— Не только поэтому, — приподнял руку Делек, но не решался прикоснуться к плечу собеседницы. Ортега, все поняв, сделала это сама.

— Хорошо, братец, хорошо. — Грустная улыбка.

Спустя с пол-оборота часов Альфа зашел в свою палатку. Там, на его кровати, скрестив ноги, сидела Бис. Дергая головой, демонесса смотрела в будущее, и так же, как Аннет, её интересовала только одна судьба.

Когда закатившиеся зрачки вернулись на место, темная ухмыльнулась.

— И? — намотал первородный прядь розовых волос на палец.

— Много неясного, но… — Пару не интересовали переменные, они видели то, что хотели видеть, и никак иначе. — Они все сдохнут, и даже если Клиф доберется, он будет один.

— В одиночку против меня у него нет шансов, — повеселел волк. Украденная личина Айвори улыбалась, нагоняя жуть. — Жалкие попытки.

— Еще немного, господин, еще немного...

Не дав ей договорить, Альфа подтянул Беатриси ближе к своему паху. Развязав набедренную повязку.

— Твой рот не тем занят, демон, — упивался серебряный своей мощью и властью. "Будущий повелитель и король всей Черной Земли! — крутились мысли в его голове. — Все мое, мое по праву, — надавил он сильнее на затылок демонессы. — Я... — сладострастно выдохнул он, ощущая движения языка. — Бог".

Рита провела пальцами по волосам, расчесывая. Капли пота еще стекали по её лицу.

— Хорошо, — потянулась она, когда я нацепил наплечник.

— Спасибо за оценку, — встряхнулся я, полный сил. Секс вместо разминки дело хорошее.

— Видимо, вы готовы идти, — ковыряла в зубах когтем Сидри, упираясь плечом в дерево.

— И как давно ты там стоишь? — нахмурилась бурая.

— Достаточно, — вытерла она губы от свежей крови. Маска была сдвинута на макушку.

В глаза бросились большие изменения в шаманке. Её волосы... Корни стали седыми, и седина как будто расползалась дальше с каждой минутой.

— Последствия ритуала? — кивнул я.

— У тебя тоже есть седина. Ничего необычного.

Сравнила одну прядь с целой копной волос!

— Да, мы готовы, — выдохнул я. — Остальные уже должны были собраться в назначенной точке.

— Тогда веди, Альфа Ярости, — поднялась Рита на ноги, нацепив дикарские тряпки.

Как только мы отдалились от Кровавой реки, Сидри, хрустнув пальцами, встала между нами.

— Я, кстати, придумала желание, — переводила она взгляд то на меня, то на бурую.

— А я тут при чем? — сразу ощетинилась Огненнолапая.

— А ты имеешь самое прямое отношение. — Радостная улыбка. — Мальчик. — Мы непонимающе переглянулись. — Назовите мальчика в мою честь.

— Чего?! — остановилась Рита — и сразу ускорила шаг, нагоняя. — Просить такое! — опустились волчьи уши.

А я пожал плечами.

— Почему бы и нет...

— Клиф! — Милое возмущение делало из взрослой женщины юную деву.

— Большего не прошу. Ха-ха! — разогналась шаманка. — Спасибо! — В прыжке она обернулась волком, набирая скорость.

— Мы... это еще обсудим, — так же нарастила мех Рита, переходя на четыре лапы.

Простой человек и волк в одном флаконе. Несмотря на приобретенный полубожественный статус, меня до сих пор влекла размеренная жизнь. Такие важные и одновременно простые вещи: семья, дети. Нова уже сказала, а я только могу с уверенностью подтвердить её слова.

Обернувшись зверем, я перегнал спутниц. Тройка вервольфов неслась через лес, поле, скалы.

Я сражаюсь не за себя, не за высшие цели...

Перепрыгнули овраг.

...но за свою семью, что нашлась в другом мире.

И даже если все это с самого начала было происками сил за гранью нашего понимания, я...

Остановившись на пригорке, смотрю на горизонт.

…призванный быть зверем. Я сокрушу, поломаю любую уготованную судьбу, с которой не согласен.

Последняя битва ждет, раскрывает свою пасть, жаждет поглотить без остатка.

Ветер колышет мех на загривке, наполняет легкие свежестью и запахом крови.

Судьба. Вот он я, бесчувственная ты мразь. Давай посмотрим, сколько выдержат твои клыки против меня.

До решающего сражения остался день.

А девочка в желтом дождевике наконец посмотрела на Черную Землю. И, опершись щекой о кулачок, безмятежно улыбнулась.

— Полагаюсь на тебя, Зверь. И надеюсь, что не ошиблась в выборе.

Наконец-то прибыв на место, мы увидели самый настоящий лагерь. У всех было приподнятое настроение. Дружеские рукопожатия, приветствия, и не знаю почему, но у меня возникло такое чувство, что девочки излишне долго обнимали меня.

— Всего пару дней не виделись, — улыбаясь, похлопал я Рифу по спине.

— Что, дочка не может обнять папку? — надула щеку пацанка.

Дождавшись Сио и Аннет с их... прогулки, Калеб не упустил возможности отпустить несколько сальных шуток. Но скобный также тепло приветствовал Сидри.

— А вот я не удивлен, снова видеть шаманку, — рассматривал Корнар свои ногти.

— Демон все еще здесь, — лишь хмыкнула Яростная.

— Пропустить такое, — прицокнул он языком, — было бы самой большой ошибкой.

Собравшись в кружок, мы все отчитались об итогах наших вылазок.

— Дак вот как выглядит корона кукольных королей, — смотрел я на парящее украшение над головой Альки.

— Лю в полной готовности, а солдатики идут к столице, — поправила мантию.

Перевожу взгляд на Рифу.

— Дух, значит... — Я не совсем понимал, как именно огромный филин поможет нам.

— Сказал, что будет участвовать, — капнула ведьма масло между пальцами протеза. — Надеюсь, не обманул.

— А Берсерки? — переспросила Мел.

— Они здесь, рядом со мной, — пробежали татуировки по моей коже.

— Значит, ты теперь... — потеребила элементалистка подбородок.

— Клиф — Альфа Ярости, — плюхнулась шаманка рядом. — Но не ровня серебряному. Сильнее. Сильнее, чем мы все.

— Не преувеличивай, — выдыхаю. — Я это я, и все.

Крюгер повернул вентиль, положив руку на колено.

— Собрали все что есть, — был серьезен старик. — Какой план?

— Я видела будущее. — Когда Аннет начала говорить, остальные дочки заметно напряглись, но тут же расслабились. — Видела свет, бьющий в небо прямо из центра столицы.

— Милая, предсказания неточны, — чуть наклонилась к ней кукольница.

— Знаю, — слабо улыбнулась беловолосая. — Но этот факт неоспорим: Альфа и Беатриси всеми силами будут прорываться к главной церкви.

— Значит, и нам надо туда, — кивнул я. — Сначала мы дадим двум армиям схлестнуться, а потом выступим третьей силой. Главная задача — убить двух гадин.

— «Насчет убить». Говорит она, — прокашлялся Виктор. — «Ави...»

— И, если подмечать все нюансы, — отпил из фляги Калеб. — Как вообще эссенциевые думают штурмовать неприступные стены Пьетро? Какая бы мощь ни была на их стороне, это необычный город, его оборону начали создавать еще во времена Первой Антимагической.

Когда группа погрузилась в раздумья по поводу обоих пунктов... ну, естественно, прикрывая улыбку, Корнар как бы невзначай сдерживал смех.

— О боги, только не говори, что ты снова что-то знаешь, — свел брови Сио.

— Я? — похлопал темный глазами. — Нет. — Десятки бесстрастных глаз впились в златовласого. — Ай, ладно, раскусили, хе-хе.

— Ну говори уже. — Давно пора привыкнуть к этому засранцу.

— По поводу стен, — сцепил Корнар руки в замок. — Они рухнут очень быстро. Пф-ф, — изобразил он их крушение. — Мало кто знает, но люди думали, что добавление серебра в камень защитит их… Фатальная ошибка.

— Ох, черт! — первой поняла Мелони, за ней все осознали и остальные, искренне удивившись.

— А-а-ага, — усселся демон на возникший стул. — Стоит первородному подойти на достаточное расстояние, как он оживит серебро внутри — и случится самый большой слом каменой конструкции в истории.