«Даю справку! Черная мята не имеет никаких полезных свойств, кроме того, что создает ощущение расслабленности, если держать её под языком. Насколько я помню, вызывает зависимость».

Ясно.

— Почему сам не попросишь? — слегка кивнул я, заговорив так же негромко.

— Да у Корицы-старшей иногда бывает пара пучков, но старейшина постоянно ругается. Не хочу лишний раз выслушивать тираду на этот счет. Ну, сделаешь мне одолжение? — Очевидно, я должен выдать себя за любителя этой травы. И он сказал — Корица-старшая?

Заглядывая ему за плечо, я смотрел, как Рифа тщательно выбирает себе камушек в предвкушении того, как тот станет чем-то большим.

— Хорошо, но ведь ни у кого от этого проблем не будет? — посмотрел я в глаза волка, что был на голову ниже меня.

— Да какие проблемы? Это же мята, а не… скажем, волчанка.

«Справка!»

Это наркотическое растение, я понял.

«Скучный ты…»

Я прислушался к звукам, доносившимся с верхнего яруса, который сейчас больше всех источал бурную жизнедеятельность благодаря нашим девчонкам, и убедился, что с ними все хорошо. Следующая моя остановка — новая палатка, и она даже больше, чем была у шаманки, в ней поместилось бы человек десять, не меньше, и на ней красовался знак полумесяца. Оборотни верили, что именно сила невидимой планеты заставляет наши тела регенерировать. Я даже призадумался. На небе вечно светят два солнца, и одно из них прячется, а другое тускнеет. Мне приходилось напрячь извилины, чтобы вспомнить, как выглядит спутник моей Земли.

Миновав очередного охранника. Первая ассоциация, когда я зашел внутрь, была — «военный полевой госпиталь», не знаю почему… Скорее всего, из-за расстеленных прямо на полу коек для будущих больных. Две, кстати, уже оказались заняты. Одна — перебинтованным вервольфом в человеческом облике, другая — нашей Аннет. Оба находились без сознания.

Алька и новая оборотнесса стояли около… хм-м… колыбели? Не совсем, но очень похоже, как будто неопытный плотник наспех сколотил маленькую кроватку. И я не видел нигде Риту… А то местный посыл к «сближению» немного напрягал, хотя моя волчица вполне способна за себя постоять, лишь бы без смертоубийств…

— Как я и предполагала, это простое перенасыщение, — улыбнулась Алька, держа руки в колыбели.

— Остается только поблагодарить богиню, что сегодня ведьмы на нашей стороне.

— Тогда уж надо говорить спасибо Корице, — подошел я ближе. — Ведь это она нас привела.

— Клиф, как девочки? — сразу смягчилась Алька, но руки из колыбели не убирала. Оно и понятно: за её пальцы держалась маленькая лялька. Малышка выглядела очень бледной и учащенно дышала, волчьи ушки еще даже не сформировались.

Когда ты видишь, как такие груднички болеют, хочешь не хочешь, а сердце все ровно сжимается.

— Все при работе.

Малышка слегка дернулась — видимо, от неприятных ощущений, — и Алька, молчаливо кивнув, снова сосредоточила все внимание на ней.

— В-вы Клиф? Корица говорила о вас. — У этой волчицы также была одна особая серьга: маленький полумесяц в виде свисающего украшения. Такие выдают клановым знахарям. — Меня зовут Ифрити, как вы уже догадались, я местный знахарь, ну или, по-современному, апотекарий.

Определенно это мама нашей недавней проводницы: улыбка и полускромная манера общения один в один.

А вот что нескромно, так эта одежда, подчеркивающая большую грудь. Полупрозрачная ткань на плечах и кусок ткани на бедрах не помогали скрыть все женские достоинства… К этому невозможно привыкнуть.

— Да, наверное, мне надо извиниться, что мы её напугали.

— Как я уже говорила Рите, ничего страшного. — Ифрити мягко улыбнулась и подошла к столу, на котором стоял фонарь со спящими насекомыми, а всевозможные ступки, травы и порошки заполнили всю остальную столешницу.

— Где она, кстати? — Я присел около Аннет.

— Она за этой палаткой, там у меня небольшой запас, и, когда ваша спутница принесет нужные цветы, я сделаю из них порошок, чтобы разбудить вашу дочь.

Уже послышался стук пестика в ступке.

— Она не моя… кхм… Разбудить?

— Да, с госпожой Алькой мы приняли решение вызвать у Аннет еще одно видение. — Знахарка взяла щепотку травы и растёрла её в общую массу.

— И как это поможет? — Вопрос я задал обеим, но, судя по всему, Алька хранила молчание, потому что полностью сконцентрировалась на младенце.

— Аннет пси-ведьма, а это значит, что ее видения — тоже заклинания, хоть и не совсем сознательные. Мы освободим её разум от лишней эссенции, и ей станет легче, а лекарство, насколько я понимаю, у вас уже есть.

Черт, я думал, здесь найдется средство от болезни Аннет.

«Это же не шабашистка, Клиф, чтобы знать все о магических болезнях. Уже то, что волчица хоть немного в этом разбирается, идет ей в плюс».

И то верно. Раздосадованно и резко я встал на ноги, забыв, как бесшумно передвигаются эти волки, поэтому мы почти столкнулись с Ифрити, и она, прямо как Корица, испуганно замерла.

— О-она, конечно, говорила, что вы как староста, большой, но…

Смущенная улыбка и взгляд снизу вверх снова проверили меня на прочность.

«У-у-у, Клиф, обнаженные волчицы пробуждают твое либидо?»

— А вы и вправду похожи на свою дочь, — холодно сказал я, пропуская знахарку к пациентам.

— Кхм… — Она слегка прочистила горло, скорее всего, поняв, что волчье нутро сейчас нужно приструнить. — Да… Кхм, осталось дождаться вашу подругу и добавить еще пару растений.

— Кстати, насчет растений, — переключился я на передачу мыслей. — У вас случайно нет… черной мяты?

Ифрити сильно удивилась, а глаза снова наполнились чем-то… не совсем приличным.

— Вам для расслабления? — ответила она так же мысленно.

— Да…

Калахад, помоги мне.

— Простите за откровенность, но у нас много волчиц, с которыми можно «расслабиться». — Как ни странно, но звучало это, словно совет от доктора.

— У меня уже есть своя волчица, благодарю. — Я изо всех сил старался говорить спокойно. Почему я злился? Ведь это все в пределах нормы… наверное.

— Да? — Очередное удивление, и женщина выдвинула небольшой ящик, открывая крышку. — У вас обоих абсолютно разные запахи.

— Жить в пути не то же самое, что жить в клане.

— Хм-м, а вы весьма странный волк. — Снова улыбнувшись, она протянула мне связанной в пучок, который ну совсем на мяту не походил, а эти полуквадратные листья пахли табаком. — Обычно оборотни не задумываются о таких мелочах.

— Мелочах? — принял я «подарок» и спрятал его в карман.

— Верность одному партнеру, — почесала нос Ифрити.

В ту же секунду зашла Рита с гневным выражением на лице, но, когда она увидела меня, её лоб разгладился.

— Клиф! — Но потом она сразу сникла, поняв, что в палатке есть посторонние, в частности, Ифрити. — Я принесла, что просили. — Бурая передала красный цветок.

— Х-хорошо, давайте попробуем разбудить эту девочку, — кивнула собравшаяся с мыслями волчица

А я, наверное, слишком долго смотрел на Риту, потому что от моего пристального взгляда её волчьи уши опустились.

— Ты чего? — смущенно прошептала она.

— Нет, ничего, — улыбнулся я. И добавил, отправляя ей мысль: — Просто рад тебя видеть.

Вдох.

— Нет… Нет-нет-нет. — Дыша через нос, Аннет старалась собраться с мыслями. — Не хочу! Я не хочу с вами больше разговаривать!

Кукольное платье и непроницаемая темнота сразу дали понять, где она находится. Озираясь по сторонам, ведьмочка приготовилась вновь увидеть злосчастного демона, и, только ее сердце начало биться ровно, как она почувствовала, что кто-то дернул её за кончики прядей.

Подавив вскрик, девочка обернулась. Длинные белые волосы, раскинувшись по черному полу, тянулись в темноту и в конце приподнимались от того, что кто-то держал их в руках.

— Почему так жестоко, Аннет? — донесся голос, а волосы почувствовали мягкое поглаживание ладонью.