— Что вы там шепчетесь между собой? — сухо интересуется Джордж и скрещивает руки на груди. — Если вам что-то известно об этом бездельнике или его подружке, говорите сейчас.
— Нет, мы ничего не знаем, — качает головой Терренс.
— Да, ничего… — пожимает плечами Даниэль.
— Тогда что вы шептались там про какую-то Хелен? Кто она такая? Какое отношение имеет к мистеру Роузу?
— Э-э-э… Да так… Какая-то девчонка, которую он знает…
— Ох, ладно, черт с ней! Меня сейчас волнует не она, а ее дружок, которого я придушу собственными руками, если…
В этот момент в кабинете раздается тихий стук в дверь.
— Входите уже! — громко, раздраженно бросает Джордж.
Дверь очень медленно отворяется, и на пороге показывается Питер, который выглядит довольно напряженным и даже не пытается это скрыть.
— Мистер Смит… — неуверенно произносит Питер. — Добрый день… Простите за опоздание…
— М-м-м, мистер Роуз, вы тоже решили обрадовать меня своим приездом и избавить от нужды ехать в вашу облезлую дыру, — скрещивает руки на груди Джордж, рассматривая Питера с ног и головы. — Ради такого я даже закрою глаза на то, что вы не захотели говорить со мной по телефону и попросили свою подружку сделать это.
— Вы просили меня приехать – я приехал…
— Вот и замечательно! Вы впервые за последнее время проявили ответственность.
И пока Питер немного склоняет голову и пустым взглядом смотрит в пол, Джордж слегка хмурится и рассматривает его чуть лучше. Внешность Роуза действительно вызывает опасения. Несмотря на то, что он с помощью Хелен немного привел себя в порядок, хотя и не стал занимать себя мытьем головы, а также переоделся в чистые джинсы, темную футболку и черную куртку, блондин все равно выглядит плохо. Даже поддержка его близкой подруги не заставляет его почувствовать себя намного лучше, и он все еще выглядит слишком удрученным и подавленным.
— Кстати, вы выглядите не очень хорошо, — задумчиво отмечает Джордж. — Волосы не мыли уже черт знает сколько, лицо небритое… Вот он результат каждодневной выпивки! Если вы и дальше продолжите пить, то превратитесь в алкаша, который мать родную продаст ради бутылки водки или виски.
— Все в порядке, я знаю свою меру… — низким голосом хмуро отвечает Питер, бросив взгляд на окно.
Пока Джордж раздраженно рычит, Терренс и Даниэль наблюдают за Питером с тех пор как он едва показался на пороге кабинета. Они приходят в шок от того, что видят перед собой измученного, подавленного, бледного и слишком худого человека, который выглядел намного лучше в день их последней встрече. Молодые люди неуверенно переглядываются между собой и снова переводят свой ужасающий взгляд на блондина. Даниэль, прежде не желавший ничего знать и слышать о нем, шокирован внешним видом Питера и испытывает жалость, невольно вспомнив слова Анны, Ракель и Наталии о том, что он мог быть причастен к доведению своего бывшего друга до такого состояния. И сейчас, видя то, в каком ужасном состоянии находится Роуз, Перкинс начинает думать, что в словах девушек есть какая-то доля правды.
— Э-э-э, мистер Смит, я могу зайти? — все еще стоя на пороге кабинета и переминаясь с одной ноги на другую, неуверенно интересуется Питер. — Давайте уже поскорее обсудим все, и я пойду…
— Поживее, пожалуйста, — хмуро отвечает Джордж, резко махнув рукой. — Проходите и садитесь на диван напротив моего рабочего стола!
Питер медленно переступает порог кабинета, закрывает за собой дверь и направляется к Терренсу и Даниэлю, с ужасом во взгляде изучающие его внешний вид и буквально перестав дышать. Блондин бросает в их сторону неуверенный взгляд, когда он останавливается перед ними на секунду. Пока они могут совершенно четко рассмотреть его заплаканные красные глаза, еще более тонкие руки и ноги и заметно ставшую меньше в объеме талию. Все его движения скованные, тело как будто находится в напряжении, а низким голос стал сильно дрожать.
Питер молча присаживается рядом с Терренсом, который теперь сидит в середине между когда-то двумя лучшими друзьями и снова переглядывается с ними. А когда все трое перестают неуверенно смотреть друг друга, они медленно переводят взгляд на Джорджа, который все еще держит руки скрещенными на груди и в упор смотрит на участников « Against The System ». У Даниэля пропадает всякое желание так или иначе постебаться или выразить агрессию, а Питер просто не хочет ни с кем ругаться, и в глубине души понимает, что ему нет смысла нападать, ибо он и правда виноват во всем, что сейчас происходит.
— Ну что ж, все в сборе… — задумчиво говорит Джордж и присаживается на удобное кожаное офисное кресло, которое стоит напротив с его столом. — Значит, мы можем начинать разговор.
Джордж немного поправляет воротник своей белоснежной рубашки, одергивает рукава пиджака и быстро прочищает горло.
— Так… — неуверенно произносит Терренс и пожимает плечами. — Говорите… Мы слушаем вас…
— Итак, молодые люди, я собрал вас троих не просто так, — строго говорит Джордж. — Поскольку вы не хотите сами уладить свои конфликты, то я вынужден взять все в свои руки.
Джордж крепко сцепляет пальцы своих рук, которые лежат на столе перед ним.
— Каждый из вас подписал контракт с лейблом « Five Seconds Records » и с пиар-агентством « Dark Side Management », — напоминает Джордж. — Оба этих контракта обязывают вас выполнять те условия, которые там указаны. А в случае невыполнения хотя бы одного пункта, то с вами могут расторгнуть его. И вас могут заставить заплатить неустойку. Уж поверьте, вам пришлось бы отдать немалые деньги. Кому-то из вас точно придется влезать в долги.
— Мы осознаем это, — тихо говорит Терренс.
— Однако вы трое не выполняйте свои обязательства. Мистер Роуз, мистер Перкинс, конечно, это не мое дело, что произошло между вами, и почему вы собачитесь как кошка с собакой. Но вы должны понимать, что ваша группа может потерять шанс выпустить свой первый альбом.
— Мистер Смит, мы… — неуверенно говорит Даниэль.
— Подождите, мистер Перкинс. — Джордж слегка приподнимает руку ладонью к напротив сидящим Питера, Терренса и Даниэля. — Я еще дам каждому из вас возможность выговориться. И не позволю вам или мистеру Роузу снова затеять скандал и разнести мне весь кабинет.
— Но я… — хочет что-то сказать Даниэль.
— Заткните свой рот и слушайте меня молча, ощипанный вы петух! — грубо бросает Джордж. — Если думайте, что вы здесь самый крутой и уже возомнили себя звездой, то советую вернуться с небес на землю.
Даниэль резко выдыхает и откидывается на спинку дивана, окинув взглядом весь кабинет и затем закатив глаза.
— Так вот… — продолжает говорить Джордж. — Когда мы подписывали контракт со студией, вам разъяснили все пункты. И если вы помните, один из них гласит, что у вас есть определенный срок, чтобы собрать материал.
Джордж на секунду замолкает и бросает короткий взгляд в сторону.
— Несколько дней вы работали неплохо, и я был доволен теми заготовками к песням, что у вас были. И давайте вспомним то, что Эдвард Локхарт какое-то время помогал вам в написании песен еще до того, как вы подписали контракт. Хоть он не имеет никакое отношение к вашей группе, его черновики настолько сильно впечатлили нас, что было бы грехом не воспользоваться ими. Лично я безумно благодарен этому парню за столь потрясающую работу и уверен, что у него есть огромный талант в написании песен. Куда больше, чем у вас троих! Он запросто бы смог написать кучу песен за считанные дни и усердно работать. Но к сожалению, он куда-то пропал, и у вас все пошло наперекосяк. У вас есть только пару незаконченных песен, до записи которых вы дошли, и еще куча несвязных с собой слов. Раньше вы хоть как-то старались, но сейчас – нет. Я больше не видел нового материала.
Джордж слегка хмурится и мотает головой.
— Где новый материал, молодые люди? Где ваши черновики? Почему я не вижу результатов? Думали, что все будет подано вам на золотом блюдечке? Нет, дорогие мои! Вы должны очень много работать! Порой артисты целыми сутками проводят в студии, занимаясь написанием или записью кучу песен. Они не жалуются, не бездельничают и сосредоточены на деле.
