Агент УБН был по-прежнему занят обходом территории.

Амос едва успел спрятать свои массивные телеса за толстенный дуб, чтобы на него не попал свет фонарика. Наконец, луч переместился куда-то к фасаду и погас.

Отсчитывая в уме секунды, он дождался, пока не хлопнет дверца внедорожника.

Подступил к задней двери дома, подергал за ручку.

Как ни странно, дверь сразу открылась.

Впрочем, что тут странного, если совсем недавно кто-то свободно сюда заходил. Декер вошел внутрь, посветил вокруг встроенным в телефон фонариком. Интерьер дома оказался в точности как у соседнего — очевидно, его, а то и весь район целиком одна и та же фирма строила.

Быстро прошел через кухню в гостиную, поводил фонариком. Пусто. Ни мебели, ни картинок на стенах, ни ковров. Оставались, правда, занавески, которыми были наглухо затянуты окна — но донельзя грязные и готовые рассыпаться в пыль.

Услышав какой-то шум, огляделся. Провел рукой по отопительной решетке на полу. Она как раз начала нагреваться — выходит, электричество в доме было. И все же включать свет Декер не рискнул, чтобы не привлечь внимание агента по соседству, который мог явиться полюбопытствовать, что тут происходит.

Воняло сыростью, нафталином и запустением.

Осмотрел верхний этаж — все там было в таком же состоянии.

Направился к подвалу и, припомнив, с чем столкнулся в подвале соседнего дома, вытащил пистолет.

Спустился вниз, осмотрелся.

Сырость, плесень, дохлые жуки.

Но никаких мертвых тел.

Если двое тайных агентов УБН тут и бывали, то никаких следов этих посещений не осталось. Никаких пустых коробок от еды навынос. Сесть тоже не на что. Никакой одежды в кладовке. Поначалу Декер решил, что те двое использовали дом в качестве наблюдательного пункта, но абсолютно ничто в нем на это не указывало. Оборудование, предположим, они могли забрать с собой. Хотя зачем вообще было устраивать здесь такой пункт? За чем отсюда можно наблюдать?

А если они использовали именно этот дом, то как получилось, что мертвыми их обнаружили в соседнем?

Декер совсем уже собрался вернуться к лестнице, когда вдруг застыл и быстро попятился в дальний угол подвала.

Наверху, на первом этаже, только что открылась дверь. Передняя или задняя — непонятно.

Потом прямо над головой — скрип половиц.

Так, дверь была все-таки задняя. Неизвестный направлялся теперь к фасадной части дома.

Декер покрепче перехватил пистолет.

Похоже, дело дрянь. Скорее всего наверху сейчас был агент, приставленный присматривать за соседним домом. Может, заметил, как Декер бродит внутри, увидел проблески встроенного в мобильник фонарика, зашел проверить…

Нарваться на собрата-федерала Амосу очень не хотелось.

Но что, если это все-таки не дежурный из соседнего дома?

Шаги протопали вверх по лестнице. Декер выждал. Через минуту неизвестный опять спустился на первый этаж.

Никаких сирен не слышно. Наружу никак не выглянешь. Вызвал этот парень подкрепление или не стал?

А потом Декер услышал то, что неизбежно должен был услышать.

Открылась дверь подвала.

Оставаясь в своем углу, Декер крикнул:

— Амос Декер, ФБР! Назовите себя!

— Агент Стрингер, УБН, из соседнего дома, — незамедлительно отозвался чей-то голос.

Декер не двинулся с места.

— Хотелось бы верить, но мне нужен какой-нибудь документ.

— Сам о таком же подумал… Ну и как вы думаете все это проделать, пока я не вызвал подкрепление?

— Вы что, по голосу меня не узнаете? — удивился Декер. — Я тогда в морге с агентом Кемпер достаточно громко изъяснялся, могли бы и запомнить!

— А я только утром в город приехал, у нас новая смена.

— Ладно, кидайте ксиву вниз по ступенькам, а я свою наверх заброшу.

— Послушайте, я-то здесь по праву, а вот вы нет, и я, блин, понятия не имею, кто вы такой! Кидайте первым!

Декер сделал вид, что ищет удостоверение. А на самом деле, заткнув пистолет за ремень, свободной рукой набирал номер на мобильнике.

— Секундочку, сейчас найду! — крикнул наверх.

Кемпер ответила после двух гудков.

— У меня тут ситуация, — прошептал Декер. — За дом сейчас отвечает агент Стрингер?

— Нет. Ночная смена у Дженкинса. С восьми до восьми. Про агента Стрингера в жизни не слышала.

— Хорошо, тогда давайте сюда своих ребят. Немедленно. Я в том доме, что слева от места преступления, если смотреть с улицы. Я в подвале, а кто-то тут придуривается, будто он один из ваших.

Прежде чем она успела хоть что-то сказать, Амос отключился и посмотрел на телефон в руке.

— У вас две секунды, чтобы бросить удостоверение, иначе пеняйте на себя! — выкрикнул тот, кто назвался агентом Стрингером.

— Сейчас брошу.

Декер на цыпочках выдвинулся вперед, подкрался к лестнице сбоку.

Положил большой палец на экран телефона, приготовился, включил фонарик и в тот же миг бросил телефон на ярко осветившиеся ступеньки.

Сверху моментально ударили четыре выстрела.

Четыре приглушенных выстрела. Пули ударились в пол, рикошетом разлетелись в разные стороны.

Хотя его не задело, Амос вскрикнул, как будто на самом деле был ранен — чтобы парень наверху потерял бдительность.

И буквально через миг разрядил наверх весь магазин — по высокой дуге, чтобы с гарантией накрыть весь дверной проем.

Услышал удар, потом другой, потом короткий стон.

Отступил вбок, когда что-то скатившееся со ступенек бесформенной кучей замерло на полу, едва не угодив ему под ноги.

Декер подобрал телефон, посветил.

Это был человек.

Теперь уже мертвый человек, благодаря ему.

Уставившись на труп, Амос поймал себя на том, что чуть ли вслух ахнул.

Обычно, когда Декеру приходилось иметь дело со смертью, его синестезия проявляла себя в полной красе. Вставали дыбом волосы на загривке, словно по телу пробегал электрический ток, наваливались тошнота и головокружение, и, что более важно, все вокруг начинало видеться в ярко-синем свете, как от электросварки. Этот свет окружал его со всех сторон, подавлял, вызывал удушье.

Но ничего такого с ним на сей раз не произошло. Он просто видел перед собой труп.

Как будто вся его синестезия вдруг куда-то девалась.

Потом услышал вой сирен.

А чуть позже — грохот тяжелых ботинок по ступенькам крыльца.

Агент Дженкинс, не иначе.

Прибыло подкрепление.

Декер опустился на нижнюю ступеньку и стал ждать.

— Черт, пора тебе уже завязывать шляться по ночам, я абсолютно серьезно!

Тирада эта принадлежала Джеймисон, которая стояла перед Амосом в длинной футболке и тренировочных штанах. Была она босиком, а всклокоченные волосы неопровержимо свидетельствовали, что совсем недавно ее бесцеремонно разбудили.

Оба находились в гостиной дома Митчеллов. Эмбер с Зоей спали наверху.

Декер позвонил Джеймисон прямо из подвала, где только что застрелил человека.

Он уже объяснил ситуацию всем, кому только возможно: вначале тем, кто первым отреагировал на происшествие, потом Кемпер и, наконец, Грину с Лесситер, когда те тоже там появились — включая и то, как он сам там оказался.

Первый сюрприз ждал его, когда Кемпер увидела лежащего на полу человека с двумя пулями в груди.

— Это Брайан Коллинз, — объявила она.

— И чем он знаменит? — поинтересовался Декер.

— Он наркоторговец.

— Не думаете, что он мог знать Майкла Свенсона или даже работать вместе с ним?

— Сомневаюсь. Коллинз — в другой весовой категории. Он уже в нескольких штатах в розыске — за наркотики и убийство.

Вмешался Грин:

— А здесь-то он что забыл? И почему пытался убить вас?

— Должно быть, заметил, как я вхожу в дом, — предположил Декер. — Не исключено, что вообще за ним постоянно наблюдал.

— Хорошо, но зачем идти на такой риск практически на глазах у агента УБН? — удивился Грин.

— По-моему, это хороший признак, — сказал Амос. — Это означает, что они забеспокоились, поскольку мы подбираемся все ближе и ближе. Это из той же оперы, что и попытка поджарить нас с Джеймисон в трейлере Тоби Бэббота.