Коса крутится в руках и по инерции попадает тупой стороной в тело Миры, вновь откинув слепую на несколько метров назад.

— Нет, так не пойдет, — выдохнула лорд, опираясь на свое оружие. — Это все? — Новая идея, предсмертное желание вспыхнуло в душе Риоданны. — Ты… — сдернула она украшения с рогов. — Ты не используешь и половины того, что скрыто.

— Ра-а-а! — исказился воздух вокруг Миры. Температура граничила с той, при которой плавится железо.

— Ты дочь Котрика! — дернула рукой демонетка. Пыталась достучаться. — Порождение самого Зла! И все, что ты показываешь, — это безумие с грубой силой⁈ Как ты собираешься быть рядом с Корнаром, если не можешь подчинить это⁈

— Р-р-р… М-м… — наклонила голову Мира. За плотным забралом без прорезей девушка широко раскрыла глаза. — К-Корнар! — схватилась она за голову.

— И если он… — душили нахлынувшие чувства. Как еще Риоданна могла выразить свою любовь? Она действительно ненавидила Миру, но понимала, что не сможет стать заменой. —…король, то рядом должна быть достойная королева! — Лезвие рассекло воздух. — Дочь Всеправящего! Какова твоя истинная сила?

Слепая застыла. Клубы пара прекратились. Она боролась с пеленой, затмевающей разум. Картины прошлого мелькали одна за другой. То, как она пожелала видеть определенный цвет Катарины, и та откликнулась. Как любая её просьба к проклятым исполнялась беспрекословно. И еще один случай, о котором она никогда не говорила Корнару…

Мира тянулась к бутылке вина на верхней полке, желая устроить романтический вечер любимому. Роста не хватало, и потому девушка невольно подумала: «Вот бы здесь был Апро!».

Встав на носочки, принцесса балансировала на стуле. Еще немного… кончики пальцев уже чувствовали злосчастное стекло…

— Ой! — равновесие утратилось. Попытка ухватиться хоть за что-то превратилась в опасную ситуацию.

Мира испугалась, готовясь встретить спиной пол, а грудью — падающий стеллаж.

— Хм, — одной рукой поймал бугай Миру, другой удержал мебель.

— А-Апро? — покраснела проклятая. — Спасибо. — Через мгновение она уже стояла на ногах. — Но ты… Ты же ушел в гильдию?

— Да, — передал он ей вино. — Хм… — почесал великан в затылке. — На полпути… кхм… меня будто… — сам не верил он в то, что говорил. — Меня будто позвали, и я побежал обратно.

Капли крови методично падали на грязный пол. Мира убрала когти от головы. Забрало «смотрело» на Риоданну. Осознание. Принятие. Открытая дверь.

— Я… — выпрямила спину Мира. — Я приказываю, — сгустилась тьма за спиной, образуя плащ. — Преклони колено.

— Кх! — вздулись вены на висках Риоданны, но она устояла. — Еще!

— Я… Приказываю! — усилился голос. — Преклони колено.

— Кх-а-а! — само естество лорда желало подчиниться мистической силе. Новое поколение, новое полубожество отдавало приказ. — Я не слышу!

— НА КОЛЕНИ! — взревела Мира.

Риди подчинилась, словно невидимые цепи потянули её вниз. Волосы упали на лицо.

— Вот так, — получил лорд желаемый результат. — Теперь… все как и должно быть. — Она набрала в легкие воздуха. — А-а-а-а! — Последний рывок!

Мира поступила так же. Две выпущенные стрелы помчались навстречу друг другу! Но в последний момент Риоданна просто отбросила косу, раскинув руки в стороны.

Улыбнулась:

— Так будет правильно…

На полной скорости я влетел в Миру! Опять же, немного не рассчитал, и вот мы катимся с ней по полу. Оказавшись снизу, щурю глаза, ведь…

— Милая! Милая, это я! — Её когти уже над головой, чтобы превратить меня в кашу. — Привет.

Она остановилась.

Секунда, е-е-еще одна. Еще… Ой, да мертвый свет!

Подавшись вперед, я поцеловал губы с рядом острых зубов. Они чуть резали. Рот наполнился вкусом металла. Но её тело расслабилось, утратило жар, который жег мою кожу. Когти растворились пыльцой. Одна рука, другая. И вот она прижала меня еще ближе. Пальчики прикоснулись к моей щеке, затылку, волосам. Когда дыхание закончилось, я облизнул окровавленные губы.

— Я тоже скучал.

— Корнар! — Сейчас заплачет. — Любимый. — Слезинки потекли по щекам.

— Всегда твой, — подмигнул я.

Мира обняла меня. Зараза. Устал, немного побит, крылья и рога угасли окончательно, а на языке стойкий вкус металла. Но как же я доволен!

Риди упала на пятую точку, прислонила колени к груди, уткнувшись в них лицом. Я осмотрел Миру. Её тело покрыто ранами. Пока она держится на притоке адреналина, и пускай демонический адреналин в стократ сильнее человеческого, теперь, когда она увидела меня, скоро ей будет очень плохо.

— Надеюсь, мы готовы бежать прямо сейчас? — взял я принцессу на руки.

— Д-да, — не могла она прийти в себя. — Арула ждет сигнала. — Принцесса цеплялась за мою одежду словно маленький ребенок. Не хотела отпускать.

— Больше ни секунды! — вынес я вердикт. Перевел взгляд в сторону. Судя по всему, проделанный выход там. Несколько шагов… хм, я не слышал другой пары туфель. Развернулся. — И чего ты там сидишь? — дернул я бровью. — Как же вы не бережете себя, ужас!

— Что? — Два ошеломленных выражения лица за полчаса. Еще один рекорд в мою копилку. — Н-но… но я…

— Вставайте, госпожа лорд. — Сейчас Мира ничего не слушала и не хотела разбираться. Просто наслаждалась биением моего сердца. — Поздравляю, ты принята в Дом Тени. — И добавил чуть более серьезным тоном: — Поживи еще немного, Риоданна… Прошу.

Мы посмотрели друг на друга.

— А… — нашла она в себе силы подняться. — А где Беатриси?

— Кто знает? — пожал я плечами. Розовая змейка, держась за плечо, ушла в неизвестном направлении. Увижу ли я её еще раз? Хе-хе-хе, вопрос риторический. — Шаг-шаг! — подгонял я, уверенно направляясь к нарастающему эху сражения.

— Вы чего застыли⁈ — заметил Сио заминку, причем не только со стороны своих, но и Изабель, тряся головой, отгоняла наваждение.

— Просто, — сплюнул Соль, — мне захотелось упасть на колени…

— Чего? — не понимал волк.

Изабель готовилась продолжать бой. Но услышала… слабый гул, незримый сигнал. Растерялась и, сжав зубы, растворилась дымкой.

— Да какого хр… — продолжал негодовать оборотень.

А затем он и остальные увидели за спинами воинов Котрика, как Корнар, поставив одну ногу на упавший камень, широко улыбается. Ветер трепал его волосы, Мира лежала на руках.

— И когда я думал, что все конечно, — смеялся он, — они снова затянули меня обратно! Ха-ха-ха!

— С-са! — слышал я боевой клич… Видимо, Арулы.

Выделяющаяся на фоне других Горгона поднимала самодельный флажок. После этого сигнала затрубили горны.

Битва начала смещаться. Даже со своей позиции я отчетливо видел, как втянутые в бой ледяные истуканы и демонетки начали оттягивать на себя войска врага, «побеги» с крестиками на лбах оставались позади… а-а-а, пушечное мясо, умно. Но вот что делать мне?

Я удобнее перехватил тело Миры, лежавшее на моих руках. Оно стало гораздо тяжелее, ведь моя ненаглядная все же потеряла сознание. Несколько черных воинов угрожающе приближались.

— Как бы мне… — думал я, что делать дальше. Но решение пришло само собой.

Риди с косой наперевес вынырнула из-за моей спины. Одно движение, один взмах. Сбор урожая: сразу две головы.

— Прикрою! — прокрутилась коса.

— Только не отставай! — побежал я вперед.

И очень быстро почувствовал себя неуязвимым. Под грохот обвалившегося замка враги один за другим падали на землю. Оборотень и Тени взяли нас в кольцо, защищали, отгоняли врагов.

— Ра! — сшиб «побега» Сио, переломив несчастному позвоночник. — Корнар.

— И тебе привет, — подул я на прядь волос. — Ты похудел. — Не, волк совсем не изменился.

— Ха! — оскалился зверь, поняв, что и я так же хорош, как и был. А на волчьей морде совсем не читалось «все такой же говнюк». — Отступаем!