— Да, я знаю, что вы не теряйте надежду. Даже спустя столько лет…
— Если бы вы знали, как сильно я хочу дать Эдварду понять, что мне безумно жаль, что все так произошло. — Незнакомец проводит рукой по своим волосам. — Что я бы исправил все свои ошибки, если бы мог повернуть время вспять.
— Понимаю. Но извините меня, я не понимаю, почему вы решили бросить свою жену. Вы ведь любили ее всем сердцем и до сих пор любите! Люди разводятся, когда они не любят друг друга, и им противно находиться вместе на одной территории. Хоть вы с ней часто ссорились, когда были на нервах, однако все равно испытывали нежные чувства.
— Мистер Джонсон, клянусь вам, я правда не хотел, чтобы это случилось. Мне безумно жаль, что из-за моего ужасного поступка я потерял свою семью и не могу жить со своей женой и нашими детьми.
— Вы ведь прекрасно знали, что если вам было тяжело заботиться о детях, когда они были еще совсем маленькие, то всегда могли рассчитывать на мою помощь или помощь моей жены. Мы с Лидией с удовольствием бы присмотрели за ними.
— Знаю… Но нам не хотелось грузить вас своими проблемами и заставлять сидеть с нашими детьми. У вас была дочь, которую вам надо было растить. К тому же, мы и так жили в вашей квартире из-за того, что у нас не было денег на свою собственную. Мы буквально сели вам на шею.
— Бросьте, друг мой, мы же с вами давние друзья! Для нас это не было бы проблемой. И с Дианой сидели бы, и за вашими детьми присмотрели. Вы же ведь иногда присматривали за моей дочкой, когда нам надо было куда-то уйти. Вот и мы могли бы отблагодарить вас и присмотреть за мальчишками.
— Ох… Хоть мне было бы не очень удобно скидывать своих детей на вас, так было бы намного лучше, — тихо вздыхает незнакомец. — Мы стали такими нервными из-за забот о двух маленьких детишках, проблем с деньгами и моей работой. А уж когда пацаны кричали на всю квартиру и умоляли дать им поесть, поменять памперс, уложить спать или уделить им внимание, то мы были готовы убежать куда угодно, лишь бы не слышать эти детские крики.
— Однако вашей жене пришлось самой заботиться о ребенке и пытаться заработать деньги после того, как вы бросили ее.
— Я до сих пор извиняюсь перед ней за то, что причинил ей столько боли. И буду готов тысячу раз извиниться и перед своим младшим сыном за все, что он не получил от меня должной любви и заботы.
— Я ни в чем вас не обвиняю и прекрасно знаю, что произошло в вашей семье на самом деле. К тому же, мы с вами оба знаем, что все эти неудачи преследовали вас на протяжении большей части жизни как раз из-за того мерзавца, который вознамерился уничтожить всю вашу семью.
— Но ведь вы все равно осуждайте меня.
— Не отрицаю. Но я знаю, что вы не хотели так поступать. Вы столько раз говорили мне, что хотели иметь большую дружную семью.
— Да… И сейчас детей у меня четверо, а вот свою самую любимую жену я потерял. И уже вряд ли смогу вернуться к ней…
— Ну раз она за все эти двадцать с лишним лет ни разу не встречалась с другим мужчиной и не вышла замуж повторно, я думаю, эта женщина продолжает хранить вам верность.
— Ну если помечтать немного, то, может, вы и правы. Но в реальности все совсем иначе. Мы уже никогда не будем вместе. А воссоединяться только ради детей не имеет никакого смысла. Я рад, что мы вообще наладили общение и можем общаться как хорошие друзья.
— Уверен, что рано или поздно все наладится, — с легкой улыбкой уверенно отвечает Виктор.
— Хотелось бы… — хмуро бросает незнакомец, медленно встает со стула и опять начинает наматывать круги по всей квартире, иногда подходя к окошку и посматривая в него. — Если бы не дети, мне не зачем было бы жить на этом свете. Смысл моей жизни лишь в них. В желании наблюдать за их становлением.
— И мы оба знаем, что вы любите их.
— Они значат для меня весь мир. Если бы не мои мальчишки, я бы на все наплевал и позволил этому ублюдку и дальше радоваться, что он пользуется тем, что у меня украл.
— Вы так много говорите о своих старших сыновьях, а про младших будто забыли. Неужели вы их не любите?
— Конечно же, я обожаю своих младших детей. Правда, я не видел их с тех пор как моя вторая жена ушла от меня и забрала их с собой. Она запретила мне даже приближаться к ним… И я, к огромному сожалению, ничего не знаю о них.
— Вы скучайте по ним? — с грустью во взгляде интересуется Виктор.
— Очень скучаю, — запустив руку в свои волосы, тяжело вздыхает незнакомец. — Хотя бы они не были лишены моего внимания, когда родились один за другим. Надеюсь, что их мать не настроила парней против меня и не заставила думать, что я – какое-то чудовище.
— Думаю, они и сами должны прекрасно понимать, что их мать просто обижена и не хочет, чтобы ее дети говорили о вас. Если они всегда любили вас и знали, что вы – прекрасный отец, то никакие наговоры матери не заставят их изменить свое мнение о вас.
— Да уж… Не знаю, что я буду делать, если все четверо моих сыновей будут ненавидеть меня и считать демоном, который неспособен любить и быть нежным.
— Уверен, что этого не случится. Однажды у вас появится шанс общаться со всеми вашими детьми.
— Хотелось бы верить… — Незнакомец замолкает и задумывается на секунду или две. — Интересно, если бы у меня была дочка, то она бы тоже отказалась общаться со мной и ненавидела всем сердцем?
— Мальчишки обычно гордые и порой могут отказаться что-то делать из вредности, даже если им очень хочется. А вот с девочками чуточку проще, ибо большинство из них более понимающие и великодушные.
— Что-то подсказывает мне, что девочки в моем роду родятся еще нескоро. Ведь в нашей семье всегда было больше мальчиков. Последние три или четыре поколения у нас рождались одни мальчики. У меня четверо сыновей, у моих родителей были я и мой старший брат… Дедушка с бабушкой стали родителями троих сыновей… А у прабабушки и дедушки родился один сын…
— Полагаю, ваши гены оказались более сильными, чем гены матерей всех мужчин вашей семьи.
— Не знаю, почему так происходит, но в нашей семье все плодовитые, и у всех рождаются мальчишки.
— Значит, и с вашими детьми все будет точно также.
— Может быть… — едва заметно улыбается незнакомец, на секунду замолкает и призадумывается, почесывая висок. — В любом случае грех не подарить кому-то такие шикарные гены. Ведь мой Эдвард вырос очень даже симпатичным парнем. От матери ему достались небольшие ямочки на щеках. Их можно было увидеть, когда он улыбался. Правда, я очень редко видел его улыбку, которую он также получил от нее. Может, он и улыбался, но я всегда был так занят, что мог не замечать этого.
В воздухе воцаряется пауза на пару секунд, во время которой Виктор призадумывается, слегка нахмурившись.
— Скажите мне честно, вы расстроились, когда от вас ушла вторая жена? — неуверенно интересуется Виктор. — Хотя бы чуть-чуть? Вы ведь все-таки прожили вместе довольно долго. Около десяти лет, если я не ошибаюсь…
— Честно? — Незнакомец на пару секунд задумывается. — Ну если честно, то не очень. Я расстроен только из-за того, что не могу видеть своих младших детей. Если бы у нас с ней не было детей, я даже был бы рад расстаться с ней. Не любил я эту женщину. Просто уважал ее как мать моих детей и коллегу по работе. И я благодарен ей за то, что она дала мне и тогда еще маленькому Эдварду крышу над головой и приняла его. Она относилась к нему очень хорошо и никогда не требовала, чтобы я отправил его обратно к матери, дабы он не мешал нам.
— Но если вы любили свою первую жену, тогда зачем женились на той, которую не любили? Неужели ради того, чтобы у вас была крыша над головой?
— Можно и так сказать. Я познакомился с ней в очень хороший момент. Она довольно быстро полюбила меня и помогла мне с работой. Ну… И чтобы как-то отблагодарить ее, я решил ответить на ее чувства и даже сделал предложение, которое она без раздумий приняла. И таким образом я обрел шанс на более-менее нормальную жизнь.
