— Алло, — без эмоций произносит Даниэль.

— Вот еще один бездельник нашелся и перестал игнорировать мои звонки! — громко восклицает незнакомец. — Да вы сегодня сделали меня невероятно счастливым, ребята!

— Мистер Смит? — широко распахнув глаза, растерянно произносит Даниэль. — Это вы?

— Нет, мать твою, это девушка ваша! — грубо отвечает Джордж. — Разумеется, это я! Джордж Смит, собственной персоной!

— Э-э-э… Простите… Я… Не думал, что вы позвоните…

— Ха, не думал он! — сухо бубнит Джордж. — Мистер Перкинс, вообще-то я несколько раз пытался позвонить вам на мобильный. Но вы не ответили ни на один из звонков. Хотя прекрасно видели все мои звонки и знали , что я разыскиваю вас.

— Мистер Смит, позвольте мне объяснить…

— Ничего не желаю слушать! Не пытайтесь оправдаться передо мной за свое поведение.

— Я не пытаюсь оправдаться… Просто…

— Замолчите и слушайте меня, молодой человек. Значит так, я жду вас и всю вашу группу в своем офисе вашего пиар-агентства к трем часам дня. Я уже предупредил о встрече еще одного балбеса и самого ответственного человека, который хоть что-то делает ради спасения вашей группы. Так что можете не утруждать себя звонками. И клянусь, если я не увижу вашу великолепную троицу у себя в офисе, сидящую передо мной в один ряд, то пеняйте на себя.

— Э-э-э, да, конечно, я приеду к вам в офис, — неуверенно соглашается Даниэль, запустив руку в свои волосы.

— Я надеюсь на это, мистер Перкинс, — хмуро бросает Джордж. — И только попробуйте не появиться. А иначе мне придется заявиться к вам домой и вдолбить кое-что в вашу пустую голову.

— Нет-нет, не беспокойтесь… Я обязательно приеду в три часа, как вы и просите.

— Прекрасно! Не забудьте: в три часа, в моем офисе в обязательном порядке. И кстати, хочу подчеркнуть фразу « в обязательном порядке » жирной линией. Ибо это не просьба, а приказ! Надеюсь, я ясно выразился?

— Да, ясно…

— У меня все! Остальное обсудим при встрече. До скорого.

Джордж резко бросает трубку, а Даниэль блокирует экран телефона и ненадолго призадумывается, понимая, что ему совсем не нравится эта идея. В какой-то момент Ракель, Наталия и Анна подходят к мужчине, пока он с задумчивым лицом смотрит в окно и выглядит довольно напряженным.

— Кто это был, Даниэль? — интересуется Анна, положив руку на плечо Даниэля. — Кто тебе позвонил?

— Ты как-то изменился в лице после этого звонка, — обняв себя руками и слегка нахмурившись, отмечает Ракель.

— Такое впечатление, что тебе сказали что-то ужасное, — задумчиво говорит Наталия.

— Можно и так сказать… — тихо отвечает Даниэль и медленно поворачивается лицом к девушкам. — Это был Джордж Смит, менеджер нашей группы… Он сказал, что в три часа мне нужно быть в « Dark Side Managament » пиар агентстве, которое нас продвигает.

— Он попросил тебя приехать туда для разговора? — интересуется Анна.

— Да, только не попросил, а приказал. Просить он не умеет. — Даниэль резко выдыхает. — Только и может быть со всеми грубым и раздавать приказы…

— Неужели этот Джордж такой ужасный? — интересуется Наталия.

— Еще какой! Но сейчас на него мне плевать… Меня беспокоит другое… Дело в том, что на встрече я буду не один. Джордж также пригласил и Терренса с Питером.

— Терренса с Питером? — удивляется Анна. — Значит, они уже знают о встрече?

— Скорее всего. Он сказал, что уже позвонил им и потребовал приехать в агентство.

— О, кажется, что приближается буря… — неуверенно произносит Ракель.

— Вот именно что буря! — восклицает Даниэль, рукой немного потерев свой лоб. — Мне не нравится эта затея… Я не хочу встречаться с Джорджем, Питером и Терренсом. И ладно… Встречу с Терренсом я еще спокойно перенесу. Но только не встреча с Смитом и Роузом…

— Но, дорогой, вам не удастся избежать этой встречи, — отмечает Анна. — Это должно было случиться рано или поздно.

— Знаю, Анна… Этой встречи избежать и правда не получится. А иначе Джордж достанет меня в моем собственном доме, если я не появлюсь в его офисе.

— Он может? — слегка удивляется Наталия.

— Спрашиваешь! Я могу с уверенностью сказать, что этот человек не самый добрый и святой и всегда обращается с людьми грубо. Ни никто из нас с ребятами ни разу не слышал от него доброго слова.

— Может, просто бесится из-за того, что происходит? — предполагает Ракель. — Наладятся дела – и он станет добрее…

— Нет, Ракель, случай Смита безнадежен . Я даже не надеюсь, что он станет лучше. — Даниэль резко выдыхает. — И к сожалению, мне придется встретиться с ним и узнать, чего он хочет.

— Ты сказал, что тебе надо быть там в три часа? — скромно интересуется Анна.

— Да, я поеду туда к трем… Думаю, у меня еще есть время морально подготовиться к этой встрече, которая не закончится ничем хорошим.

— Ты хоть постарайся держать себя в руках и не нападать на бедного Питера, — с грустью во взгляде просит Наталия. — Я понимаю, что ты злишься на него, но этим вам ничего не удастся добиться.

— Ничего не буду обещать. Но если Роуз не совсем безмозглый, то поймет, что начав ругаться со мной на глазах Джорджа, он сделает хуже себе.

Пока Анна, Ракель и Наталия с грустью во взгляде переглядываются друг с другом, Даниэль переводит взгляд на часы, надетые на его руке.

— Ладно, пожалуй, я пойду переоденусь во что-то другое, — задумчиво говорит Даниэль. — А потом, может, спущусь вниз и съем что-нибудь… Не буду вам мешать… Приятного времяпрепровождения, девушки, чувствуйте себя как дома.

Даниэль слегка хлопает по плечу Ракель и Наталии, мягко целует Анну в лоб, нежно гладит ее по щеке, направляется к лестнице и поднимается по ней. Девушки провожают мужчину с грустью во взгляде, все еще пытаясь принять то, что только что узнали, и молчат до тех пор, пока Перкинс не пропадает из виду.

— Да уж, никогда бы не подумала, что такой веселый человек, как Питер, способен на такое, — покачав головой, тихо вздыхает Анна.

— А что тут удивительного! — восклицает Ракель, скрестив руки на груди. — Все просто – Даниэль довел Питера и получил то, на что долго напрашивался. Я больше удивлена, что Пит вообще так долго терпел все это.

— Возможно, Перкинс все понимает, но пока отказывается признать свою вину, — задумчиво предполагает Наталия, почесывая висок.

— Да дело не только в их конфликте… — отмечает Анна. — Даниэль отчасти прав. С Питером точно что-то не так.

— Возможно… — задумчиво говорит Ракель. — Терренс говорил, что раньше Питер много смеялся и улыбался и делал вид, что у него не было никаких проблем.

— Может быть, у него и правда давно есть какие-то проблемы? — задается вопросом Наталия. — Но он умело скрывает их под маской жизнерадостного человека!

— Ты думаешь, он может так много смеяться только из-за того, что это как бы его защитная реакция? — округляет глаза Анна.

— Почему бы и нет? — пожимает плечами Наталия. — Конечно, есть действительно жизнерадостные люди, которые получают удовольствие от жизни и на все смотрят с позитивом. Но есть такие, кто лишь притворяется ими…

— По крайней мере, теперь мы знаем хоть что-то, — задумчиво отмечает Ракель. — У Питера точно есть какие-то проблемы. Его депрессия не могла появиться просто так. И я уверена, что она как-то связана с его отношениями с девушками.

— Да, но все равно как-то странно то, что Питер намеренно избегает знакомства с девушками, — отмечает Наталия. — Даниэль же не зря все время делает на этом акцент.

— Может, ему уже кто-то нравится? Питер кажется вполне нормальным парням, который не бегает за каждой юбкой и был бы предан только своей девушке. Так что это могло бы объяснить то, что он отказывается знакомиться с девушками.

— Возможно, но Даниэль сказал, что у Питера вообще не было девушки за то время, что они знакомы, — отмечает Анна. — Он даже никогда не рассказывал ни про какие свидания и знакомства. И вы сами слышали, что этот парень отвергал даже хороших девушек.