— Кхм. — не желает отвечать юноша. — Ничего.

— Ну же. — уже начинаю идти по направлению к городу. — После хорошей драки обычно люди сговорчивей.

Соль немного пройдя, сбавил шаг. И стыдливо выдавил.

— Фиона…

Я тоже остановился.

— Прости? — моргаю…

— Зараза. — качает головой. — Пока мы сражались и до того выполняя заказы гильдий, я постоянно думаю про похабные намеки Фионы.

— У-у-у. — эх Горгоны, эти демоницы… Они… — Ты чувствуешь. — выжидаю паузу. — Возбуждение? — но не даю ответить. — Погоди, так камень не лишил тебя…

— Мы можем еще раз подраться. — сквозь зубы цедит юноша, теперь не давая договорить мне. — И да, если тебя так интересует, камень покрывает только мои ноги. — отворачивает голову. — Я все еще мужчина.

— Правда здорово, что мы каждый день узнаем друг о друге, что-то новое! — радостно улыбаюсь.

— Я уже жалею, что сказал…

Вернувшись обратно, нас встретила Зеленая Катарина с рыжей и первая услышав о дуэли не упустила возможности.

— Ну ты даешь. — руки в бока. — Вызывать Корнара на дуэль эт заведомо проиграть!

— Спасибо за поддержку. — отпивает Соль горячий чай.

— Зато он не побоялся, за это его стоит уважать. — прислоняется Фини спиной о стену.

— Его взгляд бежит по стройной талий, опускается ниже, интерес, что же там скрывается под плотной одеждой, манит юношу, как мотылька на огонь. — шепчу рассказчиком на ухо Солю.

— Какого! — не сразу понял он, что шепот на ухо не его мысли. — Я иду тренироваться! — а куда подевалась усталость? Хе-хе. Комок нервов вышел во дворик. Но по пути все же встретился взглядом с Фионой.

— Чего это он? — кивает мне рыжая.

— Снимает… Стресс от проигрыша. — хихикаю я.

Это было последнее яркое событие перед турниром. Осталось всего ничего, дни промелькнули как несколько часов. И с новым ударом колоколов.

Я открыв глаза в своей постели, прошептал.

— Да начнется турнир.

Турнирная площадка Ордена вновь открыта. Огромная площадь подобно самой настоящей арене. Со всех сторон, многоярусные трибуны заполняются людьми разных слоев и профессий. На соседних домах так же сидят особо смелые, те, кто не успел купить билет на главное представление этого года. Да, Антарес знатно потратился на организацию, но думаю, в итоге его дом по своему обогатился. Тут именно что его дом, а не он сам. И пока я думал, сколько же налогов идет на обслуживание этой арены, которая дай Блогодать используется раз в двадцать лет. В центральную ложу зашел Рокд. Ага, сейчас я взирал на все это с высоты особого места, таких ложь было штук пять для важных гостей.

— Ты уже здесь? — кивнул седой великан. Сел. Рядом с удобным креслом красовался столик, на столике, графин воды.

— Все равно госпожа ведущая будет представлять нас. — пожал я плечами. — И… — еще раз осматриваю трибуны. — Мне нравиться эта атмосфера.

Не арена, но театр. Как бы сильно светлые расы не уповали на столпы и законы. Умом смертных вечно правит похоть и кровь. И в любом из миров, гладиаторские бои будут вызывать трепет, мурашки по коже.

— Дом Тени готов? — наливает себе воды директор.

— Вопрос с подвохом? — улыбаюсь я. — Или ты будешь болеть за нас?

— Я ничего не решаю. — глоток. — Поэтому как и все здесь. Я просто зритель. — становиться серьезней. — Турнирная сетка распределена, и очевидно ею занимались люди Звезд. — намекает старец, что пары были подобраны максимально невыгодно для проклятых.

— Пускай. — дышу на полные легкие. — Мы любим трудности. — у меня готова речь к финальному аккорду на этот счет.

— Хм. — улыбнулся Рокд.

— Не вижу нигде Сесил. — законники пестрили повсюду, Порядка было даже больше чем простой стражи. И конечно четверка лучших по углам, уже готовилась возводить барьер.

— Она продолжает расследование, добытая информация только подстегнула её.

— А ты ничего добавить не хочешь? — кошусь на великана.

— Сегодня… — еще глоток. — Нет.

— И вправду. — смеюсь я. — Такой день, не стоит забивать его делами будущего.

В этот момент, штора служащая дверью позади нас, одернулась. По другую руку от директора встал Антарес. Главные зачинщики теперь были в центре.

— Спешишь на встречу поражению. — не вопрос, но мерзкая улыбка от бывшего жениха.

— Если я и делаю шаг назад. — не смотрю на Антареса. — То только для того, чтобы взять разгон.

Мое спокойствие выбешивает юношу.

— Сегодня дом Тени прекратить свое существование. — взгляд на Рокда. — Простите господин директор, но одобрять это непотребство с самого начало было ошибкой.

— Вы пришли поругаться со мной? — поставил старик юнца на место. Не повышая голос. Выражение лица передало все что нужно.

— Нет. — выпрямляет спину Антарес. — Наслаждайтесь шоу.

— Благодарю за разрешение. — а Рокд то хорош! Мое уважение.

Последние приготовления, минуты затишья. Украдкой смотрю на соседнюю ложу. Рыжий волос не мог, не привлечь внимания. Фиона чуть наклонившись, что-то шептала на ухо благородной даме, что также восседала на удобном кресле. Лидер Блестящих, не иначе. Женщина в преклонном возрасте, одетая в золотые одежды, уже стара для бурных авантюр, но притягательна по своему. Короткая стрижка, много колец на пальцах, лицо… Умного и мудрого человека, если так можно сказать, а глубокие ямки у щек, знак частой улыбки. Поймав мой взгляд, дама подарила мне кивок головой, я ответил тем же. Фини послала воздушный поцелуй.

Я не слышу, что говорит лидерша, но по губам читается.

— Веди себя прилично.

— Простите. — ответила рыжая.

А Фионе вообще можно показываться на публике со своей главой? И будто прочитав мои мысли, арбалетчица скрылась в глубине ложи.

Арену окатило звуком музыкальных труб, мелодично, быстро и прерывисто.

— Жители Солнечной земли! — авари стоя на небольшой трибуне, перед подобием рупора, открывала турнир. — Сегодня состоится официальное состязание между домами! — переждав бурные аплодисменты. — Дом Тени против дома Звезд, с приглашением сторонних участников! Цель этого турнира, определить, достойно ли воинство Проклятых занять полноправное место среди благородных!

— Воинство проклятых? — поднял я бровь. — Это ты писал речь? — обращаюсь к Антаресу. Он не ответил, но надулся как индюк.

— Антарес Виноса! Наследник Звезд, что светят нам в самый мрачный час! — ну точно напыщенный приложил к этому руку…

Звездник поклонился, слушая новые оваций.

— Его противник. Корнар, тень приносящий! — как ни странно, меня одарили аплодисментами с той же силой, если не больше.

Даю реверанс, послав озорной взгляд трибунам. Несколько особо юных дам «Растаяли».

— Напыщенный нахал. — цедит сквозь зубы Антарес.

Когда представили Рокда, ведь ни одно больше событие в городе не может пройти без его благословения. Авари огласила правила.

Пять участников с каждой стороны. Пять боев. Одна победа приносит одно очко. Естественно всё происходящее не будет просто сражением на клинках. Особые условия будут оглашены в моменте. И в самом конце, не взирая на отрыв по счету, финальное противостояние будет между мной и Антаресом, которое принесет сразу три очка. Ну, хе-хе, это он так думает, что сражаться буду я. А. А. Это секретик, наберемся терпения.

— Первый бой! — выжидает паузу ведущая. — Катарина из дома Тени, против приглашенной Сеаны из дома Порядка. Оборот на подготовку! — музыкальные инструменты, еле-еле пробивались через бурную реакцию толпы.

— Желаю вам обоим удачи. — сказал Рокд напоследок, прежде чем мы покинули его ложу.

Антарес не желая говорить со мной, быстро ушел в правое крыло где ожидали его бойцы, я же ушел в левое. Коридор, каменная лестница вниз, стражник открыл дверь. Небольшая комната с двумя выходами. Один вел на отдельную зрительскую площадку, другой прямиком к воротам на песок.

— Как настрой? — и без ответа, вижу волнение. Есть скамейки где можно посидеть, но все проклятые стояли на ногах, а Соль по привычке приседал в углу.