– П-простите, – глядя в пол, вполголоса волчица обратилась к надзирателю Реситы.

– М-м-м? – лишь протянул он.

– Темная п-просит...

– Опять? – устало выдохнул мужчина. – Эта похотливая сука раздражает...

– Простите, – снова извинилась девушка.

– Ах, ты закончила? Еще нужна кому помощь?

Все это стало серой обыденностью, и люди форта знали забитую Расти как свою.

– Нет, осмотр закончен, и чемпионы готовы.

– Иди отметься и дуй в комнату, – повел стражник головой.

– Да, господин. – Расти в очередной раз кивнула и поспешила исполнить приказ.

Даже то, как она ходила – слегка ссутулившись, – демонстрировало полную покорность. Больше года в должности лекаря – и больше года девушка училась жить. Быть скромной тенью, выполняющей команды. Это был её путь выживания здесь, и лорд не мог нарадоваться слабовольной волчице, от которой не ждешь никакой экспрессии или выходок.

Свобода передвижения внутри зданий, разрешение на снятие ошейника как награда за труды. Но Расти понимала, что отсутствие тотального контроля лишь плевок в лицо её гордости как волка.

"Где твоя гордость?!"

Она сделала пометку в журнале.

Слова этой Айвори… Этой странной и необычно белой оборотнессы продолжали терзать искалеченную душу. Как и многие, Расти наблюдала за тем боем. Давненько никто не показывал свой характер... Это пугало, но вместе с тем, вспоминая лицо Ави… Это завораживало. Задумавшись, лиственная даже не заметила, как чуть не столкнулась с Кормаком у лестницы.

– Полегче, воин, – улыбнулся татуированный вервольф, неся мешок за плечом.

– Ой! – сразу отступила волчица. – П-прости.

– И, как всегда, извиняешься. – В разговоре с ней местный тренер тоном и настроением походил на старшего брата. – С осмотра?

– Д-да, иду в комнату...

Двухэтажное здание на краю форта полностью принадлежало прижившимся волкам и чемпионам. Хотя охраны здесь было больше, чем где бы то ни было.

– Везет, – протянул парень, снова поправив мешок. – А я вот к новичкам иду, несколько дней прошло, пора посмотреть, на что они годятся.

– Ясно.

Повисла неловкая тишина. Волки, пропустив вперед патрульного, уже хотели разойтись по своим делам, как вдруг…

– К-кормак! – чуть повысила голос Расти, остановив оборотня, уже спустившегося на несколько ступенек.

Парень вопросительно поднял бровь, полуобернувшись. Лиственная посмотрела по сторонам. Ближайший охотник был в конце коридора, рядом с кельями лекарей.

– А ты... – не решалась волчица. – Ты что-нибудь слышал о той... ну, белой волчице?

Кормак насторожился и также глянул на сторожа. Такие разговоры сулили беду, но он понимал любопытство скромной Расти. Вновь поднявшись, он перешел на шепот:

– Она в казематах. Говорят, Бэроу выбрал для неё особую методику воспитания без участия Фольгана.

– Особую? – не поняла оборотнесса.

– Бедолага уже вторые сутки мучается от медленной регенерации, каждый раз слышу её крики, как прохожу мимо входа в подземелье, – кивнул Кормак. – Это жестоко. Как она еще не охрипла от постоянного крика?

– Мать-природа, – вспомнила девушка свою Альфу.

– Эй! Чего вы там стоите?! – наконец не выдержал стражник в коридоре.

– Простите, господин, договаривались по поводу лечения новичков! – снова ярко улыбнулся вервольф и добавил шепотом собеседнице: – Забудь о ней, через неделю белая, скорее всего, сойдет с ума.

Он быстро направился к клеткам новобранцев.

Расти еще какое-то время стояла на месте. Что это за чувство? Оно рвалось наружу, выло во всю глотку. Она не знала Ави, не знала, что она за волк. Но, когда она увидела её, увидела её пыл, желание непокорности, её доброту к врагу… сердце девушки сжалось и забило, как барабан. Лицо белой постоянно стояло перед ее глазами, постоянно было в мыслях. И простая мысль: "Я хочу увидеть её еще раз", – заставила сжать кулаки. Глупое решение превратилось в импульс, импульс – в еще одно решение.

"Хочу помочь".

Охотник пристально наблюдал, как зеленая волчица неуверенно шагала к комнате лекарей, даже не подозревая о потоке мыслей, что терзал девушку.

"Что я могу сказать? Как мне покинуть этаж? Под каким предлогом?"

Расти остановилась прямо перед мужчиной. Справа была комната с опознавательной табличкой и знаком, в которой, судя по шуршанию, что-то делала соседка и, по совместительству, второй целитель форта.

Сторож молчаливо пялился на волчицу, а она на него. Такое уже случалось, поэтому терпение охотника позволяло поддерживать эти гляделки.

– Ну и чего ты там стоишь? – раздался голос в голове: передача мыслей.

Расти дернулась, но быстро поняла, кто говорит.

– Тая, п-помоги, м-мне нужно в туалет... – так же мысленно ответила лиственная.

Звучный смех перешел из мысленного в самый настоящий. Дверь лекарей приоткрылась.

– Господин, – приветливо улыбнулась светлая оборотнесса. Это была та самая девушка, что сидела на коленях у гостя форта, позволяя лапать себя. Тая была концентрацией того, что люди желают видеть, думая о "развлечении". Одна из самых прибыльных волчиц во всем форте. Целительские способности в сочетании с внешностью элитных дам борделей и свободолюбивый нрав без комплексов – гарант комфортного существования.

Сначала появилось лицо с улыбкой, но затем девушка прогнулась чуть ниже. Мужской взгляд зацепился за большую вздымающуюся грудь. Жалкая полоска ткани ничего толком не прикрывала и так и норовила соскользнуть вверх или вниз.

– Кхм, – быстро переключился охотник. Обычно покои лекарей охраняла одна из личных телохранителей Бэроу, ведь мужчины не могли долго стоять на этом посту, быстро оказываясь в "волчьей" постели. – Что? – попытался сохранять хладнокровие стражник, но из-за слухов о Тае кровь у него уже забурлила.

– Моя подруга стесняется, но очень хочет в уборную, – очередная кокетливая улыбка.

– А... – Он бросил взгляд на покрасневшую Расти. – Нужен сопровождающий...

– Ой, да бросьте, какие могут быть проблемы? – Дверь открылась шире. Светлая оперлась плечом о дверной косяк. От вида Таи не только охотник впал в ступор.

"Богиня... И как Тая может так одеваться?"

Шелковое белье белого цвета находилось на грани приличий, демонстрируя отсутствие волос на нежном месте.

– Я не... – потерялся сторож.

– Не хотите зайти? – сходу заявила волчица.

– Нельзя, скоро придет ваша обычная стражница, – вяло сопротивлялся охотник.

– Да бросьте, половина песочных часов у нас есть. И вам приятно, и Расти не спеша, без лишних глаз, сделает все свои дела, – подмигнула Тая сразу обоим.

– Хм-м.

– Я как раз сейчас увлеклась новыми методиками, – облизнулась светлая, проведя пальцем по губам. – Вас удовлетворяли когда-нибудь с помощью... губ?

Мужчина сглотнул скопившуюся слюну и в последний раз посмотрел на Расти.

– Полчаса на все твои дела, лиственная, поняла?

– Да, господин, спасибо.

Звук закрывающихся дверей донесся уже со спины.

– Кормаку привет, – напоследок отправила светлая мысль, ошибаясь в своих суждениях. Ведь ей казалось, что между ним и Расти чувства чуть больше чем дружеские.

Расти спустилась на первый этаж. Проход слева – очередной коридор – вел в уборную, справа находился выход из здания. Перейдя на быстрый шаг, волчица прикрыла глаза от полуденных солнц. Повсюду пестрила охрана, но, раз лекарь куда-то идет, значит, так надо, особенно если это Расти. Она миновала патруль, площадку для отработки стрельбы, где даже сейчас практиковались охотники. Выстрелы мушкетов уже стали чем-то естественным. Выложенная камнем тропа вела к загону новичков, и лишь небольшое ответвление – к местному карцеру. Арена, склад, общие комнаты и главное здание располагались в другой стороне.