Они оглядели Машину Судного дня.

— Эта конструкция — будто ключ к ящику Пандоры, — пробормотала Эми.

Иан подошел ближе и указал на углубление в центре корпуса.

— Кстати о ключах! — воскликнул он. — Пока не вставишь последний элемент, ничего не случится! Наверняка это место для нашей шестеренки.

— Пожалуй, ты прав, Иан, — кивнула Эми.

— И сколько нам держать оборону? — осведомился Дэн. — Эту штуку нам не сломать. К ней даже прикоснуться нельзя — вмиг поджаришься!

— Рано или поздно Веспер-Один соберет своих приспешников и нападет, — продолжил Фиске. — Если мы не отобьемся, то он осуществит свой замысел.

Все помрачнели.

— Что же нам делать: сидеть сложа руки и ждать Весперов? Глупее не придумаешь!

Эми посмотрела на Машину Судного дня. Вот он, результат их бесконечных метаний по всему земному шару, принудительной службы у Веспера-Один…

Она взглянула на Дэна, который не сводил глаз с уродливой махины. Брат с сестрой поняли друг друга.

— Мы одни во всем виноваты, — резко бросил Дэн.

— У нас не было выбора!

— Мы пожертвовали всем миром ради горстки друзей и родственников!

— Кто же знал! — не сдержала раздражения Эми.

— Могли бы и догадаться! Вряд ли Веспер-Один стал бы заботиться о благе человечества. Он же Веспер!

Эми молча кивнула на мертвых Натали и Эвана. Дэн проследил за ее взглядом и посмотрел сестре в глаза.

— Может, ты и прав, — признала Эми. — Может, я облажалась по полной. Никудышная из меня вышла глава клана…

— Эми, это еще не конец, — проговорил Фиске. — Давай думать о плюсах.

— Какие тут плюсы? — мрачно воскликнула она.

— Во-первых, ты раскрыла замысел врага. Во-вторых, нашла это место. В-третьих, помогла спасти нас. И теперь мы можем остановить Веспера-Один!

— Натали с Эваном погибли, Алистер тоже…

— Мы все могли умереть, — напомнил Фиске. — Однако благодаря тебе у нас появился шанс на победу. Надо сделать так, чтобы смерть близких не была напрасной!

Эми поразмыслила над его словами и кивнула.

— Ты прав, Фиске. Ты отличный опекун!

— Не всегда, но я стараюсь.

— Что же делать? — сердито воскликнул Дэн. — Как остановить Весперов?

Эми смотрела на Машину. Внезапная смена полярности крайне опасна. Как же ее предотвратить? И вдруг она кое-что поняла.

— Вряд ли Веспер-Один склонен к суициду, — сказала она Дэну и Фиске.

— Почему? — спросил Фиске.

— Он хочет править миром. Пока мы ехали, Шинейд показала мне крупнейшие зоны субдукции. Эти зоны — будто подземные реки или даже океаны. В них зародится цунами, которое разрушит совсем другие места. Наша зона простирается на восток и на запад. Вряд ли эти два потока связаны, так что если Машина стоит здесь…

— То разрушения не затронут эпицентр! — догадался Дэн.

— Энергия накопится, запустит процесс и направится прямо к цели, — задумчиво проговорил Фиске.

— И сотрет ее с лица земли! — закончила Эми.

— Какое облегчение! — саркастически усмехнулся Дэн. — Прекрасно, что нас не смоет цунами! Мы погибнем от рук Весперов.

Эми сделала вид, что не слышит. Вдоль стены стояли какие-то деревянные ящики с проводами и всякой дребеденью, которую Веспер-Один использовал при сборке Машины.

— Здесь стопроцентно есть куча мощных магнитов.

— Вполне вероятно, — подтвердил Фиске.

— Электрическое и магнитное поля можно создать разными способами, — продолжила Эми. — При определенных условиях они могут порождать друг друга. На этом принципе построены электродвигатели и генераторы. Чем больше электрический заряд, тем сильнее магнитное поле. Верно и обратное.

— А нам-то что? — раздраженно воскликнул Дэн. — У меня такое чувство, будто я попал на урок физики!

— Если магнитное поле возникло в результате действия электрического тока, то с отключением электричества оно исчезнет, — пояснила Эми.

— Именно, — подтвердил Фиске. — Нет тока — нет магнитного поля.

— Вы в своем уме? Эта махина искрится электричеством!

— Интересно, что за источник ее питает? — задумалась Эми. — Если мы его найдем и выключим…

— То Машина выйдет из строя! — закончил Фиске.

— Как же это сделать? — спросил Аттикус.

Эми, Дэн и Фиске недоуменно переглянулись.

— Будь у нас вода, устроили бы короткое замыкание, — заметил Фиске.

— В соседней комнате была целая прорва воды, — напомнил Дэн. — А здесь и крана-то нет.

— Давайте попробуем чем-нибудь в нее бросить, — сказала Эми.

Она подняла прут, который обронила Натали.

— Отойдите подальше! — велела Эми и швырнула его в Машину. Прут на несколько секунд прилип к конструкции, потом упал на пол.

— Не сработало, — озвучил Дэн и без того очевидный факт.

— Боюсь, единственное, что можно предпринять — не дать Весперам подойти к Машине, — тихо сказал Фиске.

— Вот оно, наше Ватерлоо, — вздохнул Дэн. — Или даже последняя битва генерала Кастера.

Фиске кивнул:

— Похоже, других вариантов у нас нет.

— Даже если и так, мы должны стоять до последнего, — бесстрастно сказала Эми.

Шинейд подошла и села рядом с братом, прислонившись спиной к стене. Девушка обняла Теда и тихо с ним заговорила. Эми обернулась к Дэну, который тоже смотрел на Старлингов, и понимающе кивнула.

Дэн придвинулся к сестре и сказал:

— Похоже, у тройняшек связь особенно крепкая.

— Вряд ли это касается только тройняшек, Дэн. Все братья и сестры очень близки. Разумеется, если сами того захотят.

— Думаешь, сыворотка вылечила бы Теда и Неда? — спросил Дэн.

— Она слишком опасна. Мы не знаем, как она действует и каковы побочные эффекты. Вреда может быть куда больше, чем пользы. Вероятно, Шинейд это тоже поняла. Желая помочь братьям во что бы то ни стало, она угодила в лапы Весперу-Один. — Эми помолчала и снова посмотрела на Шинейд. — Знаешь, есть кое-что, способное исцелять гораздо лучше, чем любая сыворотка.

— И что же это? — не понял Дэн.

— Любовь. Самая мощная сила на свете!.. — Эми обернулась к телу Эвана и глаза ее наполнились слезами.

Дэн обнял дрожащую сестру, прижал к себе и помог сесть. Она всхлипнула и разрыдалась. Немного погодя Эми Кэхилл взяла себя в руки и утерла слезы.

— Фиске прав.

— В чем?

— Если мы не закончим начатое и позволим Весперам одержать верх, то все погибнут напрасно.

— Мы победим! — уверил ее Дэн. — Тут уж без вариантов.

Эми с гордостью посмотрела на брата:

— Ты всегда меня поддерживаешь в трудную минуту!

— Если только не довожу тебя до белого каления.

Дэн посмотрел на мертвую Натали. Иан сидел рядом, опустив голову на колени и закрыв глаза. По щекам его лились слезы.

— Как думаешь, Изабель хоть немного расстроится из-за… из-за гибели Натали? — спросил Дэн.

Эми смахнула рукой остатки слез.

— По идее любая мать расстроится, потеряв свое дитя. Каким бы злым или безжалостным ты ни был, ребенок — твоя плоть и кровь. — Эми помолчала. — Однако насчет Изабель я совсем не уверена. Она не похожа на других матерей. Не знаю, есть ли в ней вообще хоть что-то человеческое.

— Да уж. Придется нам самим позаботиться о Натали.

Эми взъерошила его волосы.

— Обязательно!

— Время на исходе.

Сэнди озабоченно расхаживал по тайному укрытию Веспера-Один. Повсюду были экраны, на которые передавались изображения с камер наблюдения.

Веспер-Один не смотрел на Сэнди. Он внимательно следил за Эми и остальными. Они находились в зале с его драгоценной Машиной Судного дня.

— Это невыносимо! — простонал злодей. — Они там, а мы нет!

— Согласен, ситуация малоприятная, — нарочито спокойным голосом заметил Сэнди.

Он давно был знаком с Веспером-Один и прекрасно знал, что, несмотря на блестящий ум, злодей был слишком молод и импульсивен. Впрочем, как и все юноши с небольшим жизненным опытом. Сэнди, тертый калач, всегда смотрел на несколько ходов вперед.