— Вот как? — поднял бровь Рыцарь. — С этого момента поподробнее.

— Значит, Корнар, да? — сняла очки женщина в годах, лидер Дома Блестящих.

— Да, госпожа, — подкинула на ладони монету рыжая девчушка. — Григорий теперь работает с ним. — Яркая улыбка, серьга в ухе и несвойственный дресс-коду Рыцарей чокер на шее.

— Похоже, это действительно работает. — слабая улыбка. — Неужели у проклятых появился иной путь? — задумалась

— Приказ? — поймала рыжая монету.

— Ты знаешь, что делать… — взгляд тускнеющих зрачков. — Проверь его, испытай, надави. И если он действительно достоин нести эту ношу… То…

Мира поморщилась, услышав шебуршание в глубине библиотеке, но не испугалась, а удивилась. Черная душа Бутан сразу выдала подругу.

— Бутан? — ведя рукой по полкам, сориентировалась слепая. Вместо ответа — только отчаяние.

— Нет… — чуть всхлипывала проклятая. — Нет, как же это?.. — увидев ангела библиотеки, черноволосая побежала прочь, впопыхах попыталась вернуть книгу на место, но все равно та с грохотом упала на пол.

Мира смогла подобрать фолиант, не понимая, что такого случилось. И она не могла знать, что за книгу сейчас держит.

"Энциклопедия умерших и живых лордов Бездны".

А открытая страница гласила:

"Лорд демонов Кайзер — предвестник неудачи. И по сей день является самым долгоживущим демоном-лордом в истории".

Беатриси шагала вперед, расслабленно и непринужденно — навстречу закату. Улыбалась, наслаждалась моментом. Позади неё полыхала очередная разрушенная застава королевской армии. Разрастался пожар, к небу вздымался черный дым, валялись десятки мертвецов.

— Когда же мы встретимся, мой милый убийца? — провела Бис руками по груди. — Я уже соскучилась по тебе.

— Больше месяца… — выдохнул я, подписывая очередную бумагу в кабинете директора. — А расследование не утихает, — потер я бок. Говорят, шрамы красят мужчину. Нонсенс.

— Это вопиющий случай, Корнар, — продолжал ставить печати Рокд. — Путешествующая Искра — дурной знак.

— Перефразирую, — улыбнулся я. — Знак перемен.

— Возможно, — окатил меня старик хмурым взглядом. Представляю, сколько макулатуры свалилось на него, сколько гневных и слезливых тирад он выслушал в адрес академии из-за погибших учеников.

— Это все? — встал я со стула, понимая, что никакой полезной информации он больше не скажет. Не имеет права.

— Да, на сегодня все. И… — остановил он меня на полпути к двери. — Еще раз прими мою благодарность. Без тебя жертв было бы больше.

— Не стоит, — кивнул я. — Ведь ты так и не скажешь мне подробности о путешествующем посланнике Бездны внутри страны?

— Нет, не скажу. — А-а-а, спасибо, глаза сказали все, что нужно: «Я сам мало что знаю».

— А еще, — сверлил я директора взглядом. — Мы же оба понимаем, что Ломающий… пришел именно за мной. — Намек на ищеек, которые могут это разнюхать. Рано или поздно один из учеников заявит, что подметил, как капитан говорил со мной, словно со знакомым.

— Сначала доложат мне. — Новая печать стукнула по бумаге. — И мы это обсудим.

— Доброго дня. — Реверанс.

— Доброго.

Покинув директора, возвращаться в класс я не намеревался. Новый учитель, к сожалению, был не столь благосклонен, чтобы заключать пари, а потому хотел видеть меня на каждом уроке. Эх… Стоило ли говорить, что учебную программу первого ранга я изучил за неделю? Нет? Ну и ладно… Сейчас у входа меня ждала Катарина: с утра пораньше Красная взяла новый заказ от Григория и должна была уже выполнить его. Отчет, все дела.

Звук шагов разносился по пустым коридорам. С третьего этажа на второй, со второго на первый, поворот, главный холл. Я прошел мимо траурного стенда, что поставили в честь погибших. Да, тот денек выдался мрачным, но это — хорошее напоминание остальным. Смерть всегда рядом.

— Повтори еще раз! — услышал я знакомый голос. И, судя по злобным ноткам…

Я вышел на свежий воздух. Хех. Красная, выпрямив спину, стояла перед двумя Львами, что уже обнажили огненные клинки. Никаких стражей, учителей или смотрящих. А-а-га, Крещендо заиграло вовсю.

— Сегодня до обеда? — вальяжно открыл я крышку карманных часов. — Растете, господа Львы.

— А что толку, господин… Корнар? — зубоскалил парень, покручивая Клинком, что разбрасывал искры. — Как и ожидалось, Тени только и умеют, что болтать.

Его напарник рассмеялся.

— Хм, — дернул я бровью. И обратился к Катарине: — Милая, почему эти господа все еще на ногах?

— Х-х-х, — сжала зубы Красная, чуть смутившись. — Я не взяла зелье…

— Красная… — словно расстроенный отец, выдохнул я. Но, как все тот же папка, расстегнул подсумок, извлекая склянку. — Одна справишься?

Я бросил, Кат поймала.

Львы сделали шаг назад, напряглись и встали в стойку.

— Спасибо, — кивнула девушка. — И иди к черту!

Люблю нежности Красной.

Долой лишние слова! Кат сделала рывок, на ходу обнажая радужный меч. А я, прислонившись плечом к одной из статуй перед академией, принялся созерцать свои ногти. Пока на заднем плане звучала возня, звон призрачного металла, тяжелые выдохи и вспышки огня, мои мысли снова заняла Бутан. Мира рассказала о случае в библиотеке. Когда я сам изучил вопрос и сопоставил со словами мертвого капитана, все в моей голове сложилось в тяжелую картину. В отличие от остальных, в жилах Бутанчика действительно текла кровь лорда, это угнетало её, давило с новой силой. Невзирая на мои предупреждения, она отправила письмо домой, попросила приехать маму. Глупое, очень глупое решение с еще более плохими последствиями.

Я сделал шаг в сторону. Один из Львов с размаху влетел в статую и потерял сознание.

У остальных проклятых тоже интересные предки. Не столь интересные, как Кайзер, но все же.

Молох Апро — безмозглая тварь Бездны, особо опасное в иерархии чудовищ. Гуманоидный монстр с вечно голодной пастью. Как вообще эта тварь могла кого-то…

— Ха! — теснила Кат последнего.

Горгона Соля — смешанный тип демона, «побег» Тьмы женского типа. Нередко горгон можно встретить в качестве воинов и капитанов. Тут на сношение больше шансов, уж простите меня. Мужчинам порой много не надо, и пускай нижняя часть выглядит как змея… Видимо, горгоны имеют все нужные органы для…

— А! — пригнул колено Рыцарь, тяжело дыша.

Многоликая Катарина — тут загадка. Никакой информации, никаких книг. Лордов с таким именем не было и нет — ни чудовищ, ни тварей.

Интересно, а какой из демонов родственник Миры? Обязательно спрошу при следующей встрече.

— Кусок навоза! — в прыжке врезала Красная сапогом в лицо Льву.

Двое на одну, победа Дома Тени.

— Чего так долго? — потянулся я.

— Корнар… — поправила волосы девушка, восстанавливая дыхание.

— Ладно-ладно, молодец.

Из академии выбежал один из учителей. Сначала полувеликанша злилась, кричала нам прекратить, но, увидев, кто с кем сражался, поумерила пыл.

— Х, — перевернулся побежденный на живот, вытирая кровь с носа. — К-как?.. — процедил он сквозь зубы.

— А чего вы ожидали? — уже шли мы с Кат прочь, игнорируя все вокруг. — Повторю. — На мгновение я остановился, чтобы сказать то, о чем уже говорил первым нападающим в начале месяца. — Один на один, два на одного… это без шансов, дружок. Перестаньте позориться и нападайте всей стаей.

М-м-м, помню попытки дуэлей против меня. Кажется, тот бедолага все еще никак не отойдет после иллюзии. Нет, ну правда! Рано или поздно до благородных дойдет, что сражаться против тех, кто уже вкусил настоящей крови… Нам все это кажется лишь тренировкой. Хотя Кат довольна, да. Ну, и пока кроме ранга «ученик академий» никого не присылали.