— Кстати, не знаю, в курсе ты или нет, но за некоторое время до нашего с отцом отъездом я говорила с этим человеком.

— Ты говорила с Терренсом? — округляет глаза Наталия.

— Да. Вообще-то, я хотела поговорить с Ракель, но ее дома не было, и Терренс любезно согласился поговорить со мной про тебя. Хотя тогда он не рассказал ничего нового.

— Надо же. Эти двое ничего не говорили про твой визит.

— Мы с твоим отцом решили расспросить твоих близких друзей про тебя. Думали, что они знают намного больше… А поскольку мы не знали, где живет Анна, то решили поехать домой к Ракель. Точнее, поехала только я. Энтони тогда был занят и не смог присоединиться ко мне.

— Понятно…

— Ну вообще-то, мы беспокоились не только об этом, но и о твоих отношениях.

— Я так и поняла… — более низким голосом произносит Наталия.

— Может, ты хотя бы дашь намек на то, что произошло между тобой и Эдвардом? Раньше ты была такая веселая и радостная, когда говорила о нем. Но потом у тебя будто пропало желание видеться с ним.

— Все просто… — Наталия тяжело вздыхает и проводит рукой по своему лицу. — Мы с Эдвардом расстались месяц назад.

— Расстались? — удивляется Летиция.

— Он стал инициатором… Месяц назад пришел ко мне домой, когда тебя и папы не было дома, и заявил о том, что бросает меня.

— Но почему, дорогая? Почему Эдвард бросил тебя? Что ты сделала?

— Причина расставания кроется в том, что я скрывала. Моя тайна и наше расставание очень тесно связаны между собой. Хотя я бы никогда не подумала, что такое может быть.

— Господи, только не говори, что это что-то ужасное ! — ужасается Летиция.

— Ох… — Наталия резко выдыхает и опирается локтем о свое колено. — Просто он считает, что я изменяла ему. Мол, я лгала ему насчет своих чувств и играла с ним на протяжении тех трех месяцев, что мы были в отношениях.

— Но ты ведь не изменяла ему, так?

— Конечно, нет! Я искренне любила Эдварда! В моем сердце был только он один! Я не изменяла ему с другими мужчинами!

— Но с чего вдруг он так решил? Или же этот человек намеренно обвинил тебя в измене, чтобы бросить?

— Нет, мама, это не было намеренно. У Эдварда было кое-что, что якобы доказывало мою измену. Хотя кое-кто просто подставил меня. В тех доказательствах скрыт совсем иной смысл, о котором он не знает.

— Разве ты не пыталась убедить его в том, что всегда была предана ему?

— Нет, не пыталась…

— Но почему, Наталия? — недоумевает Летиция. — Ты хоть понимаешь, что этот человек верит лжи и напрасно считает тебя лгуньей? Почему ты позволяешь ему считать твою измену правдивой, если этого никогда не было?

— Он никогда не узнает правду, — чуть дрожащим голосом заявляет Наталия и тихо шмыгает носом. — Пусть Эдвард и дальше считает меня тварью. Я готова рассказать всю правду кому угодно, но только не этому человеку, который обошелся со мной несправедливо.

— Неужели ты хочешь, чтобы он дальше считал тебя изменщицей? Прямо как Ракель когда-то! До тех пор, пока сам провокатор не даст ему понять, что ты ни в чем не виновата, и расскажет всю правду вместо тебя!

— Нет, мама, он ни за что не поверит, — со слезами на глазах качает головой Наталия. — Эдвард так разозлился на меня, что теперь он будет считать ложью все, что будет слышать обо мне. А если я признаюсь в том, что никогда не изменяла ему, он еще больше разозлится на меня.

— Однако ты не должна позволять ему так думать! Что если он начнет поливать тебя грязью перед другими людьми, и они тоже начнут думать, что ты – предательница?

— Ему никто не поверит. Ракель и Терренс ни за что не поверят, что я якобы крутила роман с другими мужчинами. И когда я расскажу Анне обо всем, она тоже примет мою сторону. Все примут мою сторону, когда я расскажу, как Эдвард поступил со мной. Даже собственная мать будет осуждать его.

— Неужели ты так готова позволить ему и дальше верить откровенной лжи? Уверена, он бы выслушал тебя, если бы ты захотела поговорить и объясниться с ним.

— Это невозможно , — с грустью во взгляде низким голосом отвечает Наталия и нервно сглатывает. — И да, я ведь не такая уж не невинная… Потому что все равно обманываю Эдварда… Только не в том, в чем ему кажется. Он считает, что я якобы использовала и предала его. А на самом деле меня просто подставили.

— Так дай ему понять, что он верит лжи! Не хватало, чтобы этот парень из обиды настроил всех против тебя, убедив их в том, что ты якобы ужасная.

— Пусть делает что хочет. Я не хочу пытаться что-то доказывать тому, кто дал понять, что его любовь была неискренней, легко поверил в подлинность доказательств и не удосужился убедиться в том, правда ли это или нет.

— Думаешь, он не любил тебя?

— Конечно! И поэтому я сделаю все возможное, чтобы разлюбить этого человека, даже если мне придется очень долго ждать. Я еще встречу хорошего мужчину, который не будет сомневаться во мне, даже когда кто-то захочет оклеветать меня.

— Дорогая, неужели ты думаешь, что это так просто? Невозможно разлюбить человека просто так! Иногда ты можешь влюбиться настолько сильно, что уже не сможешь полюбить кого-то еще. А если тебе и удастся разлюбить его, это не значит, что ты полюбишь другого также сильно, как и того, кого любила ранее.

— Я знаю. — Наталия тяжело вздыхает. — Но я должна сделать это. Не буду отрицать, что я все еще безумно люблю Эдварда, но я не могу жить только лишь мыслями о нем и ждать, что однажды случится чудо, которое вернет его ко мне. Как бы тяжело мне ни было, я обязана приложить все усилия, чтобы позволить моему сердцу быть свободным для кого-то более достойного.

— Ах, дочка, дочка… — тихо вздыхает Летиция. — Если бы ты рассказала Эдварду всю правду, то все могло бы быть иначе . Рано или поздно он бы все равно призадумался бы над твоими словами.

— У Эдварда сейчас другие дела. Которые намного важнее для него, чем семья и любовь. Ты еще не знаешь, как мерзко он поступил с теми, кто несколько месяцев назад принял его с распростертыми объятиями.

— Неужели он так сильно тебя обидел, что ты не хочешь даже попытаться рассказать ему всю правду?

— Да, когда он узнал о том, что я якобы изменяю ему, то обзывал очень обидными словами. Не буду говорить, какими, но Эдварда никак нельзя считать святым и невинным ангелочком. Это – самый настоящий демон ! Ядовитая змея, которую мы все пригрели у себя на груди!

— Ты так говоришь, потому что обижена на него.

— Нет, мама, я говорю так, потому что это правда, — немного сухо отвечает Наталия. — Эдвард вовсе не такой уж и милый и хороший, как всем кажется. Обещаю, когда ты узнаешь, какой он оказался мразью, то вы с отцом точно разозлитесь. Папа уж точно захочет едва ли не придушить этого человека, когда узнает, как Локхарт обращался со мной.

— Ох, дорогая моя девочка… — тяжело вздыхает Летиция. — Уж не знаю, что еще натворил Эдвард, но мне не нравится то, что твой парень так легко поверил в измену и обвинил во лжи. Если бы он искренне любил, то не поверил какому-то человеку, который захотел поиздеваться над тобой и испортить тебе жизнь.

— Вот о том я и говорю! Теперь-то ты понимаешь, почему я не хочу даже пытаться что-то исправить? Раз Локхарт показал такое омерзительное отношение ко мне, то нам нет смысла быть вместе. Я не хочу быть с человеком, который не ценит меня и при малейшей возможности может запросто обвинить в предательстве и усомниться в моей любви. Если мужчина любит меня, то он будет верить мне , а не каким-то лжецам.

— Да, я тебя понимаю, милая… И чтобы ни случилось, мне остается только лишь пожелать тебе оставаться сильной.

— Спасибо, мама, — мягко отвечает Наталия и тихо шмыгает носом. — Хотя сейчас для меня это очень тяжело.

— Я знаю, моя принцесса. Но пока твои мама с папой далеко, пусть твои друзья помогут тебе. Не отвергай их помощь и ничего не скрывай.