Баба Зина уже напекла солидную горку блинов, Юля заварила чай и разливала его по чашкам.

— Не будем Ромула дожидаться, — сказала Юля. — Попьем нашим славным бабьим кружком.

Мы сели и принялись за чай и блины.

— Смотрите-ка, — заговорила Юля через некоторое время, — как хорошо мы устроились для какого-нибудь колдовства: старшая ведьма, ведьма помладше и совсем юная. Вот поэтому у нас так удачно все и получилось. Три ведьмы — это сила!

— Ну какая уж я старшая, — закокетничала баба Зина.

— А я вообще не ведьма, — вздохнула я.

— Ты гадалка, а отсюда недалеко и до ведьмы, — сказала Юля. — И вообще, вопрос с твоим обучением ведьмовству еще надо обсудить. Баба Зина, а что, если нам собрать шабаш ради этой девочки?

Баба Зина намазала блин черничным вареньем, откусила, задумчиво пожевала. И изрекла:

— А почему бы и нет?

Пистолет господина Князева, оставленный на полу у меня в спальне, я завернула в два полиэтиленовых пакета и аккуратно отправила в мусоропровод. Еще не хватало мне хранить у себя эту опасную игрушку!

После этого на меня навалилась такая усталость, что ноги подкашивались. Ведь разошлись-то мы под утро! А то все чаевничали.

Юля пообещала, что шабаш она для меня устроит. А до этого понемножку поднатаскает меня в азах ведьмовства. Но сейчас мне было не до ведьмовства.

Хотелось одного — спать.

Я проверила, крепки ли запоры на двери, перемыла грязную посуду (уже на автопилоте) и отправилась в спальню. На всякий случай проверила, на месте ли Книга.

Та оказалась на месте. Ворчливо спросила:

— Ну что, все-таки оживили?

— Оживили, — вздохнула я, натягивая пижаму.

— Ну и зря, — сурово сказала Книга. — Толку от этой тли человеческой…

— Это не нам решать, от кого толк, а от кого нет, — сказала я сонно, уже забравшись под одеяло.

— Ладно, отдыхай, Вальпурга с тобой, — с суровой ласковостью сказала Книга. — Спи…

И я уснула.

Хотелось бы мне рассказать вам мой сон, как это де лают герои других книг, но рассказывать было нечего. Я спала и никаких снов, даже самых малосимпатичных, не видела. И утром я проснулась поздно, все еще не веря тому, что случилось в прошедшую ночь.

Нет, ну Князев хорош! Учудил!

Я встала. День для осени был самый подходящий — пасмурный, с мелким дождичком. Я решила провести в доме генеральную уборку, потому что просто не могла ходить по ковру, пропитанному флюидами смерти. О, как я заговорила — "флюиды смерти"! Но действительно, что-то такое ощущалось, и потому я взялась за пылесос и мокрую тряпку.

Через два с половиной часа моя квартира сверкала, а я полубездыханным пластом лежала на диване. И тут засветился магический кристалл.

— Вас вызывает Юлия Ветрова. Вызывает… Вызывает…

Ага! Наконец-то!

Я возложила на кристалл ладони:

— Благословенна будь, Юлия!

— И тебе не чихать, Вероника! Как дела, как спалось?

— Спалось прекрасно, без снов и прочих кошмаров. Я встала и уже успела генеральную уборку провернуть. А простыню, на которой Князева оживляли, я выбросила.

— Умничка! Как ты догадалась, что после оживления кадавра надо обязательно все окружающее протереть, чтобы не осталось некротических флюидов?

— Да вот так как-то. Просто почувствовала, что это необходимо. А что такого?

— А то, что ты начинаешь ощущать Тонкие Миры и, кажется, понемногу становишься ведьмой. Ну или пока просто чародейкой.

— Ты серьезно?

— Серьезнее не бывает! Слушай, Ника, приезжай-ка к нам. Надо одно дело с тобой обсудить. А пока отключаюсь. Жду тебя.

— Хорошо.

Я собралась, надев для такого случая свой новый свитер. Прихватила с собой и Книгу, которая сонным голосом (или мне показалось?) меня поприветствовала.

— Куда собралась? — поинтересовалась моя гадательная принадлежность.

— К Юле Ветровой. Она хочет со мной поговорить о чем-то.

— Ха! "О чем-то"! Будет в ведьмы звать — не отказывайся.

Экипировавшись должным образом, я заперла квартиру, пожалев при этом, что не знаю ни одного чародейского заклятия для охраны собственной территории… Ну да ладно. Может, у меня еще все впереди.

Я купила торт, рассудив здраво, что чаем-то мы уж наверняка будем баловаться, и поехала к Юле.

Их с Ромулом квартира не переставала меня удивлять. Сегодня, например, я увидела, что дверь их квартиры распахнута настежь и оттуда клубами вырывается пахнущий лавандой дым. Но я все-таки рискнула войти, чихая и кашляя, кашлем приветствуя хозяйку квартиры и ее возлюбленного.

Юля выглянула из кухни:

— Ника, ты? Рада, что ты так быстро добралась, да еще с тортиком! Тортики мы любим!

Она провела меня в гостиную и усадила на диван. Из распахнутых балконных дверей вышел Ромул. Улыбнулся мне и сказал:

— Привет. С Юлей никогда не скучно. Видишь, сегодня как надымили? Как бы пожарная команда не приехала, дым валит такой, что просто страх!

— Не приедут, — успокоила Ромула Юля. — Сейчас все это закончится — я очистительное заклятие запустила. Вы посидите пока, а я чайник поставлю.

Юля снова ушла на кухню, а я присела на диван рядом с Ромулом.

— Из-за чего такой дым? — полюбопытствовала я у него.

— А, это… Юля в последнее время увлеклась изучением и производством афродизиаков. Иногда у нее получается удачно. Иногда — вот как сейчас.

— Зачем Юле афродизиаки? По-моему, ты и так ее любишь.

— Так она не для себя. Она — для всего человечества. У Юльки в голове засела идея об одиночестве.

— То есть?

— То есть она считает, что мужчины и женщины в этом мире слишком робки для того, чтобы влюбляться и любить по-настоящему.

— А как это — "по-настоящему"?

— А хотя бы как у Булгакова в "Мастере и Маргарите". Или как у Бедье в "Тристане и Изольде". Понимаешь?

— Но ведь это книги…

— Верно. А Юля хочет, чтоб жизнь, реальная жизнь, была как в книгах. Может, это и несерьезно, но она этим увлечена. Вот и делает афродизиаки — чтоб любовь была сильнее. Если, конечно, любовь имеет место.

— Сложно это все…

— А Юлька не любит простых дорог. Подожди, она всех нас еще удивит!

Прежде всего Юля удивила нас тем, что окончательно развеяла лавандовый дым. В комнатах стало свежо, и великая ведьма закрыла входную дверь.

— Народ! — сделала она приглашающий жест. — Идемте чай пить!

И мы пошли.

Кухня у Юли оказалась самой обычной, если не считать висевших повсюду маленьких китайских фонариков и связок какой-то сушеной травы. Мы сели за стол, Юля разлила по чашкам чай и выложила на блюдца куски торта, а затем пробормотала молитву:

— Благослови, святая Вальпурга, нашу трапезу и останься с нами в наших мыслях!

Минуты две мы просто пили чай и наслаждались тортом и обществом друг друга. Потом Юля не выдержала воцарившейся тишины:

— Ну что, Ника, ты подумала?

— Над чем?

— Как же? Над тем, хочешь ли ты стать ведьмой!

— Юля, так ты это серьезно? Я всегда считала, что ведьмами рождаются, а не становятся.

— Ведьмой можно стать всегда, — весело сказала Юля. — И от рождения и по образованию, так сказать. У каждой женщины есть задатки ведьмы, просто не всякая знает, как с этими задатками справиться, куда их направить. Тут важно, чтобы рядом оказалась наставница. Вот как у меня было — я совершенно не ощущала себя ведьмой и жила бы себе и жила обычной жизнью, если б не моя тетя. Она ведьма экстра-класса и сумела воспитать ведьму из меня, за что я ей безмерно благодарна. И хвост у меня был не от рождения, он отрос постепенно, когда я начала практиковать чары.

— А я?

— Что ты?

— У меня тоже отрастет хвост, если я стану ведьмой?

— Ну разумеется! Только настоящей ведьмой, а не шарлатанкой какой-нибудь.

— Боюсь, у меня не получится…

— Но ведь стать первоклассной гадалкой у тебя по лучилось! А гадание всегда сродни ведьмовству. И ясновидение тоже. Так что мне кажется, тебе пора пере смотреть свою жизненную парадигму.