— И влюбился в черную женщину, — угрюмо проворчал Марс. — Какая ирония!

Роя вдруг охватило раскаяние:

— В том-то и штука с любовью, что просто… то бишь это не в твоей власти. Я любил твою маму, а она любила меня. С первой же минуты, как увидали друг друга.

— Но не меня, — проронил Марс. — Меня ты никогда не любил.

— Я гордился тобой, Мелкий, за то, что ты откалывал на футбольном поле. Но не любил я тебя вовсе не за то, что ты черный.

— А за что же тогда?

— Всякий раз, когда глядел на тебя, я видел сукиного сына, который причинял боль единственному человеку, которого я любил по-настоящему. Твоей вины в том нет. Понимаю, звучит это херово, но так уж я чувствовал. — Он помолчал. — Дьявол, отчего бы и не сказать тебе? Все-все. Твой отец? Я тебе соврал. Я не убивал его за то, что он сделал с твоей матерью.

— Что?! — воскликнул Марс.

— Не потому, что не пытался. Но он слишком богат и слишком хорошо защищен. Его головорезы едва не прикончили меня. — Он указал на шрам. — Это они меня наградили — наряду с другими неизлечимыми увечьями. Этот звездюк до сих пор в Колумбии, живет себе припеваючи… У меня аж кровь кипит всякий раз, как подумаю об этом.

— Зачем ты мне об этом говоришь? — спросил Марс.

И тут Рой впервые смутился.

— Потому что это реальная причина, почему я подставил тебя за убийство, Мелкий. Не ради твоей защиты. И твоя мама не знала, что я это сделаю. Она думала, я исчезну. Знай она о моих планах подставить тебя, ни за что бы мне не позволила. Дьявол, да она бы меня прикончила.

— Почему? — спросил Марс.

— Тебе правда нужен ответ на этот вопрос?

— Ага, нужен.

— Потому что, как бы ты ни был зачат, она любила тебя больше всего на свете. — Он помолчал и с убитым видом добавил: — Даже больше, чем меня.

Марс смотрел на Роя в упор, пока тот не потупился.

— Подставить тебя для меня было единственным способом отплатить этому говнюку за содеянное, — продолжал он. — Хотя, наверное, ему на тебя насрать, но все-таки в тебе есть его частичка. И только до этой частички я и мог добраться. Так что я подставил тебя, чтобы поквитаться с ним.

Потянулась долгая секунда молчания.

— Это полный абзац, Рой, — заметил Амос, пока Марс просто смотрел на человека, которого считал своим отцом. — Ты наказал не того.

— Я же говорил тебе, Декер, жизнь несовершенна, и я тоже, — пожал плечами Рой. — Что я сделал, то сделал и не обязан отчитываться перед тобой или кем-то еще.

— Каллахэн! — раскатился голос, усиленный электроникой. — Твое время истекает!

— Так что будем делать с теми типами? — поглядел Декер на дверь.

— Может, я найду выход. Если дам то, что им нужно.

— И они просто отпустят нас?

— Меня-то, может, и отпустят, а вы двое сами по себе.

— Сукин сын! — рыкнул Марс, бросаясь на Роя, но тот нацелил на него пистолет:

— Не заставляй меня стрелять, Мелкий.

— Я вас застрелю, — предупредил Декер.

— Нет, — отмахнулся Рой. — Это я выстрелил бы человеку в спину. Но ты вряд ли. А теперь прошу прощения, мне пора.

В темноте по пути к двери он наткнулся на Амоса и ухватился за него, чтобы восстановить равновесие.

— Ты теряешь вес, Декер. Да что толку?

Отпустив его, он крикнул в окно:

— Я выхожу! Если хотите знать, где цацки, можем договориться. Но если пристрелите меня, они уж попадут туда, куда вам не хочется.

— А как с остальными, которые там с тобой? — вопросил голос.

— Не моя проблема! — гаркнул Рой, даже не поглядев на них.

— Ублюдок! — взревел Марс, но Декер удержал его:

— Отпусти его, Мелвин.

— Зачем? Чтобы он жил, а мы погибли?

— Не будь таким ссыкуном, Мелкий, — осклабился Рой. — Может, еще выкрутишься. Если нет, встретимся на том свете.

— Нет, не встретимся, — отрезал Марс. — Я буду с мамой. А ты сам знаешь, где окажешься.

— Выхожу! — И Рой вышел из двери, подняв пистолет над головой.

Выглянув в окно, Декер увидел, как три человека бросились вперед. Все трое были вооружены винтовками и облачены в камуфляж и бронежилеты. Они окружили Роя.

— Где оно? — спросил один.

Рой оглянулся на домик:

— Эй, Мелкий, передай маме, что я сказал… — Голос его вдруг надломился, и глаза наполнились слезами. — Скажи ей, что я люблю ее, Мелвин. И всегда буду любить, несмотря ни на что.

— Вот дерьмо! — воскликнул Декер, затем хватанул Марса и отшвырнул назад. Проскользив по полу, тот бухнулся о заднюю стену здания. Бросившись следом, Амос накрыл его своим крупным телом.

На улице Рой распахнул пальто. Пакеты семтекса у него на талии были снабжены спусковым устройством.

Окружавшие его люди бросились врассыпную.

Но слишком поздно.

Рой Марс нажал на спуск.

Все четверо просто исчезли.

Декер сидел напротив Марса, глядя на него.

Они находились в номере отеля в Таскалусе.

Богарт стоя созерцал обоих, и вид у него был отнюдь не радостный.

Когда Рой Марс подорвал пояс смертника, дом, где они находились, частично обрушился. И Амос, и Мелвин выбрались из-под обломков без серьезных увечий, но прошлись буквально по краю.

На пикапе, оставленном одним из людей с винтовками, они доехали до того места, откуда удалось позвонить. Сначала прибыла полиция, потом прилетел Богарт с командой агентов. Декера и Марса доставили в местную больницу, где они провели ночь, а потом отдали Богарту с рук на руки.

Джеймисон, прилетевшая вместе с Богартом, стояла рядом с ним и выглядела ничуть не радостнее, чем агент ФБР.

— А меня посвятить вам в голову не пришло? — спросил он у Декера.

— Вас официально отстранили от дела, Росс, — тот развел руками. — Я не хотел навлечь на вас беду, а Рой велел прийти в одиночку.

— Его вы, значит, послушали, а меня нет!

— Другого пути я не видел, — ответил Амос.

— А как же я? — вскинулась Джеймисон, встав руки в боки и насупившись.

— Извини, Алекс, — только и нашел что сказать Декер.

— Итак, Рой мертв, — проговорил Богарт, — остальных парней разнесло в клочья, а на месте преступления мы не нашли ничего указывающего на их связь с Истлендом или Хьюи.

— До сих пор не верится, что он просто… взорвал себя, — Марс помотал головой.

— Он спас нас, Мелвин. Ну, на самом деле он спас тебя. Не думаю, чтобы его волновало, буду я жить или нет.

— Но почему? После всего дерьма, которое он на меня вывалил? Из-за моей мамы?

— Не думаю. По-моему, из-за тебя.

— Этот мужик не любил меня. Ненавидел меня до печенок. Подставил меня за убийство. Как по мне, так он просто избрал простой выход.

— Я бы не сказала, что взорвать себя — простой выход, — возразила Джеймисон.

— А почему он вообще явился с бомбой? — спросил Марс.

— Он был из тех, кто перестраховывается на любой случай, — пояснил Декер. — Он знал, что в распоряжении Истленда грандиозные ресурсы. Мог догадываться, что за нами все равно проследят.

— Что ж, каковы бы ни были причины, мы остались ни с чем, — подвел черту Богарт. — Рой был нашей последней надеждой. А теперь его нет. Так что Истленд и Хьюи могут вздохнуть спокойно.

— Еще нет, — заявил Декер.

Все уставились на него.

Амос выудил что-то из кармана куртки. Во время взрыва его ударила по руке отлетевшая стойка каркаса дома, и рука еще болела. Он поднял предмет на обозрение.

— Ваш бумажник? — спросил Богарт.

— Бумажник Роя.

— Как ты его добыл, черт возьми? — удивился Марс.

— Это не я. Это он «ненароком» сунул его в мой карман, прежде чем выйти и подорвать себя.

— Зачем он это сделал? — спросил Богарт.

Открыв бумажник, Декер извлек единственный находившийся там предмет.

— Что это? — не поняла Джеймисон. — Кредитная карта?

— Нет, библиотечный абонемент.

— Библиотечный абонемент? — Богарт поглядел на Марса: — Он был заядлый книгочей?