакКлайф-младший медленно и неуверенно поднимается на ноги, продолжая удерживать свой испуганный взгляд на миловидной блондинке, что выглядит не менее испуганной и бледной. Он пару секунд начинает переминаться с одной ноги на другую, а затем решается подойти к девушке. Какая-то неведомая сила заставляет его забыть о любой неловкости и позволить себе оказаться ближе к той, что все еще способна заставить его сердце нежно трепетать.
Чем ближе они подходят друг к другу, тем больше ими овладевает чувство неловкости. В какие-то моменты на их лицах проскакивает легкая улыбка, говорящая о том, как бывшие влюбленные рады видеть друг друга. Но все же они стараются держать все эмоции при себе и не показывать, что сейчас бы с радостью обнялись как можно крепче. Когда Эдвард и Наталия наконец-то подходят друг к другу, они несколько секунд ничего не говорят и пристально смотрят друг другу в глаза, не зная, что им делать и что говорить, и иногда переводя взгляд вниз или куда-то в сторону.
