– Королевская строгая-строгая...

– Да-да, хозяйка больше любит веселиться.

Ткань накидки не только скрыла мою голую грудь, но и маленьких сестер, оттого их голоса сейчас были приглушены, и маленькие бугорки шевелились, ища выход. Интересно, а что неугомонные думают насчет Молли?

– Вы знаете, что ваша госпожа хочет стать богиней?

От моего вопроса движения прекратились.

– Угу, – одновременный ответ прозвучал как-то неуверенно.

– Что-то не так? – действительно заинтересовался я.

– Это страшно-страшно.

– Очень-очень.

Послышался треск, и, судя по тому, как тяжесть накрыла тело... из-под накидки выглянули два лица взрослых сестер. Тили облепили меня, прижавшись вплотную, теперь убежать действительно не получилось бы. Картина была неоднозначна: две полуголые куклы, укрытые небольшим плащом, лежали сверху на полуголом вервольфе, но пока их лица полнились печалью. Никакой похабщины.

– И… кхм. – Я чувствовал их руки и переплетение ног. – Почему вам страшно?

Они переглянулись, не решаясь говорить, словно следующие слова будут предательством.

– Если, – зашептала Ти, – если госпожа будет на троне…

– То Мастерская будет навечно заточена в иллюзии, – подхватила ее шепот Ли. – Все будет подчинено одному закону.

– И это плохо? Хм-м.

Они меня гладят?

– Мы хотим, чтобы все было как прежде, безразличие бога дает каждому жить, как он хочет.

– Богатство – Котелки, безумие – Арлекины, безучастие – нейтралы, удовольствие… – их ручки опустились преступно близко. – Форт Молли.

– Ясно... вы не могли бы… – намекнул я, чтобы они прекратили.

– Веселишься? – знакомый голос отдался мигренью. Ну наконец-то! Дымка просочилась сквозь кожу, и, чтоб меня, как же она не вовремя!

Улыбчивая ведьма присоединилась к сестрам, улеглась в центре, прижавшись грудью. Облеплен со всех сторон...

– О! Это госпожа Нова?

– Призрак-друг?

Не испугались сестры, впервые увидев незнакомку, но наслышаны про неё.

– Привет, красотки, – положила призрачная на меня подбородок. – Соблазняете моего волка?

– Он не хочет! – пожаловались они, на что Нов рассмеялась.

– Да, этот – крепкий орешек, – подмигнула она. Никогда не думал, что меня будут обвинять в простой верности второй половинке, что за мир. – Дорогие, не оставите нас? Нам нужно кое-что обсудить.

– Любовница будет злиться!

– Да-да, она сказала не пускать!

– Всего пара мгновений, – мило улыбнулся призрак.

Все же сестры Тили весьма податливы. Нехотя встав, они быстро сменили тему разговора на затупленные клинки. Очередной хлопок двери.

– Ты тоже можешь встать... – поднял я бровь.

– Нет, не хочу. – Очевидный ответ. – Лучше скажи, как все прошло, – посмотрела она на бинты.

– Это не Стерек, за два дня многое произошло.

Раз сегодня у меня лежачий режим, я рассказал Нове в подробностях про смену власти Арлекинов и дуэль с Солдатиком.

– Ха-ха-ха! – приложила девушка ухо к моему сердцу, по-доброму смеясь. – Снова дуэль? Серьезно? Что-то мне это напоминает.

– Ну что тут скажешь, я мастер заводить знакомства через мордобой. – Очередная попытка рассмеяться отдалась болью в шее. Сильно же меня приложила Лю!

– В Зимнем краю. Тогда я еще не могла нормально говорить, но, поверь мне, про себя я думала: «Что за дурак!». – Ностальгия захлестнула нас обоих. – Сколько воды утекло, или, в нашем случае, крови.

– И сколько еще впереди! Значит, теперь ты можешь обращаться в броню? – хотел я поменять положение руки, но понял, что тогда или Нова окажется на полу, или мне надо обнять ее за талию. Все же выбрал первое.

– Такой трюк отнял больше сил, чем я думала, зато теперь мне стало яснее. Похоже, оборотни-духи действительно были огромной силой. Столько возможностей! – потянулась призрачная.

– Но минусы налицо. Так что броня – на самый крайний случай.

– Согласна.

И... И я не стал говорить, что в момент слияния разумов все её чувства и эмоции обнажились передо мной. Среди сотен обрывочных фраз в тот момент я отчетливо слышал "Люблю его". Как же сложно... И, самое глупое, с этим ничего не сделаешь, так что пока пусть все остается как есть. Еще немного тишины.

Под вечер строгий доктор в лице Любовницы все же разрешил мне встать, и, когда Эмили с Рыцарем вернулись, вся разношерстная группа собралась вокруг покосившегося столика. Пора обсудить новый план. Мы с Солдатиком ничего не сказали друг другу, простого взгляда было достаточно.

– Как ты себе это представляешь? – перенес я внимание с карты на дочку Боунса.

– На самом деле Шут наглядно показал, как работают правила Мастерской, – посмотрела черноволосая на всех сразу. – Мои люди только и ждут команды. Без утаек королевская свита войдет в зал трона под картиной, с вашего разрешения мы обыграем это так, будто они идут за мной как моя личная свита.

– А твои сестры? – спросила Лю.

– Они также на нашей стороне, – подтвердила Эмили.

– Хм-м, лояльные так или иначе затеют драку, – прохрипел Солдатик, опираясь спиной о стену. – Их надо убрать.

– Само собой, будет бойня, – холодно кивнула баронесса. – Под "командой" я и имела в виду немедленное уничтожение несогласных.

– Умно, – покачал в ответ головой бывалый вояка.

– Я верю в успех, поэтому стоит обсудить дальнейшие действия по подготовке к штурму Горы. – Эмили не теряла времени. – Сестры, – посмотрела она на кукол. – Прошу вас сразу отправиться в форт с посланием.

– Мы больше не нужны? – захлопали они глазами.

– Наоборот, вы играете очень важную роль, – улыбнулась дочка Локи.

– А как же Шут? – наклонил я голову.

– Его посланница уже была здесь, сэр волк, – сжал посильнее эфес меча Рыцарь.

Вопросительно я посмотрел на Любовницу.

– Да, Шути пришла, когда ты был без сознания, и получила координаты нового места встречи, – подтвердила Лю.

– Значит, ты хочешь сразу после захвата собрать всех лидеров? – сложил я план по кусочкам.

– Все верно.

Паж, протянув руку, изобразил, как будто перекидывает ремень через плечо.

– Ленты? – как Лю так быстро поняла – загадка длиною в сто лет общения. – Думаю, раз три лидера на нашей стороне, несколько штук должно найтись.

– Большого нам и не надо! – притопнул Рыцарь.

– Если всех все устраивает, – прищурил я глаз, – значит, сестры идут обратно в форт, а мы на свидание к Локи-Боунсу.

– Домой-домой! – все же обрадовались Тили. – А потом бой-бой!

– Решено.

На этих словах я подвел черту последнего дня правления Стандала. Потому что следующие дни – это финишная прямая. Готовься, кукольный бог, мой кулак вот-вот сожмется, чтобы нанести удар.

Быстро распрощавшись с сестрами, я был полностью уверен, что мы не зря записали Молли в союзницы, и, когда хозяйка получит от нас еще одну весточку, придет на встречу. Но вот обманул ли я её в оставленном ранее письме... Все еще не знаю. Выбор – тварь тяжелая.

Натянув капюшон новой накидки, я шел немного в стороне от своих кукольных спутников. Напряженная тишина не позволяла понять общий настрой, а ведь нужно было идти весь день и всю ночь, хотя… пусть лучше так, чем странные разговоры. Но и от того скучно стало уже через пару оборотов. В основном переговаривались Лю и Эмили, Рыцарь иногда пытался завести разговор, но поддерживать долгий диалог при его манере общения – на удивление сложная задача. Я перешел с песка на участок ровного камня. Забавное наблюдение немного меня развлекло. Звук шагов… Никогда не вслушивался в него, а тут решил обратить внимание. Походка – неотъемлемая часть личности. Слегка наклонив голову, я смотрел на позади идущих. Солдатик старался идти ровно, словно выбивал определенный ритм, еще немного, и будет строевой шаг. Паж… он хромает, и оттого три звука уже стали частью его передвижения: две ноги, палка – и опять все по новой. Рыцарь… хех, с этим парнем в разведку не пойдешь, он постоянно с особой силой топает, оповещая округу: "Королевский защитник идет, расступись!". У Лю шаг легкий, независимо от ситуации, все сдержанно, скромно, эта дама в любой момент готова пойти на бал и станцевать с особо важным гостем... Я не смог сдержать улыбки. И, казалось, Эмили будет такой же, но нет, эти маленькие ножки самые тихие, настолько тихие, что приходится вслушиваться даже оборотню. Передвигающаяся тень.