Пеле смотрит на мистера Пикла, улыбается. И отрицательно качает головой.

— Он все еще нужнее вам дедушка. — сжимает руками его пальцы. — Я могу постоять за себя. А где не справлюсь. — смотрит на друзей. — Постоит дом Тени.

Глаза полувеликана стали мокрыми.

— Вижу. — прижимает однорукий игрушку к груди. — Теперь вижу.

Аннет как одна из самых влиятельных фигур в городе, взяла толпу под контроль. Начала раздавать команды к уже более оформленному празднику, тем самым дав нам время добраться до поместья. Сио теперь будет с ней. А губернатор пока не появился.

А я… Я кладу руки на ручки дверей. Один вдох. Дверь открывается.

Хол полниться демонами, что с интересом разглядывают интерьер. Новые медальоны уже розданы, снова постаралась Ани. И средь малого бологана. Стояла Ильзи. Она изо всех сил хотела казаться профессионалом, но её пальцы покраснели от сжатия подола.

— П… Приве… — подкатил ком к горлу. Губа поджимаются.

— Мы дома Ильзи. — вышла вперёд Мира. — Мы дома.

— В-у-у-у! — зарыдала полу великанша, крепко обнимая принцессу, и приподнимая её над полом. — Как же я счастлива вас видеть!

Одного за другим, крепкие обнимашки «душили» Теней.

— Сломаешь Ильзи! — смеется Кат.

Несколько раз хлопаю в ладоши.

— Пока не расслабляемся! — дую на прядь волос. — Мы в точке назначения. — кладу пальцы на гарду. — Но проблемы только начинаются.

— Хм. — скрестил руки Кайзер. — И где же конец?

— Ха. — подмигиваю. — Конец будет, когда я его придумаю.

А точнее. Когда самый дерзкий план средь мирозданий, будет разложен по полочкам.

Прошло два дня с нашего прибытия в город. Жители города все еще пребывали в праздном настроений, и отходили от самого большого торжества за этот год. О-о-о, пир был воистину грандиозным. Но в основном отдувались только мы с Мирой. Придумывали небылицы, сочиняли на ходу. Остальные Тени приходили в себя. Когда эйфория спала. Само собой, за закрытой дверью я рассказал посвященным всю картину. Чего хочет Котрик, план космического ребенка, кто такой Годрик на самом деле. И вот Рокд с багажом запрещенных знаний, стоит перед демонами в поместье. Думает, теребя подбородок.

— Ладно. — спокойно согласился он. — По одному, мы запишем детей тьмы, как Проклятых в твоем доме.

— Вот так просто? — ожидал я иного ответа.

— Незачем усложнять. — смотрит старик на казалось кровных врагов. В особенности на Кайзера. — Лорд Неудачи. — щуриться. — Неужели светлые расы могут не бояться тебя?

— Кхм. — коситься ледяной на дочку. — Я клянусь. — склоняет голову. — Что всеми силами буду поддерживать легенду. — взгляд полный печали. — И если мое присутствие поставит Бутан под угрозу. Я испарюсь в тот же момент.

— Все мы сейчас под угрозой. — кивает бывший директор. — Король… Лже избранник света. — выдыхает. — Если он начнет действовать, наш город спокойно обьявят демонопоклонниками, и против его армий…

— Не будет гражданской войны старина. — улыбаюсь я. — Потому что я и Аннет как раз приглашены к губернатору на прием.

— Но что ты скажешь ему?

— Выиграю время. — подмигиваю. — Самое главное сейчас, это влить мое пополнение в общество.

— Сеана не должна знать… — да, дочка закона будет непреклонна в этом вопросе. Особенно после увечья матери.

— Я готова. — выходит Катарина с книгой из другой комнаты. На лице очки, пальцы сжимают перо. — Демонетки заходите по одной. — Кат будет придумывать новые личности, и давать работу в поместье.

Ага, большинство темных дам станут нашими новыми горничными. Вот как раз показалась первая кандидатка, что вернулась в привычное амплуа.

— Вы уверены госпожа Риоданна? — еще раз спрашивает Ильзи.

— Так мне и не надо притворяться. — поправляет лорд подол горничного сарафана. — Вы главная, а я. — скромная улыбка. — Ваша работница.

Теперь полу великанша действительно главная горничная, старшая, если позволите. Только теперь у неё в подчинений будут демоны. Еще один ужасный анекдот.

— Тебе идет. — оцениваю Риди.

Демонесса отвесила поклон. Мира еле слышно прокашлялась. Намек понял.

— Что насчет Роки? — спросил Рокд.

— А что насчет неё? — поднимаю бровь. Сейчас рыцарша отдыхает на верхнем этаже. — Как и предполагалось её изгнали и вычеркнули откуда только можно. — пожимаю плечами. — Нет такого закона о принятий изгнанных. Теперь она в моем доме как личный телохранитель Миры. А самоотверженная защита города в нужный час, доказывает её верность свету. — плюс, я письменно подтвердил снятие обвинений за мое покушения. Все та же Сеана, по старой дружбе, приняла этот документ. — И если кто-то захочет заковать Ро в кандалы. Будет иметь дело с Тенью.

Репутация нашего дома и так была на высоте. Теперь же, «покорители бездны» превознесли нас на заоблачные высоты. И лукошки с подарками от других домов, в том числе Звонкой монеты, только подтверждают это.

— Ну что же. — потираю руки. — Продолжайте. К концу дня все демоны должны быть оформлены как люди. — хлопаю по плечу Рокда. — Когда мы с Аннет вернемся, я хочу еще раз навестить вашего… Гостя. — о плененной цифре знают еще меньше. И парниша, ну очень несговорчив.

— Удачи. — кивнул напоследок старик.

Покидаю поместье. Еще разок вдыхаю свежий воздух. Ох солнце, солнышко. Не думал, что настолько соскучусь по светилу на небе.

Неожиданно голову кольнула мигрень. Глаза с руками со всех сторон. Хе… Бис была права. Такая пытка все же дает отдачу.

— Ты в порядке? — ждет меня Аннет.

— Это вопрос с подвохом? — отгоняю наваждение.

— Это беспокойство за друга. — берет меня ведьма под руку.

— О как. — веду беловолосую дальше по улице. — Где волк? Я думал ближайшие дни вас… Не «отлепить».

— Корнар. — не оценила шутку. — Представь себе, мы можем разделять наше время и рабочее. — говорит с особой гордостью. — И вообще, сейчас телами мы гораздо старше тебя.

— Ау. — улыбаюсь. — А я ведь знал вас еще детьми. — время между мирами беспощадно.

Прохожие машут нам в знак приветствия, Ани легким движением отвечает.

— К тому же. — все же не «взрослость», причина отсутствия Сио. — Моему волку тоже нужен отдых.

— Начала бы с этого…

— Хм. — смотрит прямо. Поворачиваем по улице. — Ты уверен, что это сработает? — переключается ведьма на предстоящий разговор.

— Лгать мы умеем, так что. — играю пальцами. — Держись своей роли.

— Мы все еще не знаем, действуют ли Хранители и Годрик заодно. Если губернатор посвящен в тайну Короля. Если он поймет, что мы окончательно во всем разобрались…

— Слишком много, «если», дорогая. — киваю лавочнику. — Доверься мне, когда я подводил?

— Самое обидное, что мне действительно нечего ответить. — вздыхает. — Но ты так и не объяснил. К чему все это?

— Отсрочка цветочек. — последний поворот. — Мне нужно время.

Особняк Губернатора прямо по курсу. Ох и домишко! Самое пестрое здание в богатом квартале украшено золотом, и знаками благодати. Дальше как по указке. Разговор со стражей. Проход по саду. Разговор с дворецким. Проход по коридорам. И вот упитанный мужчина уже ждет нас в гостевой комнате. Служанки принеся чай, закрыли дверь с другой стороны.

— Герой Корнар. Госпожа странница. — встал губернатор. Дорогая одежда, дорогие духи. Залысина, и хитрый взгляд.

Движением руки, приглашает сесть на кресла перед ним. Сажу Аннет, и сажусь сам. Нас разделяет маленький столик. Толстяк уже пытается прочитать нас, но на деле ему нравиться смотреть на около божественную красоту Аннет.

— Чай высшего сорта. — тянется к чашке. — Еще могут принести десерт и…

— Ох прошу. — скрестил я пальцы. — Господин Арикстад. — имя губернатора. — Вам не обязательно нас обольщать. — улыбаюсь. — Давайте сразу к делу.

Аристократ остановился, оставив чашку на блюдце. Упирается спиной о спинку кресла.

— С госпожой Аннет мы уже говорили. — проводит пальцем по усам. — Но должным образом никогда не знакомились. Как вы говорили госпожа?