— Вы играете со мной, господин? — смущенно произнесла она.

— Прости-прости, — улыбнулся я. — Просто не надо каждый раз кланяться, — закинул ногу на ногу. — Тебе самой не кажется это странным?

— Я… — захлопали ресницы.

— Я ведь в любой момент могу, — пожал я плечами, — ну, не знаю… попытаться убежать.

— Тогда я должна буду немедленно доложить об этом хозяйке Изабель, — потерла она свои пальцы.

— Ага. А что, если, — встал я на ноги. Подошел ближе. — Если перед побегом я убью тебя? — смотрел я на демонетку сверху вниз. Особая напряжённость. Волк и ягненок.

— Значит, такова моя с-судьба, — сглотнула Риди слюну.

— Любопытно. — Кончики моих пальцев почти коснулись её щеки. А она стояла, стояла и ждала. Страх… И похоть.

Ладно, раз я здесь и собираю информацию, надо познавать мир из первых рук! Помнится, я хотел написать мемуары. Не-е-е, надо писать пособие для путешественников между мирами. И это будет первое правило.

— Кто такие демонетки? — резко отошел я в сторону, сбавив накал страстей. На столе, в нескольких шагах, — открытая бутылка вина. И снова без яда… Я даже разочарован.

— Простите? — провела она руками по юбке.

Бокал заполняется, вдыхаю, делаю глоток.

— Кто ты, Риди? — выпрямил я мизинец. — Ты не «побег» Тьмы, не страшная тварь, как Бахамут. Вы особая каста, так называемые демонетки. И даже в бою… — прицокнул я языком. — Что вы там делаете, напомни?

Риоданна опешила, смотрела то мне в глаза, то на свои ноги.

— Ой, да брось, это простой вопрос. — Еще глоток. — Мне интересно.

— Е-если позволите… — собралась она с духом.

Я пододвинул свободный стул поближе, хлопнул по нему, приглашая, сам уселся напротив.

Демонетка неуверенно села. Как же коротка была её юбка… Забавно, но я прямо читал по лицу: «Я готовилась к непотребствам, но он не трогает меня. Почему?».

— Потому что у меня есть та, с кем я хочу разделить постель, уж прости, — ответил я на непрозвучавший вопрос.

Вновь удивление Риди.

— В-вы прямо как хозяин.

Ха! Да, Котрик очень любит корчить из себя самого умного, отвечая на опережение. Чем это отличается от меня?.. Я делаю это лучше… Закрыли тему.

Я вновь сделал знак рукой, возвращаясь к первоначальному вопросу.

— Да… кхм, демонетки рождаются в Бездне иначе, чем «побеги». Как и они, мы выходим из Тьмы, но у нас есть разум, наши тела готовы служить и учиться, — затеребила она палец. — Как и низшие, мы чрезвычайно подвержены влиянию сильных. Мы изменяемся в угоду хозяевам. Кто-то приобретает способность к магии, кто-то становится отдушиной для них.

— Значит, — покрутил я пальцем, — Бездна буквально порождает таких красавиц как прислугу?

— Да… — не сходила краснота со щек.

Но вот бестиарий пополнялся. Теперь ясно, откуда берутся разные демоны женской формы. У них свой путь, и Горгоны — одна из конечных точек. Прекрасные создания Тьмы с неутолимой похотью. Так что да, как бы невинно ни выглядела Риди, внутри неё живет жертва, которая желает, чтобы ею воспользовались. Даже как-то грустно… Или ты игрушка для утех, или становишься чудовищем, что берет те же утехи силой.

— А как ты оказалась в замке? — опустел мой бокал. И нет, я не вел праздную беседу. Мелочи, господа! Если уметь слушать, подсказки можно получить, откуда не ждешь.

— Госпожа Изабель… — Риди задумалась. — Она взяла меня, как только я появилась, учила, как нужно вести себя. Я… кхм… всю жизнь живу здесь и была её личной… горничной.

Пока я слушал еще немного рассказов для взрослых, первый пункт плана созрел сам собой.

Изабель. Наша общая подруга. Целый месяц мы общались с ней. И больно много было позволено этой особе… Складывалось впечатление, что именно она управляет замком… Демон-лорд? Да, вполне. А еще, что более важно, помимо причинения боли она явно тяготеет к себе подобным. У меня не получится соблазнить её, ох, нет, но вот есть одна красивая змея, которая чуть лучше чем мастер по этому делу. Изабель маскируется под простую демонетку. Пока есть маскировка, она вдвойне уязвима. Демоны… могут как угодно кичиться своим превосходством над Светлыми расами. Но все одно. Те же чувства, желания, стремления и мечты. Кайзер — лучший пример.

Через оборот часов мы шли по центральному коридору. Через каждый шаг — солдаты, стоящие по стойке «смирно», черная броня с острыми шлемами закрывала их лица. Молчаливые элитные воины несли дозор.

— Здравствуй, Корнар! — Сейчас у вас будет шок от того, кто именно это сказал.

— Привет, Дюрар, — кивнул я.

Картина. Многие картины в черном замке живые. И нарисованный маслом демон, сидя на стуле, улыбался мне.

— Зависаешь? — на ходу бросил я улыбку.

— Ха-ха-ха! А что остается? — провел он пальцами от своих глаз на меня. — Но я слежу.

— Ага. — Еще один тип стражей. Души, заключенные в холсте, неспящие наблюдатели.

Мы подошли к комнате Беатриси.

— Милая, подождешь меня здесь? — Не совсем вопрос, скорее предостережение. И похотливое «ах!», прозвучавшее с другой стороны, дало понять, от чего именно я хочу уберечь свою надзирательницу.

— Т-там должны быть другие, — кивнула сама себе Риди. — Я подожду…

— Мудрое решение. — Без стука я зашел внутрь. Закрыл дверь. — Хм, — поморщился. — Мертвые боги, Бис! — В маленькой комнате стоял стойкий запах тел. Как бы это описать точнее? Запах секса пропитал буквально все.

— Ты сам вошел без стука, м-м-м, — широко расставила ноги розовая. А демонетка между ними продолжала работу.

— Вы не могли бы… — поднял я бровь.

— Тц, — в последний раз выдохнула Беатриси. Щелкнула пальцами. Всего два дня, два дня — и вот её горничная послушно ползет на четвереньках в угол комнаты, туда, где сидит еще одна. Их глаза потухли. Маленькие сломанные души. — Я тут в качестве жертвоприношения, забыл? — наклонила она голову, медленно сводя ноги. — Дай повеселиться, пока есть время.

Я беззвучно шевельнул губами.

— Есть дело, — покосился я на демонеток в углу.

Бис кивнула, азарт вспыхнул в глазах. Взглядом указала на пергамент с пером. Я быстро написал всего два слова. Показал.

«Соблазни Изабель».

И, пока клочок сгорал в огне свечи, превращаясь в тлеющий пепел на ладошке розовой…

— Верную, непреступную, идейную до мозга костей? — морщилась она от покалываний по коже.

— Не справишься? — немое общение.

— Ха-ха-ха! — подошла Бис к одной из своих демонеток. — Открой рот. — Команда выполняется. Горничная ест пепел, а часть размазывается по лицу. — Смотри и учись. — Хищная улыбка.

Еще сутки. Этой ночью мне приснился сон. Сон, в котором Котрик приглашал меня на обед. И, собственно…

Я жевал мясо неизвестного происхождения, смотрел на Хозяина Карнавала, а он, словно любящая жена, подпирая щеку, любовался тем, как я ем.

— Вкусно? — моргнул он.

— Это ты готовил? — повел я вилкой.

— Ага! — явно гордился он собой.

— Тогда нет… — проглотил я.

— Ну вот зачем ты ранишь мои чувства? — рассмеялся он.

— Какой в этом смысл, Котрик? — устало потянулся я к бокалу. — Кнут и пряник… Хе, этот бред, может, и сработал бы, но не с нами.

— Ох, нет-нет, — насадил он на вилку кусочек, сделал один укус и потянул вилку назад. — Знал бы ты, какое удовольствие я получаю от процесса, — поправил он длинные рукава. — Я не слепец, — подмигнул Всеправящий. — Думаешь, не вижу особо повышенное внимание Беатриси к Изабель? У-у-у, как же волнующе! Что же вы придумали? Какой план? — Он не дал мне ответить. — Самое лакомое будет, когда и он провалится. Снова, снова и снова. Души, тянущиеся к Свету, падающие в беспросветную геенну отчаяния и безысходности.

— Вау, — сидел я с каменным лицом. — Ты репетировал?

— Хе-хе, — ткнул он в мою сторону вилкой. — Ты сорвешь печать, Корнар, это факт, непреодолимая судьба. — Именно в этот момент я увидел в его веселых глазах что-то знакомое, слишком родное, чтобы спутать. Но следовало убедиться до конца.