И все же они взяли его первоначальное прови́дение и обратили в нечто совершенно иное, зато отвечающее их целям.

Кент подошел к камину, пристроенному к одной из стен. Включил его щелчком пульта дистанционного управления, лежавшего на каминной полке. Бросил доклад поверх газовой имитации поленьев и смотрел, как тот стремительно обращается во прах.

Менее чем через тридцать секунд его не стало.

Но содержавшиеся в нем идеи останутся с Кентом до конца жизни.

Долгой ли она будет или нет, пока не скажешь.

И вдруг его охватили сомнения. Рассудок начал разыгрывать один катастрофический сценарий за другим. Подобные мысли никогда не были особо плодотворными. Но в конце концов армейская выучка взяла верх, и он быстро успокоился.

Секретный телефон, до сих пор лежавший на столе, зажужжал.

Кент бросился к нему.

Сообщение пришло от лица, с которым он только что говорил.

Эсэмэска. Всего три слова.

Но для Кента она послужила доказательством, что вышестоящее лицо обладает даром прозревать мысли.

«Обратной дороги нет», — гласила эсэмэска.

Машина была припаркована напротив гриль-бара через дорогу от банка. Час был поздний, и бездонную тьму разрывало лишь уличное освещение здания.

На стоянке было всего четыре других автомобиля. Фары одного вдруг вспыхнули, потому что владелица нажала на брелоке кнопку отпирания дверей.

Она направилась к машине, чуть пошатываясь на ходу. Похоже, малость перебрала. Но до дома рукой подать, и она не сомневалась, что сумеет благополучно проложить туда маршрут.

Села в машину, захлопнула за собой дверцу. И уже хотела сунуть ключ в зажигание, когда чья-то ладонь зажала ей рот.

Ее правая рука дернулась к сумочке, чтобы схватить лежащий там пистолет. Но чужая рука охватила ее запястье, задержав в нескольких дюймах от сумочки.

Пассажирская дверца открылась, и в машину села женщина.

Со стволом, нацеленным водительнице в голову.

Женщиной со стволом была Джессика Рил.

Женщина на водительском сиденье вроде бы не узнала ее. Но вздрогнула, когда мужской голос с заднего сиденья сказал:

— Наверное, понадобится, чтобы вы меня опять заштопали, док. «Жучок» в шве накрылся.

В зеркале заднего вида Карин Минан увидела Уилла Роби.

— Заводите машину, — распорядился он. — Потом мы скажем вам, куда ехать.

— Никуда я с вами не поеду, — заявила Минан.

Рил взвела курок своего пистолета.

— Тогда она всадит пулю вам в голову сейчас же, — сообщил Роби.

Минан поглядела на Рил, смотревшую на нее в упор. Выражение лица Джессики было совершенно недвусмысленным. Ее подмывало нажать на спусковой крючок, и не хватало только шанса, любого повода, предоставленного Минан.

Врач завела двигатель, включила передачу и тронулась. Роби направил ее к обшарпанному мотелю милях в пяти оттуда. Припарковались с задней стороны, после чего Рил и Роби, взяв Минан в клещи с обеих сторон, направились в свой номер.

Закрыв за собой дверь, Уилл жестом велел Минан сесть на кровать.

— Не знаю, зачем вы это делаете, Роби. — Она подняла на них глаза. — Вы увязли по полной. Это похищение под угрозой применения оружия.

Уилл уселся в кресло, словно пропустил ее слова мимо ушей. Рил стояла спиной к двери, нацелив пистолет на пленницу.

— Кто вы, черт возьми? — буркнула Минан.

— Вы знаете, кто она, — невозмутимо обронил Роби.

Минан обратила взор к нему.

— И вам стоило бы контролировать себя насчет выпивки за рулем, — заметил Роби. — Два пива и стопка текилы. Вы официально пьяны в жопу. Это может стоить вам допуска и работы.

— Вы за мной следили?

— Нет, просто случайно наткнулись. Такая лафа поперла, что пойду куплю лотерейный билетик.

— Вы еще и прикалываетесь? — вскинулась она. — Да вы понимаете, что вы натворили?! За это вас посадят.

— Не в этом ли баре вы встретили Роя Уэста? — поинтересовался Роби.

— Ни разу не встречалась с Роем Уэстом в баре. Он всего лишь недолго был моим пациентом. Я вам уже говорила.

— Не хотите пересмотреть ответ?

— С какой стати?

Роби достал из кармана фотографию.

— Мой друг из ФБР вытащил это с камеры наблюдения банка через дорогу от бара.

Он приподнял фото. На снимке Рой Уэст и Минан садились в ее машину.

— Я не сделала ничего дурного. Ну да, выпила с Роем Уэстом. Ну и что?

Сбросив куртку, Роби закатал рукав рубашки, обнажив место, где были швы.

— Я снял и эти, и те, что вы всадили мне в ногу. Очень изобретательно. Нитяные передатчики с встроенным источником питания, замаскированные под швы. GPS-трекер. Восходящая и нисходящая спутниковая связь. Вероятно, для электроники я переливался огнями, как Эйфелева башня по ночам. Агентство совершило грандиозный скачок в деле слежки.

Минан поглядела на Рил:

— Роби, если это Джессика Рил, вы должны ее арестовать. Или убить. Это она враг, а не я.

— Кто приказал вам наложить мне эти швы? — спросил Роби. — Сэм Кент?

На это Минан даже бровью не повела.

— Говард Деккер, — подсказала Рил.

Опять ни малейшей реакции Минан, буравившей взглядом противоположную стену.

— Кто-то с самого верха, — отрубил Роби.

На этот раз Минан едва заметно дрогнула. Но этого было довольно.

Должно быть, она сообразила, что выдала себя. И уставилась на Роби с мерзким выражением лица.

— У вас нет ни шанса.

— Я как раз собиралась то же самое сказать вам. — Это произнесла Рил, приставившая дуло к затылку Минан.

Врач устремила умоляющий взор на Роби:

— И вы позволите ей просто убить меня?

— Не знаю, док, — с невозмутимым видом откликнулся Уилл. — Нас пытались прикончить. С какой же стати миндальничать нам?

— Но… но вы один из нас.

— Один из нас? Я уже больше не понимаю, что это значит.

— Пожалуйста, Роби, прошу вас!

— Уж и не знаю, как с вами быть, док… Отпустить мы вас не можем.

Минан ударилась в слезы.

— Я ничего не скажу! Богом клянусь!

— Ага, кто бы сомневался, — отозвался Роби. И поглядел на Рил. — А ты что думаешь?

— Не спрашивайте ее! — заверещала Минан. — Она чокнутая! Изменница!

— Лады? — Джессика поглядела на Роби.

— Я не против.

— Нет! — взвизгнула Минан.

Рил опустила ствол к основанию шеи Минан и нажала на спусковой крючок.

Роби вынес Минан, перекинув через плечо, вниз по лестнице в бомбоубежище. Они находились в его убежище под амбаром. В дальнем конце подземного укрытия находилась импровизированная камера, устроенная Роби, достаточно прочная, чтобы удержать кого-нибудь вроде Минан.

Она мало-помалу приходила в себя после того, как Рил сделала ей укол в шею парализующим дротиком.

Роби уложил Минан на койку в камере. У стены был сложен запас провизии, достаточный, чтобы она продержалась пару недель. Роби рассудил, что к тому времени он либо все уладит, либо погибнет.

Когда он запирал дверь камеры, Минан медленно села, потирая шею, и поглядела на него.

— Вы не позволили ей убить меня?

— Да мы и не собирались.

— Почему?

— Может, вы и коррумпированы, но безоружны.

— Вы же профессиональные убийцы, это ваше ремесло.

— Вы читали апокалиптический доклад?

— Что?

— Доклад, написанный Роем Уэстом. Рил сказала мне, что он любил похвастать им перед людьми. Может быть, вы из их числа… Разговор в постели? В баре?

— Я не обязана отвечать.

— Вы в это поверили?

— Рой наговорил уйму всякого. И многое было не лишено смысла.

— Значит, вы за апокалипсис?

— Чтобы добиться реальных перемен, надо кем-то жертвовать.

— Разве это не нацисты так говорили?

— Что за чепуха! — огрызнулась она. — Даже ничего похожего.

— Правда? Вы, как марионетка, послушно плясали на ниточке у отморозка, набившего свою хижину взрывчаткой и строившего планы взорвать половину правительства. Какой же в этом смысл? Вы работаете на правительство.