— А я думал, если ты будешь знать, что ФБР нагрянет толпой, то можешь повести себя иначе.

— В смысле?

— В смысле ты же в розыске.

— Кстати, а что ты им сказал обо мне?

— Что агентство поручило нам помешать этому.

— А Гелдер и Джейкобс?

— В Бюро считают, что их убили те, кто стоит за намечавшимся здесь покушением. Я сказал, что они на верном пути.

— Сомневаюсь, что Вэнс на этом остановится. Как-то непохоже, чтобы она верила кому-нибудь на слово вместо результатов расследования и собственных выводов.

— Так и есть. Просто полумера, чтобы заткнуть дыру и выиграть немного времени.

— Ладно.

— Но на этом дело не кончается, Джессика.

Она оглянулась через плечо.

— Только так я и думаю с той поры, как затеяла это.

— Есть способы… — начал Уилл.

— Нет тут способов, Роби. Никаких. Есть только один возможный исход, и мне от него ничего хорошего не светит. Но у тебя все наладится. Правду говоря, на твоем месте я бы сейчас же вернулась к Вэнс и выложила ей все как на духу. А чем больше ты будешь пытаться меня выгородить, тем хуже тебе будет, когда правда выйдет наружу.

Роби не спасовал даже слегка.

— Ты правда хочешь терять время на споры о такой ерунде?

— Это не ерунда. Это твое будущее.

— Никуда я не пойду, Джессика. Это мое решение, и менять его я не собираюсь.

— Уверен?

— Больше не спрашивай.

— Просто чтобы ты понимал возможные последствия.

— Кто-то же приказал Джонсону убрать Кента. Мне нужен этот субъект.

— Неприбранные концы, Роби. Труп Джонсона найдут с минуты на минуту. Этот идиот записался в покойники, как только взял Кента на мушку. В живых его ни за что не оставят.

— Мы тоже неприбранные концы, — заметил Роби.

— Это верно, мы тоже. — Она вдруг как-то повеселела.

— Что? — Роби заинтересовал ее оптимизм.

— Неприбранные концы — дорога в обе стороны. Они хотят добраться до нас. Но чтобы добраться до нас, надо выйти на нас.

— И это дает нам шанс добраться до них первыми, — подхватил он.

— Я тоже завязываю отстреливать их поодиночке, Роби. Пора показать класс.

— И как именно мы это осуществим?

— Просто доверься мне. Я-то тебе доверялась все это время.

— Какой именно у тебя план? У нас же ничегошеньки нет.

— Хоть я и не спец, но кое-какие элементарные изыскания провела.

— На какую тему?

— На тему Пройдохи Роджера.

— И ты знаешь, кто это?

— Вообще-то, по-моему, да.

— Доказательства?

— Свидетель.

— Где же нам найти свидетеля?

— А нам и не требуется.

Рил пошла прочь. Заметив, что Роби остался на месте, она повернулась и сказала:

— Несмотря на то что ты сейчас сказал: если ты отваливаешь, мне надо знать об этом прямо сейчас. Придется подкорректировать план и провернуть это в одиночку. Но так или эдак, это все равно случится.

— Из-за твоих друзей?

— Потому что я не люблю, когда меня обсирают. Не люблю изменников. И, ну да, из-за моих друзей.

— Я в деле, — ответил Уилл.

— Тогда пошли.

Роби последовал за ней.

Белый дом.

Зачастую здесь царит почти первозданный хаос, перемежаемый моментами полнейшего спокойствия, будто в центре урагана. Чувствуется, что в дюймах от безмятежности затаился сущий бедлам.

Сейчас был один из моментов безмятежности. Точное местоположение возможного бедлама пока оставалось неизвестно.

Они находились в Овальном кабинете, приберегаемом для символических моментов, на которых нередко присутствуют десятки фотографов. Сегодня фотографы отсутствовали, но момент тем не менее выдался символический.

Роби сидел в одном кресле. Напротив него — директор центральной разведки Эван Такер. Президент восседал на канапе. Рядом с ним в отдельном кресле — советник по национальной безопасности Гас Уиткомб. И довершал картину Синий, будто слегка благоговевший от очередного пребывания в августейшей компании.

— Это уже начинает входить в привычку, Роби, — приветливо обронил президент.

— Надеюсь, до этого не дойдет, сэр, — отозвался Уилл.

На нем были темный костюм, белая рубашка и темный галстук под цвет костюма. Туфли начищены до блеска. Рядом с остальными, щеголявшими цветными галстуками, он будто явился на похороны. Быть может, на свои собственные.

— Точные сведения о происходящем еще поступают, хотя и медленно, — сообщил Уиткомб.

— Сомневаюсь, что мы узнаем всю правду хоть когда-нибудь, — изрек Такер. — И вы ни за что не заставите меня поверить, что Джим Гелдер был причастен к чему-либо из этого. — Он поглядел на Роби. — И люди, повинные в его смерти и в смерти Дага Джейкобса, предстанут перед судом.

Уилл просто ответил ему ничего не выражающим взглядом и промолчал.

Президент кашлянул, и остальные выпрямились.

— Полагаю, мы уклонились от очень большой пули. Конечно, праздновать не время, потому что впереди у нас трудные времена.

— Согласен, господин президент, — поддержал Такер. — И могу заверить вас, что мое агентство сделает все, что в его силах, дабы встретить эти трудные времена во всеоружии.

Эта реплика заставила Роби и Уиткомба приподнять брови.

Последний ждал, пока не уверился, что президент не собирается реагировать на заявление Такера.

— Согласен, впереди нас поджидает много проблем. Если, как считает мистер Роби, в агентстве засели «кроты»…

— Для протокола: это утверждение я категорически оспариваю, — перебил Такер.

— Эван, — президент поднял ладони, — никто здесь не дает никаких показаний. Гас просто говорит, что мы должны докопаться до дна. Ну, хотя бы насколько возможно.

— Если в агентстве есть «кроты», — продолжал Уиткомб, — с этим необходимо разобраться. У нас четверо убитых, каждый из которых занимал очень высокое положение в различных сегментах нашей державы. В Канаде мы предотвратили почти неизбежную катастрофу благодаря действиям мистера Роби и ФБР. Мы лишь должны соединить точки между двумя этими событиями.

— Разумеется, — заверил Такер. — Я вовсе не говорил, что расследования не будет.

— Дотошного, — добавил Уиткомб.

— У нас есть новые ниточки, ведущие к тому, кто убил Гелдера и Джейкобса? — справился президент.

— Пока нет, — ответил Синий.

Все обернулись, чтобы поглядеть на него, словно забыли о его существовании.

— Но мы надеемся, что эта ситуация переменится, — продолжал он.

— А этот Джонсон? — снова осведомился президент.

— Дик Джонсон, — сверившись с записями, уточнил Уиткомб и поднял глаза на Такера. — Раньше он работал в ЦРУ.

Президент тоже воззрился на Такера.

— С нашей стороны на противоположную, Эван? Как такое возможно?

— Джонсон был отбросом, сэр. Если б он не пропал, рано или поздно с ним пришлось бы распроститься.

— Он был не один, сэр, — возразил Роби. — Из двадцати с чем-то человек, арестованных ФБР, половина были связаны с агентством. И это не считая Роя Уэста в Арканзасе.

— Роя Уэста вытурили, — огрызнулся Такер, — и я прекрасно осведомлен насчет остальных, Роби. Но спасибо, что указали, — саркастически присовокупил он.

— Но какова конечная цель? — начал президент. — Очевидно, ликвидация всех этих лидеров привела бы к грандиозным потрясениям в мусульманском мире. Но единственная ли это причина? — Он вопросительно оглядел остальных.

Такер бросил на Уиткомба пронзительный взгляд, но тот будто и не заметил этого, а посмотрел на Роби. Казалось, Уилл и СПВНБ пришли к какому-то взаимопониманию. На самом деле они действительно поговорили перед встречей.

Откашлявшись, Уиткомб сказал:

— Вполне возможно, что стоящие за этим планировали заменить погибших лидеров другими, разделяющими их убеждения.

— Так это внутреннее дело? — спросил президент. — То есть за нападением в Канаде стояли фракции, борющиеся за власть на Ближнем Востоке?

— Похоже на то, — подтвердил Уиткомб.