— Я тоже скучала по тебе. И буду рада, если мы будем часто видеться и созваниваться.

— Так и будет, радость моя. Только пообещай мне, что ты больше никогда не будешь делать такие вещи и заставлять нас с матерью волноваться и поднимать всех на уши.

— Обещаю, папа, больше не буду.

Максимилиан улыбается намного шире, а Анна немного неуверенно подходит к нему и заключает в трогательные объятия, выдохнув с огромным облегчением и широкой улыбкой. Ее отец с удовольствием принимает их и с радостью прижимает к себе свою дочку, которую безумно рад видеть. Даниэль же тихо стоит в сторонке и с легкой улыбкой на лице наблюдает за той картиной, что предстает перед его глазами, и искренне радуется за Анну. Он также облегченно выдыхает, поскольку теперь родители его девушки нашли ее и, как пообещал Максимилиан, не будут принуждать свою дочь к чему-либо. Через несколько секунд Анна отстраняется от Максимилиана и с легкой улыбкой на лице смотрит на него. А после этого мужчина переводит взгляд на Даниэля, который пока что не сказал ни единого слова.

— Кстати, дорогая, так кто же этот молодой человек? — интересуется Максимилиан. — Это твой друг?

— Нет, папуля, — скромно улыбается Анна и бросает короткий взгляд на Даниэля. — Он – гораздо больше, чем просто друг.

— Больше? — округляет глаза Максимилиан. — Так кто же тогда?

Анна слегка прикусывает губу и колеблется пару секунд до того, как признается:

— Это мой возлюбленный.

— Возлюбленный?

— Да, мы встречаемся уже пять месяцев.

— Пять месяцев? — Максимилиан слегка хмурится. — Подожди, Анна… А это случайно не тот самый молодой человек, с которым ты где-то познакомилась? Я помню, как ты рассказывала своей матери о том парне, а она потом была очень недовольна.

— Да, это он, — спокойно отвечает Анна.

— Вот как… — Максимилиан еще пару секунд думает о чем-то своем, поглаживая подбородок и внимательно рассматривая Даниэля. — Значит, вот с кем ты познакомилась в тот день…

— Это действительно был я, — впервые за долгое время немного неуверенно говорит Даниэль.

— Я так и понял… Э-э-э… Простите, а вы не могли бы представиться? Раз уж мы с вами встретились, то было бы неплохо познакомиться.

— Конечно… Меня зовут Даниэль. Даниэль Перкинс.

— Очень приятно, мистер Перкинс. — Максимилиан пожимает руку Даниэлю, будучи настроенным вполне дружелюбным. — Ну а если вы прослушали, то мое имя – Максимилиан Сеймур.

— Я помню, — дружелюбно говорит Даниэль. — Рад познакомиться с вами, мистер Сеймур.

— Вы уж простите меня за то, что я наехал на вас, когда только увидел, — с сожалением извиняется Максимилиан. — Это было некрасиво с моей стороны.

— Все в порядке, не беспокойтесь.

— Не поймите меня неправильно. Я никогда не был прямо-таки категорически настроен против вас. Просто… Просто увидев Анну, меня захлестнули эмоции, из-за которых я не мог себя контролировать.

— Я все понимаю, сэр. Никаких обид.

— В любом случае еще раз прошу меня извинить.

Даниэль кивает, не забывая о доброжелательной улыбке и немного нервничая из-за столь неожиданной встречи с родителем возлюбленной, к которой он не был готов.

— Анна, скажи, пожалуйста, а куда ты пошла после того, как ушла из дома? — интересуется Максимилиан. — Где ты сейчас живешь?

— С Даниэлем, — немного неуверенно отвечает Анна. — В его доме.

— Значит, вы живете вместе?

— Да. Однажды Даниэль предложил мне помощь и сказал, что будет рад, если я поживу в его доме. Поначалу я отказывалась, потому что мне было неудобно, но чуть позже все же согласилась на его предложение.

— Но изначально я предлагал помощь чисто по-дружески, — уточняет Даниэль. — На тот момент мы еще не встречались. Только лишь хорошо общались.

— Понятно… — задумчиво произносит Максимилиан. — А разве до этого вы жили одни?

— Да, я жил один до того, как Анна переехала в мой дом.

— И с вами больше никто никогда не жил?

— Нет, Анна – первая девушка, которая начала жить со мной. До этого все мои бывшие девушки не проживали со мной. Могли переночевать, но потом все равно уходили домой.

— Ясно…

— Я сказал Анне, что буду рад принять ее у себя дома, поскольку жил совсем один. Даже если бы мои друзья зашли ко мне поболтать или посмотреть фильм, ваша дочь не помешала бы нам.

— А ваши друзья порядочные?

— Что вы! Все мои друзья – замечательные люди. Они всегда помогают мне в чем-то, а я не отказываю им и делаю что-то, если могу. Например, однажды у одного друга возникла одна непредвиденная ситуация, и я предложил ему некоторое время пожить у меня. Почему он должен был платить за гостиницу, когда мог пожить в моем доме?

— А ваши друзья не связаны с плохими компаниями?

— Ни в коем случае. Не беспокойтесь, в списке моих друзей нет плохих людей. А всех, кто оказался плохим, я уже давно вычеркнул из своей жизни. Кроме того, с парой из них я состою в одной музыкальной группе.

— О! Разве у вас есть своя группа?

— Да, правда мы еще не так известны и только начинаем набирать популярность. Сначала я был в группе вместе со своим другом и одной девушкой, но потом к нам присоединился еще один человек. И вскоре мы с парнями решили создать свою группу.

— Вы играйте ради развлечения?

— Сначала мы играли для себя и не думали ни о каком успехе. Но потом решили попробовать стать известными. Долгое время работа в первой группе приносила нам хорошие деньги. Но покинув ее, мы лишились основного дохода и должны были что-то сделать. Мы не думали, что сможем сделать свою группу известной и зарабатывать миллионы на альбомах и концертах. Но бросить увлечение музыкой никак не могли. И… Удача повернулась нам лицом… Нас заметили …

— Здорово…

— Разве ты не слышал о группе «Against The System» ? — удивляется Анна. — Даниэль – участник той самой группы. Играет на бас-гитаре и поет.

— Прости, Анна, но я не слежу за миром музыки, так как мне это не очень интересно, — качает головой Максимилиан. — Уж что, но меня лучше не спрашивать о последних сплетнях в мире шоу-бизнеса.

— Жалко… — Анна опускает взгляд вниз. — В этой группе также состоит человек, который раньше был известным актером.

— Бывший актер?

— Он и сейчас актер, — уточняет Даниэль. — Но музыка для него гораздо важнее. И когда у него появился шанс стать известным в музыкальном мире, он поставил актерскую карьеру на второе место и все свои силы отдает музыке.

— Что ж, я полагаю, вы уже многого достигли. Раз он – актер, значит, у него есть и поклонники, и связи, и деньги.

— Ну как вам сказать… — задумчиво произносит Даниэль, медленно выдыхая. — Думаю, в ваших словах есть доля правды.

— А что, разве нет?

— Папа, а давай ты как-нибудь приедешь к нам домой, и мы обо всем поговорим? — предлагает Анна. — Ты можешь зайти к нам в любое время. Я оставлю тебе адрес дома, где живет Даниэль, и свой новый мобильный.

— Знайте… — задумчиво произносит Максимилиан. — А я был бы не прочь сделать это прямо сейчас. Мне хочется поговорить не только с тобой, Анна, но и с твоим молодым человеком. Узнать его получше и расспросить о главных вещах.

— Прямо сейчас? — округляет глаза Анна.

— Да. — Максимилиан переводит взгляд на Даниэля. — Мистер Перкинс, вы не будете против, если я загляну к вам?

— Нет-нет, нисколько, — вежливо отвечает Даниэль. — Мы с радостью примем вас.

— Прекрасно! Вы приехали на своей машине?

— Сегодня мы с Анной предпочли пройтись пешком. Решил провести ее по красивым местам. В последнее время я был немного занят своими проблемами и не мог уделять вашей дочери достаточно внимания.

— А как далеко вам добираться до вашего дома?

— Минут десять или пятнадцать отсюда по прямой дороге. Пешком, конечно, придется добираться дольше, но не больше получаса.

— Отлично. В таком случае я предлагаю поехать на моей машине.