— Молодец, доченька, цель оправдывает средства. Они ничто, грязь. — И её звучный смех наслаивался на смех Корнара.

В этот момент сердце юной ведьмы не выдержало, колени подогнулись, и, тяжело дыша, она опустилась на землю.

— Простите меня, простите…

— За что? — непонимающе наклонила голову Ави. Я тоже подошел ближе, дав отмашку Рите, чтобы та была готова, и ногти на её руке удлинились в когти.

— Они все умрут. Я видела это… — Страшная тишина лишь подчеркивалась порывами ветра. — Сегодня днем на клан нападут охотники и монстры, что следуют за нами. — Аннет сделала глубокий вдох. — И Потерянные… они все умрут!!! — крикнула девочка, и горькие слезы потекли по щекам. — Простите, простите, что не смогла…

— Да что ты такое говоришь?! — Гримаса злости исказила лицо белой волчицы.

— Успокойся, Ави! — сразу вмешалась Алька.

— Сейчас разберемся, — спокойно произнес я, положив руку девочке на плечо. И присел рядом с ведьмой. — Давай по порядку, Аннет, мы все выслушаем.

— Ну, вот и началось, — разнесся голос по пустым залам заброшенного замка. — Это будет очень долгий, кровавый и веселый день. — Демон попытался сдержать смех. — Я бы даже сказал, убийственный!

Стук мужских каблуков эхом отражался от стен.

— М-м-м. Интересно, как все сложится. — Послышался звук, как при открывании бутылки вина. — Но к приходу гостьи надо подготовиться в любом случае.

Корнар посмотрел в маленькое зеркало в серебряной оправе в виде женских фигур, но в нем было не его отражение, а образы — образы людей, оборотней, охотников, монстров. И все прямо сейчас шли в одно и то же место. Одни — чтобы мстить, другие — просто делая свою работу, третьи хотели жить, четвертые следовали за невидимой указкой бога. И лишь центровые фигуры пока оставались дальше всех, и что будут делать они — это самый захватывающий вопрос.

— Давненько эти скалистые земли… — бокал наполнился красным вином, — не чувствовали вкус настоящей боли.

Сквозь слезы Аннет рассказала о втором видении, и в этот раз — полную картину. Мрачную, жуткую, неприятную. Айвори сжала зубы и перестала кричать, она, как и все, понимала, зачем длинноволосая ведьма так поступила, почему мучала себя, страдала в одиночестве. Как же это бесило… Я видел, что что-то не так, и не смог помочь ей. Корнар, чертов ты сукин сын…

Успокойся, Клиф, как надо поступить? Сделав вдох, я полностью погрузился в свои мысли, временно отстранившись от всех.

— Ты приняла этот бой в одиночестве, — наконец разжала объятья Алька. — И ты достойно сражалась.

— Проиграв, — всхлипнула Аннет.

— Нет, ни черта! — зарычала белая волчица. — Этот мерзкий монстр пытался тебя запугать, но не вышло! Теперь надо идти назад, дать бой! Отгоним проклятых охотников, а потом и мутантов!

— Ты вообще её не слушала, да? — Мелони села на небольшой камень. — Если мы пойдем туда, то все умрем.

— Но… — На секунду волчица угасла, но, кажется, начинала злиться все больше и больше. — Нельзя же просто бросить их!

— Не кричи, Айвори, — нахмурилась Рита.

— Аннет, ты же все рассказала? — подключилась к разговору Рифа, приобнимая Мур. А перебинтованной девочке просто хотелось почувствовать тепло.

Прежде чем ответить, пси-ведьма посмотрела на Мелони.

— Д-да, все…

Значит, что мы имеем? Я ждал, что нашу выходку в Пограничье не оставят просто так, но что нас так быстро найдут… Сто процентов это личное, их ведет Калеб. Затем сюда движется целый табун мутантов Всепожирающего… откуда их столько? Тот мутант в Вечно-Осеннем был разведчиком? И, плюсом, за нами продолжает наблюдать Корнар. Черт, в лагере клана будет самая настоящая мясорубка… А самое отвратительное — я прекрасно понимаю Аннет. Это нечестно, но, пока Потерянные принимают бой, мы уйдем уже далеко отсюда, наши враги сожрут друг друга. Только вот… Я посмотрел на Айвори.

Мы встретились взглядом, и волчонок сразу же прочитала, как ей показалось, уже принятое мною решение.

— Нет, я не согласна, нет, — отрицательно замотала она головой. — Так нельзя!

Остальные также сделали свои выводы.

— Нам нужно позаботиться о своем выживании. — Рита старалась сохранять спокойствие, но разум и сердце всегда говорят о разном.

— Послушайте…

— Это все херня какая-то! — повысила голос Рифа, встав рядом с Айвори. — Мы серьезно собираемся оставить их там подыхать? — Мур не отходила от пацанки, и было видно, что она согласна с этим заявлением.

— Это нелегко. — Алька поправила очки. — Я прекрасно понимаю ваши чувства, ведь на сей раз это касается не только нас, и…

— И что? — Айвори постоянно всех перебивала, не в силах сдержать ярость. Нет, не только это. С каждым днем волк в ней просыпался все сильнее. — Мы будем идти по головам? Будем предавать тех, кто нам помогает?

— И ладно, мы бы были тут ни при чём! — продолжала поддерживать Рифа. — Они в опасности именно из-за нас!

— Но… Но, если мы знаем, что проиграем, какой смысл жертвовать собой ради незнакомцев? — стыдливо опустив глаза, прошептала Аннет.

— Смысл есть, Ани. Он есть… — Волчонок сжала кулаки. — Ведь мы тоже были незнакомцами.

Дальше она не решалась говорить, ведь это — чистой воды лицемерие. Вот и всплыли вопросы, на которые очень не хочется отвечать. Почему одних мы убиваем без тени сомнения? Без сожалений. А за других переживаем, не хотим, чтобы они страдали. Почему-то мне вспомнилась та рысь, мой последний противник на ледяной земле, и ее малыши. Не знаю почему, но…

«Ты уже все решил, да?» — мягко сказала Нова. Эгоизм очень интересное чувство. Раньше я его недооценивал, а ведь это так просто…

«Делай, что должно, волк».

Наконец я поднялся в полный рост.

— Клиф, мы не должны! Мы не должны опускаться до такого! — Ави сверлила меня взглядом. — Не должны бросать тех, кто протянул нам руку. Это хуже смерти — жить и знать, что ты мог помочь и прошел мимо…

— Аннет, — спокойно спросил я, повернув голову к ведьмочке, которая продолжала стыдливо смотреть себе под ноги. — Как я умру?

От такого вопроса все широко раскрыли глаза, а длинноволосая резко подняла голову.

— Я… — моргнула она. — Мсье, вы… вы умрете первым! — спустя пару секунд и неуверенных размышлений протараторила она.

— Но как именно? — И вот снова что-то нарастало внутри, и это распирало меня, рвало на части.

— Вы… Вы… — Аннет свела брови домиком.

— Возможно, я и умру первым… да, похоже на правду, — оскалился я. — Но точно не сегодня, и никто из вас. — Я снова посмотрел на Ави. — Вы хотите помочь этим волкам? — Девочки начали переглядываться, и даже Рита с Алькой не могли подобрать слов. Неуверенность витала в каждом движении, в каждом взгляде. Нет, так не пойдет! — Отвечайте! — повысил я голос. — Зная, что все мы можем умереть, вы готовы вступить в этот бой? М? Готовы сражаться за то, что считаете правильным?

— Да! — зарычала Айвори, как рычали мы с Ритой в приступе гнева. — Я не собираюсь бросать тех, кого могу назвать другом.

— Чтобы какой-то монстр диктовал мне, когда я умру? Пусть Корнар идет в жопу со своими предсказаниями! — Рифа так же, без тени сомнения, положила руку на рукоятку нового кинжала.

Мур посмотрела на Мелони, и они кивнули друг другу, давая молчаливое согласие.

— Если мы пойдем этим путем, сойти с него уже не получится: ни сейчас, ни в будущем. — Алька поменялась в лице. Желание защитить приемных детей смешалась с гордостью за них.

— Этот мир не отпустит нас без боя. Это очевидно. — Воинственность Рифы лилась через край. — И это прекрасный момент показать наши кулаки. — Девочка посмотрела на свои пальцы. — Мы не будем стоять и терпеть боль.

— Скорее всего, у тебя уже есть какой-то безумный план, из-за которого я буду злиться, да? — мысленно произнесла Рита.

— Прости. — Я видел, как она проглатывает обиду. Но воин внутри неё разделял, когда мы — влюбленная пара, а когда — товарищи по оружию.