— Ты ведь так много работала и практически не думала о себе. К тому же, в последнее время у тебя был сильный стресс.
— Тетя…
— Вот тебе и кажется, что ты слышишь чьи-то голоса и думаешь, что это была я.
— Нет, это не так!
— Тебе нужно хорошенько отдохнуть и забыть о своих проблемах.
— Почему вы так хотите заставить меня поверить в свое сумасшествие?
— Говорю же, я не пытаюсь убедить тебя в том, что ты сумасшедшая. Побойся Бога! Как я могу сказать такое про свою любимую племянницу?
— Тетя Алисия…
— Все в порядке, милая, не надо об этом думать.
— Но…
— Ты приехала сюда не для того, чтобы переживать о проблемах, — растягивая слова и время от времени запинаясь, напоминает Алисия. — А для того, чтобы хорошенько отдохнуть. Вот и отдыхай. Наслаждайся жизнью.
— Тетя…
— Гуляй, развлекайся. В городе полно мест, куда можно сходить. Дай бог, ты познакомишься здесь с каким-нибудь парнем и согласишься сходить с ним на свидание.
— Нет, тетя Алисия, я точно знаю, что не ошиблась. — Ракель кладет свою вилку на тарелку. — Вчера поздно вечером вы с кем-то разговаривали. С кем-то ругались.
— Ну хорошо, — устало вздыхает Алисия. — Раз ты так уверена, что слышала чьи-то разговоры, может, это работал телевизор? Например, у соседей сверху! Муж и жена! Они вообще очень шумные люди! У них есть большой пес, который носится по квартире. И из-за этого я слышу, как скрепят полы. К тому же, они оба глухие и частенько включают телевизор на полную громкость.
— Нет-нет, это были не звуки телевизора.
— Боже, Ракель, ну почему тебя это так волнует?
— Потому что я беспокоюсь.
— Не надо беспокоиться, — качает головой Алисия, продолжая есть свою порцию с едой и запивать ее небольшим количеством кофе. — Ничего страшного не произошло.
— Вы точно ни с кем не разговаривали?
— Точно.
— Ну что ж… Раз вы так говорите… Будем считать, что я и правда должна отдохнуть…
Алисия со скромной улыбкой мысленно расслабляется, поскольку, как ей кажется, она смогла убедить свою племянницу в том, что ничего не случилось. Сама Ракель молча продолжает доедать свою порцию запеканки, все больше понимая, что в этой истории что-то не так, а ее тетушка скрывает что-то очень серьезное.
— Только не думай, что тебе станет легче в одно мгновение, — мягко отвечает Алисия. — На это уйдет какое-то время. Вот поживешь здесь пару неделек и забудешь обо всем плохом.
— Может быть… — пожимает плечами Ракель. — Но пока что мне очень плохо…
— Это пройдет, милая. Главное – не думай о плохом и сосредоточься на чем-нибудь приятном.
Ракель ничего не говорит и просто скромно улыбается. В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, во время которой они обе заканчивают есть свой завтрак, который приходится им по душе. А затем Алисия быстро оглядывается по сторонам и допивает остатки кофе из своего стакана.
— Когда ты хочешь пойти прогуляться? — интересуется Алисия.
— Не знаю, может быть, даже сейчас, — задумчиво отвечает Ракель. — Все равно мне нечего делать.
— Тогда иди. Я слышала, что сегодня погода будет отличная. Никакого снега и много солнца. Так что можешь гулять столько, сколько захочешь.
— Прекрасно! — Ракель выпивает весь кофе из своей чашки. — Значит, у меня будет больше времени посмотреть на город и вспомнить детство.
— Ты иди, а я поделаю домашние дела, — мягко говорит Алисия. — Воспользуюсь тем, что у меня выходной, и займусь домом.
— А разве Лекси к вам не зайдет?
— Я же не могу все время просить ее убираться у меня дома. У девочки должна быть своя жизнь. Ведь она молодая и красивая. Ей наверняка хочется погулять с подружками или сходить на свидание с каким-нибудь мальчиком. Лекси не моя домработница, чтобы я вызывала ее каждый день. Она помогает мне по своему желанию.
— Да… Вы правы… А может, я могу вам чем-то помочь?
— Нет-нет, радость моя, спасибо. Ты иди, а я сама со всем справлюсь.
— Ну может, я хотя бы зайду в магазин и что-то куплю?
— Нет, у меня все есть. Ничего не нужно.
— Ну хорошо…
— Иди, Ракель, прогуляйся. Подыши свежим воздухом.
— Ладно, я пойду. — Ракель аккуратно вытирает рот бумажной салфеткой и медленно встает из-за стола. — Спасибо за завтрак, тетя. Запеканка была очень вкусной.
Ракель мило целует Алисию в щеку и быстро покидает кухню, оставив свою тетю наедине со своими мыслями. Девушка на некоторое время находит в свою комнату, чтобы захватить кое-какие вещи. А затем она направляется к выходу из квартиры, надевает высокие сапоги на небольшом каблуке и длинный приталенный плащ и берет в руки свою маленькую черную сумочку, в которой уже лежит ее мобильный телефон.
А еще раз проверив, что она ничего не забыла и выглядит хорошо, Ракель открывает дверь и закрывает ее после того как покидает квартиру, не переставая думать о странном поведении своей тетушки и спрашивая себя, почему женщина так усердно пыталась убедить ее в том, что она ни с кем не разговаривала прошлым поздним вечером.
***
С самого раннего утра Алексис успела сделать несколько дел, которые нельзя было откладывать в долгий ящик. А как только она освободилась, то с радостью приняла приглашение прогуляться в одном из парков города со своей лучшей подругой Жаклин Андервуд, избалованной девочкой из богатой семьи, с которой дружит уже на протяжении многих лет.
Так же, как и ее подруга, Жаклин – блондинка. Правда, ее волосы длиннее, где-то чуть ниже уровня плеч. Обе девушки практически одного роста, но предпочитают разный стиль одежды. Пока Алексис предпочитает одеваться довольно скромно и не позволяет себе откровенных декольте и юбок экстремальной длины и предпочитает нюдовый макияж и пастельные оттенки в одежде, ее подруга куда более раскованная и не упускает шанс продемонстрировать свою стройную фигуру. Она не пренебрегает яркими цветами в одежде и макияже и обожает частенько менять прически и экспериментировать с одеждой. И даже в холодную погоду эта девушка старается выглядеть стильно и подчеркнуть свои достоинства.
На данный момент Алексис и Жаклин медленным шагом прогуливаются в парке, от всей души наслаждаясь отличной погодой, что воцарилась в городе, и иногда бросая взгляды на людей разных возрастов, которые также ходят по этому спокойному и очень красивому месту.
— Слушай, Жаклин, а ты знаешь, кто пару дней назад приехал к моей соседке? — спрашивает Алексис.
— К твоей соседке? — слегка хмурится Жаклин.
— Да. Алисии Миддлтон.
— К которой ты постоянно ходишь в гости и помогаешь по хозяйству?
— Да, к ней.
— Ну и кто же приехал к Алисии? — Жаклин скрещивает руки на груди. — Ты так говоришь, будто к ней приехала какая-нибудь звезда.
— Так оно и есть, — загадочно улыбается Алексис. — У нее сейчас гостит всемирно известная модель.
— О, боже… — прикрывает рот рукой Жаклин. — Да ладно? Милтон, ты не шутишь?
— Нисколько!
— И что это за модель?
— Ракель Кэмерон.
— Ракель Кэмерон? — слегка хмурится Жаклин.
— Она – племянница Алисии и дочь ее покойной сестры, о которой эта женщина очень много говорила.
— Погоди, это та самая модель, которую обвинили в том, что она на протяжении нескольких лет унижала и оскорбляла всех тех, с кем работала?
— Да, это она…
— М-м-м…
Улыбка мгновенно сползает с лица Жаклин, которая становится очень хмурой.
— Так вот куда сбежала эта принцесса, который все якобы должны… — задумчиво говорит Жаклин. — А то все только и говорят о том, что Кэмерон куда-то сбежала и уже давно не дает о себе знать. А она, значит, свалила в Лондон…
— Алисия сама предложила ей погостить у нее, — признается Алексис. — Возможно, она останется здесь до самого Рождества и отметит его со своей тетей.
— Вот как Кэмерон боится за свой зад. Как она испугалась, что все начнут говорить ей в лицо о том, что из себя представляет эта девчонка.
