— Вы знаете, что он говорит?! — В голосе Такера прорезались визгливые нотки. — Что человека номер один в нашем агентстве могли перевербовать!

— Я отчетливо понимаю последствия, сэр. И любой подобный заговор может простираться отсюда гораздо шире. Фактически он может корениться извне.

— Роби передал мне кое-что из того, что сказала ему Ди Карло.

— Буду рад услышать.

— Пропавший персонал. Пропавшее оборудование. И деньги. Миссии, которых вообще быть не должно. Я велел это расследовать. Но это удручает, Роджер. Крайне удручает.

— Было бы хорошо услышать это из уст Ди Карло, — произнес Синий.

Такер вертел в пальцах ручку, лежавшую на столе, не говоря ни слова в ответ.

— Сэр? — окликнул Синий. — Вы слышали, что я сказал?

— Было бы хорошо услышать это из уст Ди Карло, — выговорил Такер. — Проблема лишь в том, что ей стало хуже, сейчас она находится в искусственной коме и вряд ли выживет. — Он поднял глаза. — Я крепко поднажал на МВБ, и меня наконец выслушали. Сейчас мы обеспечиваем ее защиту вместе с ФБР. Пришлось дойти аж до СПВНБ.

— До Гаса Уиткомба?

Такер кивнул.

— Уиткомб взял мою сторону. А это значит, что президент взял мою сторону. А это значит, что я видел Джанет. — Он помолчал. — Дела у нее и вправду плохи, Роджер.

— Весьма прискорбно слышать, — потупился Синий. — Она была грандиозным активом для агентства.

— Похоже, таковые у нас на исходе.

— Несколько паршивых овец, ничего более.

— Я ведь беспокоюсь о своих людях, знаете ли.

— Да, сэр.

Такер нацарапал что-то на листке бумаги.

— Как по-вашему, где сейчас Роби?

— Определенно скрылся из виду. — Синий умолк, явно подбирая дальнейшие слова с чрезвычайной тщательностью. — Правду говоря, как раз я и посоветовал ему так поступить.

— Вы посоветовали ему скрыться? — Такер вытаращил глаза.

— Я также порекомендовал ему найти Джессику Рил.

— Его первоначальное задание в этом и заключалось! — взъерепенился Такер.

— Я не имел в виду найти и убить ее. Я имел в виду найти и поблагодарить за спасение его жизни. А потом присоединиться к ней.

Лицо Такера побагровело, жилы у виска вздулись.

— Присоединиться с какой целью?! — рявкнул он.

— Сделать все, что потребуется. Что-то происходит, сэр. Я понял это даже до того, как Джейкобс и Гелдер были убиты. В агентстве есть «кроты». Роби тоже это знал. Доверенные люди, как оказалось, работавшие против нас.

— Мы считали, что не стоит выносить сор. И подмести его, Роджер, — сказал Такер уже спокойнее.

— Может, мы заблуждались.

— Выходит, вы говорите, что это больше, чем пара паршивых овец?

— Считается, что заговоры больше по части беллетристики. Однако просто удивительно и слегка огорчительно, насколько часто они обнаруживаются в реальной жизни.

Такер внезапно сник, будто сломленный усталостью.

— Мы недостаточно компетентны, чтобы совладать с широкомасштабными заговорами, Роджер. Особенно в собственных стенах.

— Вот потому-то у Роби и Рил есть шанс. Потому что они действуют извне.

— Если они так делают, мы никак не можем откомандировать активы им в поддержку. Они сами по себе.

— При всем моем уважении, сэр, именно так они и работали на протяжении всей своей карьеры у нас. Сами по себе, без прикрытия и страховки.

— Тогда, может статься, они в идеальном положении, чтобы расщелкать этот орешек, — медленно проговорил Такер.

— Я не стал бы ставить против них, — уверенно заявил Синий.

— Значит, вы и вправду думаете, что Гелдер и Джейкобс изменили родине?

— Не могу сказать, что нет.

— И есть другие?

— Дело еще не закончено, а Гелдер и Джейкобс мертвы. — Синий пожал плечами. — Возможно, они никак не связаны с нападением на Ди Карло.

— А как быть с нападением на Роя Уэста в Арканзасе? Оно-то с чем связано?

— Не знаю, сэр. Но, судя по разыгравшейся там бойне, я не исключил бы возможность, что там были и Рил, и Роби.

— А какая тут может быть связь? Я смотрел личное дело Уэста. Он был пустым местом. Не оставил здесь почти никакого следа. А потом его турнули за глупость и пренебрежение мерами обеспечения секретности. По-вашему, Рил и Роби известно о существовании какой-то связи?

— Если и нет, то, полагаю, они смогут обнаружить ее.

Такер уселся поглубже в кресло, всем своим видом изображая сомнение.

— Надеюсь, вы правы.

— Я тоже, — произнес Синий себе под нос. — Я тоже.

— Привет, конгрессмен, — сказала женщина, проходя мимо на буксире у крохотной собачонки, изо всех сил натягивающей поводок. — Позавчера вечером видела вас по телевизору.

Говард Деккер стоял на дорожке в парке недалеко от дома, одетый по-домашнему в джинсы, рубашку с воротником на пуговицах и мокасины без носков, а еще легкую ветровку, потому что вечернее небо сулило дождь. На поводке у него был крупный шоколадный лабрадор.

Он с улыбкой кивнул вслед симпатичной даме:

— Спасибо. Доброго вам вечера.

Ему нравилось, что его узнают. Сладкий вкус славы подпитывал его эго.

Он проводил ее взглядом, любуясь высокой стройной фигурой, облегающей юбкой и тем, как светло-русые волосы рассыпаны по плечам. Жизнь с женой его вполне устраивала, но избавиться от похоти ему никак не удавалось. А высокое положение в Вашингтоне делает его лакомой мишенью для разнообразных искушенных, изысканных и привлекательных женщин.

Деккер удовлетворенно вздохнул. Недурная жизнь. Он богат благодаря прошлым успехам в бизнесе, пребывает в относительно добром здравии, и впереди у него много лет политической жизни. Жена оказывает ему достаточную поддержку, но не жаждет урвать у него свой кусочек славы. Она нечасто отправляется в поездки вместе с ним, чем развязывает ему руки для эпизодических затей в номере отеля с молодыми сотрудницами.

Его дети еще юны и хорошо воспитаны. Их ждет хорошая жизнь. Отца они обожают и уважают. Он популярен у избирателей, а округ перекроили, чтобы его не могли забаллотировать. Это позволяет Деккеру посвящать меньше времени сбору средств, уделяя его планам по воплощению своих политических амбиций. Да, в общем и целом он ведет вполне удовлетворительную жизнь.

Осталась лишь одна серьезная проблема, но она затмевает все позитивные моменты. Он уже давно раскаялся, что согласился участвовать в плане, пошедшем вразнос. Однако его положение председателя комитета по разведке делает его ключевым игроком в таком грандиозном замысле, что у Деккера просто дух занялся, когда к нему обратились с этим впервые.

В национальной безопасности он поборник старых методов — и не отступится от них ни за что. Он был в Нью-Йорке 11 сентября и видел, как рухнули башни. Он бежал по улицам вместе с тысячами других напуганных людей под градом обломков и пыли. И поклялся, что больше не допустит такого в родной стране — если сможет на это повлиять. И он может — куда в большей степени, чем большинство остальных.

Потому-то Деккер и согласился поддержать этот колоссальный план, который в случае успеха восстановит равновесие сил в мире, вернув его к нужному положению, дабы воцарился мир во всем мире. Это огромный риск, способный поставить крест на его карьере, но цель оправдывает средства с лихвой. Он тайно действовал за кулисами, санкционируя перемещения персонала, оборудования и средств, чтобы это было осуществимо. В секрете содержится почти вся деятельность комитета по разведке — от выделения средств до операций, о которых докладывают его членам. Так что его положение предоставляло уникальную возможность содействовать плану. Считал за честь причастность к нему. Чувствовал невероятный прилив патриотизма, особенно при виде того, как доблестные молодые американцы еженедельно гибнут в чужих странах, и многие — от рук тех самых людей, которых пришли защищать и учить самообороне. Сохранение этой чудовищной ситуации просто недопустимо.

Но гладко и чисто дела не пошли. Проблемы возникли чуть ли не сразу же. Его партнеры по этому предприятию, прежде всего Сэм Кент, улаживали их куда лучше, чем он. Им не в диковинку ошибки, ведущие к человеческим жертвам. Но Деккер к подобному не привык. Жертвы его пугают. И с каждой новой испуг только усиливался.