– А сам форт не встретит нас боем? – уже задумался я о новой маскировке.

– Правила для всех одни: вести себя прилично. "Соблюдай мир и получишь удовольствие". – Видимо, еще одна местная поговорка. – Только идти всем вместе – лишь накалять обстановку. – Лю унесла поднос в дальнюю комнату.

Хм-м, все снова сводится к тому, чтобы мы шли вдвоем, но все же двух зайцев подстрелить получится.

– Здесь оставаться нельзя, – хотел я почесать скулу левой рукой... И почему я все еще не привык? Рифа, мое уважение к тебе растет с каждой секундой. – Эмили, я думаю, у тебя был план отступления, если бы не появились мы? – Судя по реакции, я попал прямо в точку.

– Все верно. – Очередное целеуказание на карте. – Здесь. – Как и с домиком Любовницы – просто пустой участок на стыке границ. – Здесь есть заброшенный дом на отшибе, о нем никто не знает, и никто там не живет.

– Подходит, – кивнул я. – Поступим так: мы с Любовницей отправимся на переговоры к Молли, вы с Рыцарем будете ждать нас там. Возражения?

– Да, лучше дочке Боунса не показываться в сердце вражеского клана, – согласилась баронесса.

– Охранять милую Эмили? Я только за! – приободрился Рыцарь. – А вот на бой с монстром уже пойдем все вместе! Да и соваться в рассадник блуда меня не прельщает, когда дама сердца рядом.

– Ох и рыцарь, – улыбнулась Нова.

А вот реакция Эмили оказалась странной.

– Мне тоже нравится ваше общество, сэр Рыцарь. – И, хотя она говорила это, но вместо смущения на ее лицо сразу наползла холодная непроницаемая маска. Может, девушка так защищается и не позволяет себе лишнего? Или хитрая натура пытается удержать себя от попытки манипулирования влюбленным великаном?

Призрак растворился дымкой.

"Идем по шлюхам!" – раздалось уже у меня в голове.

Я смотрю, ты наслаждаешься каждой секундой, да?

"Нельзя же все о плохом..."

Хм.

Мы отдохнули какое-то время, а потом первая пара в лице громилы и Эмили, попрощавшись, направилась вниз по дороге. Мы же с Лю остановились перед домишкой, около закрытой двери. Красноволосая приложила ладонь к светлому дереву. Она явно прощалась.

– Ты как? – озвучил я.

– Столетия в маленьком доме, – провела она пальцами по дереву. – Думаю, больше я сюда не вернусь. – Мне не понравилось то, как это прозвучало. – Теперь маленькие марионетки внутри – единственные хозяева.

– Если что-то случится, у тебя будет новый дом...

Кукла улыбнулась в ответ.

– Благодарю за поддержку, Клиф… но с самого начала я подготовила себя к...

А ну-ка, стоять!

Я нахмурился.

– Ты не умрешь, Лю, – твердо сказал я, подойдя ближе. Впервые я задумался над этой деталью, и в план побега внеслась маленькая поправочка. Но такая же важная, как сам побег. – Ты мой друг, и если я нашел способ, как покинуть Мастерскую, то я найду способ и как вытащить тебя.

Пустые глаза расширились, и Любовница отвернулась, спрятав лицо за копной волос.

– Пожалуйста, не говори так. – Ей стало очень грустно. Тяжело. – Иначе мое сердце не выдержит...

– Но... – Дело не в границах наших отношений, дело в том, что я действительно хотел помочь.

"Не надо, Клиф", – прошептала Нова.

Я также сник. Кто-то мог сказать, что я снова разбрасываюсь трудно осуществимыми обещаниями, но мне было наплевать. Эта кукла не должна страдать в одиночестве, мотивируя себя “последним походом”.

– Пойдем, путь неблизкий. – Выдохнув, Лю задвинула накатившие эмоции подальше.

Мы быстро поравнялись, и красноволосая ни разу не обернулась на свой отдаляющийся домик. Это так походило на то, когда мы с шабашем покидали Зимний край. Родная обитель машет рукой на прощание, а впереди – только неизвестность с грустным финалом.

Черт...

Давящую тишину в очередной раз нарушила Нова, в этом она мастер.

– Ну что, подруга, что расскажешь нам о форте? – В этот раз призрак шел вблизи собеседницы.

– Кхм. – Лю проморгалась. Она ушла в себя, и вопрос немного ее отрезвил, заставив сфокусироваться. – Хочу предупредить, чтобы вы подготовились... морально. Все обидные слова по поводу форта… в целом, это правда.

Она имела в виду, что практически каждый встречный называл обитателей форта шлюхами.

– Все настолько плохо?

– И даже хуже, – кивнула Лю. – Все эти куклы были созданы с одной целью – удовлетворять низменные желания, это их природа. – Любовница поежилась. И придержала волосы от легкого ветерка. – Особенно сама хозяйка. Она ненасытна, её создатель бредил идеей сотворить богиню соблазна во плоти. Безумный век магии.

– Значит... – ох, сейчас выдаст! – Могут затрахать до смерти?

Нова...

– Как вульгарно! – наконец улыбка вернулась на кукольное лицо. – Но недалеко от истины.

Девушки захихикали.

– Слышал, Клиф? Сдерживай свою похоть, – хитро глянули на меня фиолетовые глаза.

– Кто бы говорил, Нов, кто бы говорил, – поднял я бровь.

* * *

Форт Молли

– Да! – сладострастно протянула хозяйка форта.

Кукла была ничем не отличима от человека, кроме нескольких шарниров. Она продолжала двигать тазом в поступательных движениях, оседлав кукольного юношу. Картина была странной, но и оттого притягивала взгляд. Не имея ярко выраженных гениталий, они лишь имитировали занятие любовью, но яркий свет в глазах давал понять, что весь процесс происходил в иллюзии, и вот там все было по-настоящему. Ощущение плоти, тепло, трение и шлепки тел.

– Давай жестче! – оцарапала Молли грудь юноши. Тот, не в силах говорить, старался изо всех сил.

Шелковая кровать в блекло-розовых тонах ходила ходуном, прозрачные занавески прятали любовников, позволяя видеть лишь контуры фигур. Мужские руки легли на стройную талию, и, когда темп набрал обороты, в покои постучались.

– Госпожа? – В просторную комнату с большими окнами цвета мозаики зашла кукла-женщина, держа в руках книгу и перо. Монокль с несколькими стеклышками, строгая одежда и равнодушный взгляд. Правая рука Молли.

– Да, я слушаю! – лишь на мгновение прервалась Молли, поправив длинные темные волосы. На её деревянном теле, начиная от шеи и до локтей, были нарисованы черные сердечки.

– Новые разведчики доложили, что они идут к форту. – Отметка в книге.

– Ох, как хорошо! – Было непонятно, от чего конкретно хорошо Молли.

– Еще пришел отчет по...

– М-м-м! – Хозяйка поменяла позу, сев лицом к помощнице и тазом к любовнику.

– Вы можете прерваться, пока я говорю о важных вещах? – поправила помощница монокль.

– Я тебя слушаю, ах! – движения возобновились. – Как придут важные гости, окажите им радушный прием, Любовница и мягкотелый, очевидно, идут поговорить… м-м-м… а говорить я люблю!

– Я... – усталый выдох. – Ладно, я все подготовлю. Жду вас в главном зале, – уже собиралась уходить помощница.

– Стой, Пери! – радостно улыбнулась Молли. – Подойди поближе.

– Нет, госпожа, я знаю, чем все это закончится...

– Мне нужно кое-что сказать тебе на ушко. – Хозяйка замерла, переводя дыхание.

Очередной усталый вздох, и, закрыв книгу, Пери подошла к ложу ближе, согнув спину.

– Каждый раз попадаешься, – засмеялась Молли.

– Нет, госпожа! – Глаза куклы-помощницы также начали светиться ярким светом, означавшим вовлечение в иллюзию. – Мне нужно работать! Нужно... – Кукла не смогла договорить, ведь Молли, схватив её за воротник, притянула к себе, жадно впившись в губы.

Вялое сопротивление быстро сникло. И, когда книга упала на половицы, сладкое мычание присоединилось к общему веселью.

Форт Молли – коварное место грез и фантазий. Хозяйка знала, что рано или поздно странник из другого мира и его верная спутница сами придут к ней, ведь прячущийся здесь Шут был козырем в ее рукаве. Но вот что задумала госпожа удовольствий, еще предстояло узнать. И этот секс был разрядкой перед большим делом.