— По-твоему, мужчина и женщина, которые много лет дружат, не могут стать любовниками? Наоборот – во многих случаях именно с дружбы и начинается любовь. И говорят, что она намного прочнее той, что начинается, скажем, с сексуального влечения.

— Я люблю Пита исключительно как родного брата. Этот человек очень близок мне, и я считаю его практически своей семьей. Просто повезло найти свою родственную душу, с которой мне очень хорошо.

— Знаешь, Хелен… — загадочно улыбается Джессика. — А между прочим, Льюис был очень заинтересован в твоих отношениях с Питером. Даже намного больше, чем в его школьных проблемах или неудачах с девушками. Он прекрасно видел, как сильно ты переживаешь за него… И предполагает, что ты чувствуешь к нему нечто большее, чем дружеские чувства.

— Джесс, о чем ты говоришь! — Хелен опускает взгляд вниз, начав нервно ерзать на стуле. — Этот врач сам не знает, что говорит.

— Это видел не только он, дорогая моя, — с хитрой улыбкой слегка прищуривается Джессика. — Терренс и Даниэль тоже видели это, да и я не могла это отметить.

— Разве это плохо – переживать за близкого тебе человека, который добровольно хочет уйти из жизни? Несмотря на то, что у него есть те, кто готов протянуть ему руку помощи!

— Лично я уже давно вижу, что ты беспокоишься о нем едва ли не больше, чем о своей бабушке. И я никогда не забуду ту истерику, которая с тобой произошла, когда Терренс сказал, что Питер пытался покончить с собой. Даже миссис Маршалл испугалась за тебя, когда услышала твой истерический крик и неконтролируемый плач.

— Я впала в истерику, потому что страшно боялась этого мужчину. Ты прекрасно знаешь, что я до смерти боялась дня, когда Пит захотел бы умереть. А если он умрет по-настоящему, то я точно не смогу это пережить.

— Ну знаешь, дорогая моя, ты так сильно точно не переживала, когда какая-то твоя подружка попала в больницу с аппендицитом. А тут ты так переживаешь из-за Роуза, что у тебя появился стресс.

— И я буду переживать! — отстраненно говорит Хелен. — Пока я не увижу Питера живым и здоровым, я не успокоюсь.

— Да, девочка… — широко улыбается Джессика. — У меня остается все меньше сомнений в том, что ты неравнодушна к блондину. Ой как неравнодушна… Запал этот красавчик в твое нежное сердечко и вот-вот похитит его…

— Джесс, прекрати нести чушь! — хмуро бросает Хелен, резко переведя взгляд на Джессику. — До каких пор я буду повторять, что мы с Питером просто хорошие друзья? Как брат с сестрой! Почему ты никак не можешь этого понять?

— Ну знаешь… Для его сестры ты слишком трепетно относишься к нему. Нет, конечно, у братьев и сестер могут быть очень хорошие отношения, и я знаю некоторых, которых обожают своих братишек и сестренок. Но почему-то когда ты говоришь о нем, твои глаза вроде бы как-то особенно горят, а вроде бы полны какого-то испуга. И ты сама всегда бледнеешь и нервничаешь, когда говоришь об отношениях с ним.

— Просто Питер очень дорог для меня. Он – мой лучший друг, который всегда мог поднять мне настроение и что-то посоветовать. Каждый из нас может подойти друг к другу и попросить о поддержке. Если никто из нас не мог помочь на деле, мы можем утешить друг друга на словах. Питер уже столько раз оказывался рядом, когда мне было плохо. Самый лучший пример – то, как он помог мне пережить смерть дедушки Роджера. Я думала, что моя жизнь кончится с гибелью близкого мне человека. Но Роуз оказался рядом и каким-то чудом помог мне почувствовать себя лучше и научил вновь улыбаться и смеяться… Хотя сам был совсем не в порядке…

— Однако эту поддержку может оказать каждый из нас. Я могу оказать поддержку вам двоим… И те парни могли бы поддержать нас, если бы мы с ними подружились. По мне они очень классные ребята, с которыми вполне комфортно находиться.

— Да, я знаю, но…

— Господи, Маршалл, хватит уже отрицать, что ты влюблена в Питера, — устало говорит Джессика. — Что ты отказываешься давать шанс другим парням только из-за блондина. Надеясь, что однажды он обратит на тебя внимание. Если бы ты не была влюблена в него, то уже давно познакомилась бы с каким-нибудь милашкой и на радость своей бабуле начала встречаться с ним.

— Джесс, прекрати нести чушь!

— Нет, девочка, это не чушь! — Джессика съедает немного еды, которую накалывает на вилку. — Вот тебе еще одна причина, почему ты точно неравнодушна к Питу! У тебя уже могло быть столько парней, если бы ты не зациклилась на одном единственном.

— Боже, Тэйлор, ты просто невыносима … — обреченно вздыхает Хелен и делает глоток из своего стакана.

— Только не надо делать вид, будто ты еще сама не поняла, почему так трепетно относишься к Питеру. Ты знаешь , что чувствуешь к нему, но почему-то боишься признаться в этом.

— Я прекрасно знаю, что чувствую к нему – дружбу. Чистую и искреннюю дружбу.

— Мне кажется, ты просто заставляешь себя так думать! Думать, что у тебя с Питером только дружба. А на самом деле же тебе хочется чего-то большего. Тебя явно тянет к этому парню, и ты готова на все, лишь бы оставаться рядом с ним. И наверняка тебе было бы больно, если бы он начал встречаться с другой девушкой и не скрывал этого от тебя.

— Если Питер будет встречаться с достойной его девушкой, то я буду только рада за него. Он как никто другой заслужил быть счастливым.

— Порой мне кажется, что и сам Роуз неравнодушен к тебе, но боится признаться в этом. Судьба маячит у вас перед глазами, а вы не хотите принимать ее и продолжайте делать вид, будто вы – друзья, между которыми не может быть любви.

— Джесс…

— Просто скажи, что ты на самом деле чувствуешь по отношению к блондину. Ну согласись, ведь этот парень и правда такой милашка, который не может не нравиться девчонкам. Не зря же все поклонницы группы больше всех любят именно барабанщика Пита. Ни всеми известного Терренса, ни также вполне привлекательного Даниэля. А блондинчика. Этого парня, которого лично я всегда считала очень даже симпатичным. А когда он немного поработал над собой и неплохо подкачался, то вообще стал настоящим красавчиком.

— Я и не отрицаю, что Пит очень красивый парень, — скромно улыбается Хелен. — Такой высокий, стройный, подкаченный, очаровательный… И знаешь, будь у него темные волосы, то он был бы немножко похож на дедушку Роджера. Бабушка Скарлетт как-то показывала мне его фотографии, когда он был совсем молодым, и на них дедушка имеет небольшое сходство с Роузом. И она сама также это заметила. Может, именно поэтому бабушка так обожает его… Видит в нем молодого дедушку.

— Миссис Маршалл обожает его, потому что она знает толк в хороших парнях. Не зря она буквально спит и видит тебя рядом с этим милашкой.

— Я уже много раз говорила ей, что мы с Питером можем быть только друзьями.

— Господи, подруга, иногда ты бываешь такая занудливая… — тяжело вздыхает Джессика, откинувшись на спинку стула. — Вот заладила одно и тоже! Друзья! Друзья! Друзья! Друзья! Друзья! Ты же сама отказываешься быть счастливой! Вдруг Роуз – и есть тот мужчина, который способен дать тебе то самое счастье, о котором мечтает любая девушка? И вдруг ты – та девушка, которая может спасти блондина и помочь ему понять, что он должен жить и бороться ради тех, кто его любит?

— Я в любом случае готова спасти его… — Хелен переводит взгляд на свой стакан, пока ее руки сложены на столе перед ней. — Если он выживет и будет идти на поправку, я буду готова бросить все и находиться рядом с ним, чтобы помочь. Ведь если Пит еще раз попробует причинить себе вред, то я не выдержу этого. Я умру от горя и тоски, понимаешь…

— И такое самопожертвование объяснимо – ты просто любишь его. Любишь не только как друга, а как мужчину, которого видишь рядом с собой. Даже совершенно легко согласилась сдать для него кровь. Прекрасно понимала все риски, но все равно пошла на это.

— Я осознавала, что от меня могло многое зависеть. Конечно, сейчас пока что никаких улучшений нет, но я все равно не жалею, что пошла на это. Я должна была сделать это.