— Как же хочется пройтись в своем теле.

Очередное вранье.

— Помню, ты говорила, что умеешь готовить сладости, — потерла нос Ави. — Обязательно угостишь меня своим печеньем, — как могла подбадривала волчица подругу.

— Обязательно... Обязательно, Ави.

Еще немного поговорив, лидер восстания отправилась по своим делам. А Беатриси, продолжая смотреть в одну точку, сжала зубы. Послышался треск, вибрация, нарастающий гул. Стекло треснуло.

В этот момент Митри, вторая из главных помощниц Бэроу, схватилась за виски. Её глаза на мгновение блеснули розовым и тут же погасли.

— Расти, Тая! — стояла заколдованная на посту около комнаты лекарей.

— М-м-м? — чуть выглянула полураздетая волчица. — Госпожа?

— Мне нужно уйти на пару минут, ни шагу из комнаты, — в обычной грубой манере уведомила Митри.

Тая удивилась, с чего вообще их главная смотрительница отчитывается перед ними.

— К-конечно, — прищурилась светлая. — Как прикажете.

— Хорошо, — уверенно зашагала охотница прочь.

— Все в порядке? — села Расти на кровати, глядя на вторую лекарку.

— Да... вроде. — Тревога кольнула грудь.

Митри стрелой неслась к кабинету Бэроу. Пылающая в ней Беатриси все еще была не в себе после битвы с Корнаром и не могла больше медлить. Пора внести свои коррективы, надломить дух, сделать ситуацию максимально паршивой. Сделать подлость.

— Мсье Бэроу, — стук в дверь.

— Да, Митри, заходи, — поднял голову от бумаг размалеванный мужчина. — Кто-то опять буянит или ты снова врезала какому охраннику, что уснул на посту? — улыбнулся лорд.

Дверь закрылась. Щелчок. Несколько шагов вперед, стойка «смирно».

— Восстание, господин. — Улыбка Бэроу погасла. — Я узнала, что в вашем форте готовится восстание.

— Так-так, — отложил он перо, скрестил пальцы. — Тут, пожалуйста, поподробнее.

— С удовольствием, — ядовито улыбнулись одновременно две женщины.

Скольжу вниз, цепляясь кукольной рукой за внешнюю сторону стены Пьетро, оставляя пять ровных отметин... Скольжу... Еще скольжу... Ме-е-е-едленно скольжу. Обхватив одной рукой мою шею, обмявшее тело Калеба слегка качается.

До этого мы забрались на так называемую башню Знаний. Не имею понятия о её предназначении, но она послужила трамплином, позволив допрыгнуть до самой высокой точки стены. И, когда полуденные солнца пробились через облака, мы с напарником ступили на промерзшую землю.

Словно брошенные мешки с картошкой, оба упали без сил.

Свобода.

— Ты еще жив? — пробубнил я, обращаясь в человека, и уткнулся лицом в грязюку.

— Нет, а ты? — лежал рядом Калеб, так же уткнувшись в нее носом.

Так и лежали вдвоем, пока спины укрывал падающий снег.

— Нельзя... — тяжело вздохнул я. Сил не хватало даже договорить.

— Сейчас, немного полежим... И пойдем искать наших, — попробовал он приподняться, но руки свело судорогой. — Черт.

— Ага. — Перед глазами все плывет. Целые сутки нескончаемой борьбы берут свою плату. Не теряй сознание, Клиф. Сучье время играет против тебя. Не... теряй...

Сознание. Глаз сомкнулся всего на секунду.

Открыл я его уже в знакомом месте. Всюду туман. Прекрасно. Хотя бы на этой стороне чувствую себя в порядке. Приподнимаясь, я ожидал увидеть своего Альфу, но мерзкое чувство заполнило все внутри. И из расслабленного состояния я сразу перешел в боевую готовность.

— Мы с тобой уже это проходили, мразь, — оскалился я.

Передо мной сидел монстр — многоликий, истекающий гноем. Всепожирающий. На удивление, он был спокойнее, чем обычно. Просто сидел и смотрел на меня своими кроваво-красными глазищами, и лишь падение мазутных капель с его меха отдавалось эхом по Альбиону. Вокруг больше не было никого, только деревья, туман… и стало чуть темнее, чем оно должно тут быть.

— У нас мало времени, — раздался у меня в голове скрипучий голос. — Ты и так опоздал. — Улыбка двойного ряда зубов.

— Где Калахад? — старался я не терять из виду монстра.

— Х, — чуть хихикнул он, а затем… — Ха-ха-ха! — захохотал вовсю. — Все Альфы замерли в ожидании, первый запретил... Нет, нулевой приказал всем затаиться. Момент истины.

— А тебя правила, я так понял, не касаются? — старался улыбнуться я в лицо главному страху всех волков.

— Ра! — щелкнул он пастью. — Я единственный, кто может дать ему отпор! Единственный... — слегка дернул он головой, призадумавшись. Так необычно было видеть вечно озлобленного безумца... задумчивым.

— Может...

— Заткнись и слушай, — прервал он меня. — Я задержу появление Омеги, задержу, но ненадолго, она должна быть моей, но не его.

— Как мне это надоело! — злобно закричал я. — Вы все недобожки! — сделал я шаг вперед. — Что вам всем надо от Айвори? — Я рычал. — Ответь мне! Какого черта происходит?! — Хватит ходить вокруг да около. Я же вижу: все, что было до этого, все предупреждения чудовища были игрой. Он думал, что все контролирует, но теперь пересматривает свои планы.

И, впившись в меня взглядом, он...

Он начал говорить. Он рассказал мне все, пренебрег правилами — и только этим открыл еще одно противостояние. Чем больше я слушал, тем больше мои брови ползли вверх. Дыхание сбилось, непонимание охватило душу. Если он говорит правду, если все так…

— Как же это… — еле смог промолвить я. Ноги подкашивались. — Ублюдок! — налетел я на монстра, схватив его за шею, но не встретил никакого сопротивления. — ТЫ! Нет, все вы! Почему?! Почему вы не рассказали мне раньше?!!

— Живые сами разберутся, — скребся он о стенки моего разума. — Но я даю тебе шанс.

— Лживый кусок дерьма! — вспыхнули мои татуировки.

— Ра! — схватили меня гниющие ручищи. — Решай, волк! Или ты согласен на сделку, или это конец!

Мы смотрели друг на друга. Это черта, черта, за которой будет только тьма. Но без него, без его силы я ни за что не успею в этот проклятый форт. Остался всего день, поганая Беатриси вмешалась, и ускользающее время теперь бежит бушующей рекой.

— Где гарантия, что после этого ты...

— А нет гарантий, — вновь прервал он меня. — Прыжок в бездну... Клиф.

Не успел я снова открыть рот, как яркая вспышка сбоку разогнала туман.

— Явился! — рассмеялся Всепожирающий. — Все, уходи отсюда!

В ярком свете виднелся силуэт юноши, и теперь, зная, кто этот юноша, я действительно испугался его. Лицо было искаженно гневом, и альбинос смотрел на меня. И, как только истинный Альфа поднял руку, воздух исказился, и Всепожирающий отпустил мое сознание.

— Ра! — рывком поднялся я на ноги, безумно глядя по сторонам.

— Я же говорила, что найду их, — хмыкнула Сидри.

— Да-да, ты была права, — подкинула Рифа ветку в огонь.

Весь отряд, зализывая раны, приютился на стоянке. Спящий Калеб лежал рядом с Ритой, Селен перевязывала его раны.

— Клиф? — увидела Алька мой потерянный взгляд. — Все хорошо, Пьетро позади, преследования пока нет. Сейчас отдохнем и...

— Нет! — отмахнулся я. — Черт! Сколько я был в отключке?!

Мое состояние сильно напугало остальных.

— Несколько часов, — поправила Мелони очки. — Отец?

— У нас нет времени! У нас охренеть как нет времени! — уже сделал я несколько шагов от костра, пытаясь понять, в каком направлении бежать.

— Пап! Пожалуйста, успокойся, — подбежала ко мне пацанка. — Ч-что случилось?

Я сделал несколько глубоких вдохов, но уже ничего не помогало. В порыве накатившего гнева…

— Алька! — повернулся я к кукольнице. — Ты знала? Прошу, скажи правду. Альфа и Омега? Ты знала?! — Мой голос сорвался не то от мольбы, не то от гнева.

— Это легенда и не более. — Она говорила правду.

Успокойся, придурок! Не надо никого обвинять, не надо искать оправданий. Вдох, выдох. Единственное, что важно, — это успеть. Успеть спасти Ави.

— Я буду говорить быстро. Прошу, не перебивайте.

Отряд весь во внимании.

Все карты на стол.