— Но…

— Выполняй.

Бутан растворилась.

— Хе-хе, — вдохнул полной грудью говорун. — Все же воздух здесь иной, чем в Бездне.

— Перед смертью не надышишься, — сверкнули мои глаза фиолетовым.

— Ха-ха-ха-ха! А ты веселый!

Скрещиваем оружие!

— Х-х-х, — продолжал дергаться Апро, но щупальцы давили все сильнее.

— Отпусти! — наносила удары кинжалами Бутан. Плотная тьма была прочнее металла. — Что же… — отпрыгнула она назад, уклоняясь.

— П… р-р-р… просто закрой эту штуку! — чуть скользил великан по земле. Отростки обвились вокруг его рук и плеч.

— Нет! Я не знаю, что произойдет с тобой! — ответила ледяная.

"Это дар, а не проклятие", — всплыли слова Корнара в ее памяти.

— Апро… — решилась Бутан на крайние меры. — Катарине нужна помощь.

— Р-р-р. — Взгляд глаза в глаза. — Не вините меня за то, что будет потом… — понял он ее затею.

— Ни за что, — кивнула девушка. — Тебя не беспокоит то, как мы нарушаем закон?

— Н-нет! — заострились его зубы.

— Ты считаешь, что Корнар во всем прав? — кричала Бутан.

— Да, считаю. Р-р-р! — зрачки Апро окрасились в красный.

— Убивать л-людей — это нормально?

— Да! — Движение плоти. Шокирующая картина, как челюсть Апро расширяется, отодвигается чуть вниз, обнажая множество зубов, которые продолжают расти. — Р-р, — мутился его рассудок.

— Т-ты… — не хотелось черноволосой добивать, но это было необходимо. — Ты любишь Катарину?

Секундная заминка.

— НЕТ! — Зрачки полувеликана вспыхнули светом. — РА-А-А! — взрычал он несколькими голосами сразу. Щелкал теперь не ртом, но пастью для перемалывания мяса. — А-а-а! — Ненормально усилившиеся мускулы порвали сдерживающую тьму, словно веревки.

— Туда! — успела указать Бутан в сторону Кат.

— Ра-а! — сгорбился он. Выпущенное чудовище требовало плоти.

— Так… — выдохнула дымку бледнолицая, подпрыгивая на месте.

В нескольких метрах от неё — зияющие врата в Бездну, ровный круг, очерченный тьмой и извивающимися щупальцами. И теперь только они стояли на её пути. Самоубийственный рывок, наперегонки с костлявой. Бутан присела, нашла опору для старта. Глаза стали холодны, как лед. Все вокруг потеряло краски. Звуки исчезли.

Вдох, выдох.

Телепортация! Перемещаясь и стороны в сторону на расстояние нескольких шагов, Бутан пыталась запутать живые отростки. Время замедлило ход.

Прыжок! Щупальца попытались обмотаться вокруг талии. Телепорт! Кульбит. Новые щупальца вновь потянулись со всех сторон. Телепорт! Сальто вперед! Прокрутиться вокруг себя, проскальзывая в сантиметрах от них. Выпад кинжалов!

Ледяные осколки вонзились в плотную завесу.

— Ха-а-а-а! — покрылась льдом Искра. Щупальца, как зверь, встрепенулись и в последний момент хлестнули спину черноволосой, оставив глубокий порез. Но девушка, проглотив слезы, прокрутила оружие.

Искра застыла и… развалилась кусками льда, словно фигура.

— Кх! — упала на колени Бутан. Кровь текла по её спине, а жгучая боль не позволяла двинуться с места.

— Слишком близко! — не успел предупредить Петр товарища.

Удар! Бахамут сносит лапищей голову еще одному ученику. Младший Лев смотрит на тварь, на трупы своих друзей, на их широко раскрытые глаза, глядящие прямо в душу. Козломордый, распаленный боем, лишь сильнее жаждет продолжения. Бросает дикий взгляд на Петра.

— Я… — Паника. — Я Рыцарь Света… — трясутся руки.

Бахамут шагает на него.

— Я… — падает на пятую точку Лев.

Ему на выручку приходит ученик, но быстро расплачивается за героизм. Несколько раз уклонившись, бедолаге удается порезать грудь твари. Удар! Кулачище Бахамута бьет точно в живот. Ученик сблевывает, собирается упасть, но отродье Бездны обхватывает его голову.

— Не… нет! Помогите! — вялое сопротивление. — Петр!

— С-сейчас! — хочет подняться младший.

Голова ученика трескается, как тухлое яйцо, ошметки брызгами попадают на щеку юноши. Ступор. Осознание. Вот и все, вот и конец пути. Умереть в блевотине от рук зверей. Бесславный конец.

— А-а-а! — смогла Катарина оторваться от одного из козломордых, поставив стенку перед другим. Все больше второй отряд редел, и только Розовая продолжала неравный бой. — Зайди сбоку! — шла трещинами радужная стенка.

Петр чуть опомнился, но краем глаза увидел, как бегут выжившие. Отступают, бросают проклятую.

— Прости, — прошептал он.

— Чт… — не успела сориентироваться Кат, как её снес второй Бахамут. — Черт! — прижала тварь девичью руку к земле. Слюни капали на её лицо, нос монстра принюхивался, чувствовал темную душу и… красивую самку. — Нет! — оглушающий ужас, мерзость и страх. Бахамут, блея, начал рвать форму Катарины.

Девушка сопротивлялась, но хватка усиливалась, еще немного, и с рукой можно будет попрощаться.

— Хочешь меня трахнуть, мразь? — смотрела Розовая в звериные глаза. — Я перегрызу тебе шею!

— Бх-ха-а! — поднял кулак Бахамут. Но отвлекся.

— Ра! — Апро влетел в стоявшего рядом монстра, толкая его в сторону, и без промедлений вгрызся в его шею. Два чудовища, сцепившись, снесли ближайшее дерево.

Кат пыталась выбраться из-под другого, но тут же получила удар мордой в нос. Оглушение, кровь на губах. Бахамуту было наплевать на происходящее, безмозглое существо желало только утолить свои низменные потребности. И вот новый ошметок формы полетел в сторону, обнажая грудь в нижнем белье. Затем тварь потянулась к юбке.

Удар!

— Бха-а-а! — поднялся насильник, пытаясь скинуть Петра-младшего, что пронзил его насквозь со спины. Огонь разгорелся с новой силой, обжигая плоть.

— Сдохни! — сквозь слезы кричал юноша.

Розовая пришла в себя, схватила Клинок. Рывок! Точное попадание в горло! Рыцари, поразив Бахамута с двух сторон, не ослабляли хватки, пока тварь, упав на колени, не испустила дух. Петр рухнул на землю, хватая ртом воздух.

— Есть…

— Апро! — даже не задумалась Кат прикрыть наготу, сейчас было не до этого. Девушка побежала в лес.

— Что? Ты куда? — приподнялся Лев и, подобрав свою рукоятку, побежал следом.

Несколько шагов от поля боя. Тут сражение закончилось быстро, но вот его последствия были одним из самых жутких зрелищ, что доводилось видеть обоим. Великан, сидя на корточках, жрал Бахамута. Отрывал мясо, рычал, обгладывал.

— Здоровяк? — восстанавливала дыхание Кат, аккуратно подходя ближе.

— Р-р! — резко обернулся Апро. Взгляд его был замутненным и диким. — Ра-а! — раскрылась пасть.

— Он демон! — сразу встал в стойку Петр.

— Молчи! — злобно посмотрела Розовая.

— Х-х, — полностью обернулся Апро на подругу, больше походя на хищника, что нашел новую добычу, чем на человека. — Р-р-р, — выпали остатки плоти из его пасти.

— Это я, Апро. Ты узнаешь меня?

— Ра-а-а! — рывок!

Кат подставила руку, и бритвенные клыки прокусили ее.

— А-а! — не сдержала девушка крик, но все же не сдалась. — Стой на месте! — остановила она Петра. Апро продолжал сжимать пасть, рычал, но больше ничего не делал. — Эй… — пересилила себя Розовая. Её ладонь нежно прикоснулась к его щеке. — В-все в порядке, мы почти победили, крепыш.

— Р… Р… — пробился в замутненный разум знакомый голос, и свет в глазах начал затухать. На долю секунды Апро осознал, что творит, и, чтобы больше не навредить, разжал челюсть и ринулся глубже в чащу.

— Ух, — села Розовая на траву, держась за свежую рану.

— И что дальше? — присел рядом Петр.

— Когда проклятие спадет, он вернется, — закрыла девушка глаза. Быстрый выдох. — Кстати… Спасибо, что не бросил.

— Д-да… — юноша и так смотрел на обглоданного Бахамута, но все же отвел взгляд еще сильнее, когда заметил полуобнаженную грудь. — Нужно вернуться в поле.

— Там Корнар, — устало улыбнулась Кат. — У демонюг нет шансов.

Танец посреди кровавого пиршества, догонялки, бег наперегонки, первый достойный враг. Хотя не забегаю ли я вперед?