Движение гарды, красный клинок. Один вдох. Лезвие удлинилось и чуть загнулось, превратившись в неизвестное этому миру оружие, похожее на скимитар.

Многоликость во плоти. Одноглазая девушка теперь обладала самым большим спектром новых способностей и орудий смерти. Да, мы лишились радужной стены, зато взамен…

Синяя — Копье. Ленты, словно живая ткань из магии, могли окутывать и останавливать врагов.

Розовая — Серп. Покрытое розовым ядом, это оружие вызывало жуткие судороги и помешательство.

Красная — Скимитар. Чем больше этот клинок вкушал крови, тем больше наполнялся энергией, способной высвобождаться волнами рассекающего воздуха.

Зеленая — Посох. Одна сторона способна своей тяжестью расколоть даже металл, а другая лечила, подобно прикосновению Света.

Да уж. И без того необычная проклятая стала поистине уникальной. Разум говорил, что это плохая идея, но сердечко так и хотело встретиться с её предком. Кто же ты такая, Многоликая мать? Почему о тебе так мало информации и как, черт возьми, твой ребенок оказался на Солнечной Земле?

Один раз, как я планировал, мы с Катариной попытались проникнуть в её разум с помощью Пронзающего. И что? И ничего. Да-а-а. Без болезненных ощущений я не смог пробиться через четыре личности. Кат почти неуязвима к пси-атакам, но я почувствовал… Почувствовал, что там, в темноте, есть кто-то еще. Кто-то пятый, но сама проклятая во всех цветах понятия не имела, о чем я говорю.

И снова, кстати говоря, насчет необъяснимого. Все больше проклятые замечали, что Мира…

— А-а-а!

О, они начали, продолжим потом.

Особая атмосфера накрыла песчаную площадку. Со стороны это было не назвать дружеским спаррингом… Соль со всей силы нанес удар с разворота, Кат, пригнувшись, попыталась ответить рассекающим. Потоки ветра от недюжинный силы трепали волосы. Снова и снова опасные движения граничили со смертельными выпадами. Поединок скучающих отпрысков Бездны велся на ином уровне. Волны воздуха вздымали горячие песчинки.

Новый взмах каменной ноги. Поднял настоящую бурю… А я с каменным лицом… собственно, принял её на лицо.

— Тьфу! — песок на вкус чуть лучше, чем грязь.

— Ра! — сконцентрировалась Кат. Скимитар блеснул. — Не смей уклоняться! — бросила она вызов.

— Давай! — расставил ноги Соль. Камень пополз по телу, обволок грудь, плечи, шею.

Горизонтальная рассекающая волна устремилась в юношу. И он со всей пылкостью принял удар.

— Ха! — проскользил он назад от столкновения, оставляя линии в песке. Каменная броня, в отличие от силы Перевала, выдержала сокрушающую мощь.

Даже больше, наросты на теле Соля распространялись: не броня, вторая кожа. Еще немного, и он превратится в каменного голема. Живой камень стал воротником и походил на нижнюю челюсть чудовища.

— Он близок к режиму, — спокойный голос заставил меня повернуть голову.

— Жози? — улыбнулся я. — Господа!

Я прервал поединок. Проклятые, сбавив пыл, удивленно посмотрели на неожиданную гостью.

— Кхм, — поняла она, что все смотрят на неё. — Простите, командор, — кивнула воительница.

— Повтори, — встав со стула, отряхнулся я.

— Кхм. — Стойка «смирно». — Юноша почти достиг режима.

— А? — Камень пополз обратно в ноги. — Ты о чем?

— Эх, только стало весело! — вполголоса пробубнила Красная.

— Я… — не знала, имеет ли право говорить, Жозефина. Конечно, имеет. Я кивнул ей. — Режим демоноборца. Вы, господин Соль, уже близки к нему.

— Проклятые тоже его имеют? — открыл я для себя что-то новое. — Ха! Демоноборец наоборот.

— Верно, просто у этого нет названия, и поэтому я не могу четко сформулировать. — Руки за спиной.

— Названия оставь мне, — уже крутились у меня в голове варианты.

— А ты, значит, умеешь? — подошел ближе Соль. — Ну, в демоноборца наоборот?

Несколько секунд Жози молчала.

— Да. — Горькое воспоминание. — Трудно описать.

— Тогда покажи! — скрестила руки на груди Красная.

— Нет, я…

— А это хорошая идея! — не дал я договорить. — Жози, как насчет еще одной должности? А, не отвечай, уже решил. — Я хлопнул в ладоши. — Не знал, что проклятые тоже могут преодолеть этот предел, — загорелись азартом мои глаза. — Проверь всех членов Дома, пойми, кто уже готов, и…

— Командор, — теперь прервала она. — Простите. — И сразу виноватое выражение. — Со всем уважением, вы не понимаете, о чем просите.

— Вот как? — прищурился я. — И в чем моя ошибка?

— Это… состояние… — подбирала она слова.

— Режим уничтожения! — словно ребенок, выпалил я глупость и увидел каменные лица. — Нет? Буду думать дальше.

— Кхм, — продолжала воительница. — В этот момент ты теряешь себя.

— Апро преодолел неконтролируемую злость, — высказал аргумент Соль. — Он смог, и мы сможем.

— Не злость, юный господин, — посмотрела Жози в его глаза. — Хм. — Как же ей трудно! — В момент, когда Тьма окутывает твое сердце, словно броня — душу Рыцаря, — особо холодный взгляд, — проклятый действительно становится чем-то большим, чем просто демон или человек. Существом, которому не место на Солнечной Земле.

— Но ты же здесь, — колко подметила Кат. И уколола очень больно.

— Здесь… — сникла авари. Глубокий вдох. — Желание переполняет тебя, душит, все становится блеклым, смешивается в одну массу. И хочется только поддаться ему — ему и нестерпимому зуду.

— Зуду?

— Убивать.

Грозное предупреждение Жози возымело эффект.

— Темное Желание. — Новое название вызвало эмоции на лицах проклятых. — Да, Демоноборец наоборот. Оно же Темное Желание. — Как я уже сказал, независимо от опасности нам необходимо сделать новый шаг. — Мы подберем и обустроим место, — облизнул я край губы. — Место… где мы раскроем наши Темные Желания.

— Как… — смирилась воительница. — Как прикажете, командор.

Остаток дня прошел в тишине. Рутина, одним словом. Конечно, вместе с Мирой мы уже искали на карте, где устроить наш маленький полигон. Я был глазами, а она… ну, просто была моей музой. И, только солнце скрылось за горизонтом…

…как неописуемые мурашки прошли по всему моему телу. Вибрация окатила поместье.

— Чувствуешь? — напряглась принцесса.

— Еще как чувствую.

Один за другим проклятые выходили из комнат. Все были встревожены, все понимали, что сейчас произойдет.

— Ильзи, уведи всех горничных в подвал, — приказала Синяя.

— Есть! — поспешила полувеликанша.

Оружие Души засияло в руках Теней. Одетые в одежду для сна, они готовились принять бой.

— Что происходит? — не понимала Жози.

— Как давно ты видела Пеле? — спокойно спросил я.

— Она играла в куклы, — дала женщина отчет. — Я убедилась, что ребенок уснул, и отправилась в комнату.

— Скажу сразу, ты ни в чем не виновата, — пресек я самобичевание. — Но рад, что это произошло так быстро после твоего приезда.

— Командор? — двигались мы к комнате Пеле. Воздух в коридоре отдавал жаром.

— Это, моя подруга, её проклятие, — стояли все проклятые напротив металлической двери. — Её пытка, её страдания, — обнажил я Пронзающий. — Но она не должна страдать в одиночестве. — Улыбка.

— Мы поможем, — сжал посильнее топор Апро.

— Не бросим, — выдохнула дымку Бутан.

Единым фронтом они готовы броситься на выручку маленькой девочке. И как после этого называть их плохими?

— Приготовиться! — схватился я за ручку двери. — План такой же, как два месяца назад. Жозефина, прикрывай.

— Есть! — опала ткань с костяной алебарды.

Добро пожаловать в личную Бездну маленькой Пеле.

Я распахнул дверь — врата в открывшуюся Искру пламени.

Сразу прикрыл лицо от искр. Языки пламени уничтожали детскую комнату. Сжигали обои, обнажая стальные черные стены. Обитель Пеле превратилась в огненный кошмар. От вида стекающих под жаром раскрывшейся бездны кукольных лиц становилось жутко. Лошадка продолжала качаться, постепенно сгорая.