Так оно и было. Они уже стояли в воде по щиколотку.

— Быстро! — велела Эми. — Надо открыть дверь!

Они подбежали к двери и принялись вместе толкать, пинать и дергать ручку. Тяжелая деревянная створка даже не дрогнула.

— Мы в ловушке! — ахнул Дэн.

— Мы все умрем! — заголосила Натали.

Вода поднялась ребятам до пояса и продолжала прибывать. Выхода не было. Дэн с Эми переглянулись.

«Если бы у меня была сыворотка, я бы ее принял и выломал дверь. Но я ее потерял и теперь ничего не смогу поделать».

Эми словно прочла его мысли и неожиданно спокойно улыбнулась брату. В ее глазах была твердая уверенность в том, что все обойдется. Тем временем воды стало уже по грудь, и Джейк посадил Аттикуса себе на плечи. Потом они поплыли. Феникс бултыхался из последних сил, пытаясь удержать голову над водой, и Гамильтон пришел ему на помощь. Скоро все они барахтались под самым потолком.

«Вот и все. Сейчас мы умрем», — подумала Эми.

Фиске Кэхилл дрался так, будто был лет на тридцать моложе. Он уложил троих противников, однако остальные продолжали наступать.

Кэхиллы понемногу сдавали позиции.

Нелли сражалась храбро, но подлый Веспер ударил ее в раненое плечо, и теперь она лежала на полу со скрученными за спиной руками.

Рейган билась, словно в нее бес вселился, сметая всех на своем пути. Потом к ней подобрался Веспер с электрошокером, и девочка моментально выбыла из строя.

Йону скрутили в самом начале. Он еще долго выкрикивал оскорбления, пока в рот ему не засунули кляп. Последней его фразой было: «Эй, чувак, ты меня разозлил».

Бедный Тед беспорядочно махал руками и ногами. Весперы окружили его и насмехались, пока мальчик случайно не отвесил одному из них крепкого пинка. Тогда его мигом связали.

Один Фиске оставался на ногах. С десяток Весперов окружили его со всех сторон, и он понял, что все пропало.

Фиске оглянулся на чудовищную конструкцию. Как же ее сломать? Он резко повернулся, углядел брешь во вражеских рядах, сшиб с ног двоих Весперов и изо всех сил рванул к Машине.

Прогремел выстрел.

Фиске Кэхилл, вскрикнув, упал на каменный пол.

Эми судорожно огляделась. До потолка оставалось совсем чуть-чуть. Близнецы висели низко, поэтому их лица почти скрылись под водой. Вдруг Шайенн закашлялась и пришла в себя. Она ошалело озиралась по сторонам. Сначала она увидела связанного брата, потом заметила Эми и остальных.

— Когда мы пришли, вы висели под потолком, — крикнула Эми. — Потом быстро полилась вода. Мы все утонем!

Шайенн попыталась высвободиться, но тщетно. Тогда она стала раскачиваться, коснулась Каспера, отлетела в сторону и снова с ним столкнулась. От второго толчка Каспер пришел в себя.

— Это все Сэнди! — завопила Шайенн. — Он с Веспером-Один заодно… Нам конец!

Каспер захлопал глазами. Рядом плавала Эми и смотрела куда-то в сторону. Стены каменные, вода им не страшна. Зато дверь — деревянная, хотя и очень массивная. Вода всегда находит легкий путь, надо только ей немного помочь. Нужен какой-нибудь инструмент. Эми обернулась к Вайомингам.

— У вас есть что-нибудь, чем можно открыть дверь?

Шайенн переглянулась с братом.

— У него был кинжал, в ножнах на левой ноге.

Эми набрала побольше воздуха и нырнула. В воде было холодно и темно, однако девушка доплыла до Каспера, задрала левую штанину и вытащила кинжал.

Едва она показалась на поверхности, Дэн воскликнул:

— Что ты делаешь?

— Пытаюсь спасти нас всех.

Эми снова скрылась под водой и быстро поплыла к двери. Она сунула клинок между створкой и косяком там, где должен был находиться замок. Эми налегла на рукоятку, но воздух в легких закончился, и ей пришлось вынырнуть на поверхность.

Каспер и Шайенн тем временем накрыло с головой.

— Джейк, Эван!

Они недоуменно посмотрели на отчаянно жестикулирующую Эми.

— Джейк, помоги лучше им, я сам справлюсь, — заверил брата Аттикус.

— Вряд ли мы долго продержимся, — буркнул Джейк.

Потолок был совсем рядом.

Эван с Джейком подплыли к Вайомингам, потянули за цепи и вытащили близнецов на поверхность. Оба принялись судорожно кашлять и выплевывать воду.

Эми нырнула снова и попыталась сломать замок. Дважды ей удалось воткнуть клинок в нужное место, однако силенок не хватало. Она боялась, что, поднявшись наверх за глотком воздуха, обнаружит лишь воду до самого потолка.

Это ее последний шанс! Эми воткнула клинок в щель и надавила изо всех сил, уперевшись ногами в стену. Все без толку.

И вдруг кто-то появился рядом с ней и навалился на рукоять кинжала. Дэн! Вместе они принялись за замок с удвоенной силой.

Замок подавался медленно, но верно.

Наконец тонны воды продавили дверь и с громким шумом ринулись на свободу, унося за собой ребят. Дети кубарем выкатились в коридор, вскочили и принялись ощупывать руки-ноги.

— Спасибо, Дэн! — воскликнула Эми. — Без тебя я бы не справилась.

— На что еще нужны младшие братья? Спасать всех и иногда бесить старших сестер! — отшутился он, не вполне оправившись от потрясения.

Джейк махнул в сторону Вайомингов, все еще болтавшихся под потолком.

— Как поступим с ними?

— Пусть повисят, — решила Эми. — Чем меньше врагов, тем лучше. Думаю, нам и так хватит сполна. Пошли!

Пора было поставить точку в этом деле.

Фиске долго лежал неподвижно.

Плечо жгло, будто каленым железом. Так вот что чувствуешь, когда в тебя попадает пуля! Фиске перекатился и встал на колени. Его слегка мутило.

Остальные испуганно смотрели на него. Нелли мрачно потрогала раненое плечо. Рейган уже немного пришла в себя после удара шокером, хотя ее мимика еще не до конца восстановилась. Тед ничего не видел, однако все понял.

— Фиске, ты как? — спросил мальчик.

Йона что-то промычал сквозь кляп.

— Все нормально, — с трудом проговорил Фиске, стараясь успокоить ребят.

— Пока да, — заметил Веспер-Один и встал посреди своих приспешников. — Но это ненадолго.

В руке он держал дымящийся пистолет.

— Знаешь, для злого гения с претензией на манию величия ты слишком молод. Ты что, на выпускной бал собрался? И без пары. Да откуда у такого страхолюда подружка?

Веспер-Один спокойно выслушал его и пожал плечами.

— Сарказм поверженного врага. Любопытно. Если тебе от этого легче, продолжай упражняться в остроумии.

— Я еще и не начал! Меня надолго хватит.

Веспер-Один посмотрел на него с жалостью.

— Не думаю. Ты остановишься ровно тогда, когда я этого захочу. — Он навел пистолет на широкий лоб Фиске.

— Выстрелишь в безоружного? Фу, как неспортивно!

— Плевать. Ведь я Веспер! Наш девиз — победа любой ценой.

— Но при этом всегда побеждают Кэхиллы! — воскликнула Эми, появившись в дверях.

Свежие силы подоспели вовремя. Друзья тут же кинулись в бой.

Джейк набросился на двоих Весперов сразу и отправил их в нокаут. Гамильтон врезался в ряды врагов, словно молотилка: он пинал и вырубал всех на своем на пути. Один из противников попытался ударить его электрошокером, но вместо этого сам получил разряд.

Эми с Дэном стояли спина к спине. Они отчаянно пинались и даже кусались и вскоре одолели как минимум шестерых Весперов.

Эван применил борцовский прием «стальной зажим», и тут грянул выстрел. Сначала Эван не понял, что ранен, потом опустил взгляд и увидел на груди кровь.

Он рухнул на пол. Остальные ничего не заметили в пылу схватки.

Иан с Натали пробирались к Машине сквозь строй врагов. Наконец Натали прорвалась и побежала вперед, схватив металлический прут, оброненный кем-то из Весперов. Она замахнулась и приготовилась нанести сокрушительный удар.

Иан восхищенно смотрел ей вслед и вдруг заметил на корпусе Машины синие искры.

— Натали, стой!

Не услышав окрика, Натали взмахнула прутом и ударила в центр корпуса. Машина ничуть не пострадала, зато девушка задергалась в конвульсиях.