— Ты прав, — с легкой улыбкой отвечает Анна. — Но я бы определенно что-то придумала…
— Я в этом не сомневаюсь, милая моя. — Максимилиан до конца допивает весь кофе и ставит пустую чашку на журнальный столик. — Ох, ну ладно… Раз мы все обсудили, то я вполне могу избавить вас от своего присутствия и позволить побыть наедине. Я услышал и увидел то, что мне было нужно, и успокоился.
— Спасибо, что облегчил мне душу, — с легкой улыбкой благодарит Анна. — Я чувствовала себя ужасно неловко перед тобой и мамой за то, что так поступила. Но… Я больше не могла жить словно в клетке.
— Не надо сожалеть, дочка, ты поступила правильно . И я очень рад, что мы наконец-то встретились, и ты оказалась жива и здорова. Для меня это была неожиданная случайность, но довольно приятная.
— А для меня – взволнованно-напугано-и-удивительно-прекрасная случайность, — скромно хихикает Анна.
— Да-да, можешь не продолжать, — тихо усмехается Максимилиан. — Я уже понял, что вы оба переживали и нервничали, когда встретили меня. Это было видно по вашим бледным лицам.
— Просто это было слишком неожиданно. Мы не были готовы к встрече с тобой.
— Понимаю. Но раз уж так получилось, то ничего не поделаешь.
— Да… Конечно…
— И да, больше не пропадай. Хоть ты уже и взрослая, лично я все равно хотел бы знать, что с тобой происходит. Мне не нужно знать все, но хотя бы что-нибудь – обязательно. Дабы быть спокойным за тебя и знать, что с тобой все хорошо.
— Больше не пропаду, обещаю, — с легкой улыбкой уверенно обещает Анна.
— Теперь вы знайте, где мы живем, — скромно добавляет Даниэль. — Если захотите приехать в гости, то мы всегда готовы принять вас.
— Благодарю за гостеприимство, дорогие мои, — дружелюбно благодарит Максимилиан. — И как говорится, большое спасибо за прекрасный кофе.
— Всегда пожалуйста, папуля, — слегка улыбается Анна.
Все трое молча обмениваются скромными улыбками, а затем встают с дивана. Максимилиан трогательно обнимает Анну на прощание, целует ее в лоб и говорит ей на ухо какие-то приятные слова, после которых она улыбается и целует отца в щеку. А когда они отстраняются друг от друга, девушка отходит в сторону и начинает что-то писать в записной книжке, которую берет со столика рядом с лестницей, пока мистер Сеймур крепко жмет руку Даниэлю со словами:
— Берегите мою дочь и сделайте ее счастливой. Я возлагаю на вас большие надежды.
— Не сомневайтесь во мне, мистер Сеймур, — уверенно отвечает Даниэль и разрывает рукопожатие. — Я сделаю все, чтобы ваша дочь была счастлива и ни в чем не нуждалась.
— Надеюсь, мистер Перкинс.
— Можете называть меня просто Даниэлем.
— Хорошо, Даниэль, если вы так хотите.
— Возьми, папа, — мягко говорит Анна, подойдя к Максимилиану с вырванным из записной книжки листком в руках, который она протягивает ему. — Здесь мой новый мобильный и наш с Даниэлем домашний номер. Ну и адрес, на всякий случай.
— Спасибо большое, — отвечает Максимилиан, забрав у Анны листок, сворачивает и прячет его в кармане своего пиджака, который он берет с дивана. — Обязательно добавлю их в свои контакты и буду звонить вам, когда у меня будет время.
Анна ничего не говорит и скромно улыбается, пока Максимилиан надевает на себя пиджак и забирает кое-какие вещи, лежащие на журнальном столике.
— Желаю вам удачи, ребята, — дружелюбно говорит Максимилиан. — Вместе вы очень красивая пара.
— Спасибо… — со скромными улыбками благодарят Анна и Даниэль, в этот момент приобнявшие друг друга.
— До скорой встречи.
— Давайте я провожу вас, — предлагает Даниэль и рукой указывает на входную дверь.
Даниэль подходит ко входной двери, открывает ее и закрывает после того, как Максимилиан покидает дом. А когда мужчина приходит в гостиную, то он и Анна с широкими улыбками переглядываются между собой и в разное время издают негромкие возгласы, не скрывая своей радости.
— О, боже мой! — радостно восклицает Анна, со слегка округленными глазами приложив ладони к щекам. — Неужели это правда?
— Черт, не могу поверить! — качает головой Даниэль, на пару секунд прикрыв рот руками. — Не могу поверить!
— Я и подумать не могла, что все будет настолько просто! Отец сказал, что не возражает против наших отношений и не будет им мешать!
— Наверное, это сон… Я… Я не могу… Это кажется просто нереальным!
— Этот день определенно станет одним из самых лучших в моей жизни!
— В моей тоже! — Даниэль сначала прикладывает руку к сердцу, а затем обхватывает ею горло, чувствуя, что от волнения у него немного перехватывает дыхание. — Ох, черт, так разволновался, что даже дышать трудно… Чуть сердце не остановилось!
— Я тоже, милый, я тоже… — Анна медленно проводит руками по лицу и несильно вцепляется в свои волосы, выдыхая с легкой дрожью. — Боже, не могу в это поверить… Папа дал нам свое благословение! Мой отец одобрил наши отношения! А-а-а…
Анна издает негромкий радостный визг, не скрывая своей широкой улыбкой, пока Даниэль прикрывает глаза и откидывает голову назад.
— Ну что ж… — задумчиво произносит Даниэль, подходя поближе к Анне. — Благословение твоего отца получено… Он дал понять, что не будет чинить нам препятствия… А это значит, теперь я официально могу называть тебя своей девушкой, никого и ничего не боясь.
— И я могу прекратить бояться, что нас разлучат, — радостно добавляет Анна. — Отныне я могу спокойно ходить по улицам и не бояться встретить своих родителей. Уж на поддержку отца мы всегда сможем рассчитывать.
— И надо мной не висит угроза быть арестованным, если вдруг твоим родителям все-таки удалось бы убедить полицию начать поиски тебя и обвинить во всем меня.
— Да, красавчик, тебе крупно повезло. Хотя отец с матерью все равно не могли ничего доказать.
— Ну не знаю… Я мог ожидать чего угодно .
— Теперь можно расслабиться, — широко улыбается Анна, погладив Даниэля по щеке. — Верится с трудом, конечно, но это правда.
— О, черт возьми! — хлопает рукой по лбу Даниэль. — Я все еще не могу поверить, что познакомился с твоим отцом. Что вообще познакомился с родителем своей девушки впервые в жизни. До этого мне никогда не приходилось знакомиться с отцом или матерью тех, кто у меня был ранее.
— Все происходит в первый раз.
— И я безумно рад, что все прошло довольно неплохо.
— Кстати, как тебе мой папуля? — скромно интересуется Анна, подходит к столику, берет пустую чашку из-под кофе и направляется на кухню, чтобы помыть ее. — Понравился?
— Ты знаешь, а он – неплохой человек. — Даниэль следует за Анной и облокачивается локтями на поверхность кухонной стойки, пока девушка моет чашку и блюдце под теплой водой с помощью моющего средства. — Хотя сначала он показался мне ужасным… Он сразу же набросился на тебя с претензиями и смотрел на меня так, будто хотел убить.
— Да уж, мне стало очень страшно.
— О да, я реально испугался! — Даниэль тихонько хихикает. — И даже подумал, что он треснул бы меня тяжелой битой по голове, если бы она была поблизости.
— Ты серьезно? — скромно хихикает Анна, бросив короткий взгляд на Даниэля, выключив кран, насухо вытерев чашку и блюдце и положив ее в шкафчик со всей посудой.
— Да у меня в глазах потемнело, когда ты сказала, что это твой отец! — взволнованно восклицает Даниэль. — Сердце в пятки ушло! Дышать было невыносимо трудно! Руки страшно тряслись! Ноги подкашивались!
— Я все прекрасно понимаю, Даниэль, со мной все было точно также, — мягко отвечает Анна, погладив Даниэля по щеке после того, как она вытирает руки полотенцем. — Я действительно подумала, что он схватит меня за руку, потащит к машине, отвезет домой, запрет в комнате и не выпустит, пока не договорится о свадьбе с нелюбимым человеком.
— Ну знаешь, после разговора с твоим отцом я начинаю думать, что ты многое преувеличила. Да, твоя жизнь была не сахар, но ты уж точно не жила словно заперта в клетке.
