— У вас еще есть шанс сдаться, — спрятал клинок Гром и повернулся к демонессе. — Серебряный Альфа поломает свои клыки, пробуя вонзить их в этот камень.

— Пх! — пыталась сдержаться розововолосая и… — Ха-ха-ха! — залилась смехом. — Ты бредишь, старик, — успокоилась демонесса. — Думаю, ты уже понял, что с самого начала я только играла с тобой.

— Это мои слова, — остался неподвижным главнокомандующий. И это спокойствие только взбесило демонессу.

— Человек, — сжала она зубы. — Знаешь, почему я не завладела твоим разумом? Почему никак не управляла ходом этого бессмысленного противостояния? — Темная дымка начала расползаться. — Потому что к своему падению вы должны прийти сами и, подыхая на остатках цивилизации, понять, что вам некого винить. Трясись в ужасе, ведь в следующую нашу встречу я лично вытру о тебя свои туфли, — распалась на струи тьмы Беатриси.

— Ну, раз монстры закончили любезничать, — стряхнул Гром капли воды с рукава. — Хотелось бы мне увидеть её лицо, когда она поймет, что под камнем я имел в виду отнюдь не стены. — Тусклые глаза смотрели на горизонт и одновременно не на него. На противоположной стороне расползался туман.

Альфа, поднявшись на небольшой валун, позволял волкам и ведьмам идти вперед. Нескончаемый поток оборотней тек бок о бок с мертвецами, позади магессы вели осадных големов и огромную шеренгу самых страшных чудовищ из бездны. Бахамуты блеяли, выдыхая холодный пар, мифические мантикоры на цепях ждали команды — львы с козлиными копытами и змеей вместо хвоста.

Первородный завыл во всю глотку. Серебряный Поход остановился. Небывалая мощь пестрила всеми видами магии и сил крови. Лед, огонь, земля, молнии, смерть. Кружащаяся эссенция, соединяясь, создавала эффект яркого зарева и подобие радуги. Альфа в последний раз смотрел на ворота Пьетро, перед ним выстроились первые укрепления, подобно баррикадам, что сломали по пути сюда. Первая, Вторая, Третья… Все пали, открыв путь к столице.

— Господин? — поклонилась Беатриси.

Альфа глубоко вдохнул. Он чувствовал запахи, наслаждался трепетом душ вокруг. И, когда белая шкура с глазницами налились светом…

Никаких речей, никаких слов поддержки своему Походу, только оглушающее:

— УБИТЬ ИХ ВСЕХ! РА-А-А-А!

Волки зарычали, их воля погасла, уступая словам первородного.

И...

Эссенциевая армия пришла в движение: мертвецы, живые и призванные понеслись вперед. Нарастающий поток.

— Огонь! — зазвучали приказы командиров артиллерийских расчетов Охоты.

Из-за стен Пьетро полетели снаряды, покрывая поле перед городом воронками, вздымая землю вверх. Точные попадания разрывали оборотней на куски, и, когда големы начали ответный обстрел, а по воздуху полетели магические снаряды всех элементов…

— За Пьетро! — оборонительные силы перед воротами начали обстрел из всех орудий. Винтовочные выстрелы, треск пулеметов, взрывы гранат. Шквал пуль накрыл эссенциевое воинство.

Рвущиеся впереди всех Бахамуты кубарем катились вперед, изрешеченные в мясо, барьеры прикрывали оборотней, малые сгустки элементов проносились над головами. Поход подрывался на минах, но не останавливался. За считанные минуты начался хаос. Пьянящий запах крови, кураж битвы.

— Ра-а! — налетели вервольфы на охотников, завязав ближний бой.

Сражение началось.

Дым, дождь, крики. Все смешалось воедино.

— Прикрывайте господина, ему нужно подойти вплотную к стенам! — отдавала приказы Бис. Зацепившись дымкой за проносящуюся мимо мантикору, демонесса подобралась ближе к паре стрелков. — Паф! — прислонила она пальцы к своему виску, изображая выстрел.

— Нет-нет, не... — повторили её движение несчастные, пуская себе пули в голову.

Дочь Безликого, крутя копьем, сражалась с Каменным вервольфом, но ее обезглавил ледяной осколок, брошенный элементалисткой. Пулеметчик раскалил дуло своего орудия, выкашивая тройку волков разрывными пулями, позади него грохотала огромная пушка парового робота.

— Берегись! — оттолкнул его напарник, вытащив из-под града огненных сгустков.

Две армии перемешались окончательно, превратившись в месиво, приказы стали бесполезны. Да и сами охотники, что были выбраны в первые ряды защиты, знали: все они умрут здесь, чтобы выиграть время для сил за стенами.

Машина ударом двуручного меча оставила след на земле, сшитые мертвецы, используя подаренные конечности, облепили металл со всех сторон, гнули, корежили его, валили исполина.

— Скрытые, на правый фланг! — скомандовал один из вождей.

Исчезающие и появляющиеся волки, "телепортируясь", концентрировались на своей половине битвы.

— Кровавые, левый!

Дикие волчицы, распадаясь алым, устраивали особо жуткое зрелище, искажаясь и соединяясь вновь. Разорванная в клочья морда застыла сгустками в воздухе, и только подавляющие ловушки с вагнер-пушками прекращали этот парад безумия.

— Повеселились, и хватит, — откинул Альфа кусок человеческого тела. Он не чувствовал серебра ни в патронах, ни в клинках, ни в дыме, что заполнял округу. Но чувствовал его в стенах неприступной крепости. — Ха-ха-ха! — набрал скорость первородный.

Самый яркий, утопая в серебряном свете, нес смерть каждому встречному.

Удар! Режет охотника пополам.

Удар! Отрывается нога паровой машины.

Ни антимагический звук, ни едкий дым не в силах были остановить волчьего бога. С каждым рывком он уверенно продвигался в глубь обороны, ведя за собой остальных. Человеческие силы редели, люди падали на землю, в грязь и кровавые лужи.

— Не дайте ему подойти к воротам! — размахивала кадилом жрица.

Десяток охотников налетел со всех сторон.

— Бесполезно!

Ударная волна, ослепляющая вспышка.

Единственный, кто не остановился под обжигающим глаза светом, был последний из особого отряда Тиана. Убийца Клифа, раскрутившись вокруг себя, метнул клинок в Альфу. И, когда все улеглось, первородный победно оскалился.

Меч из мистического серебра подчинился белому волку, застыв в воздухе у самой глазницы.

— Мой искаженный брат, — прошептал Альфа. — Но он все еще мой сородич!

Клинок завибрировал — и бумерангом полетел обратно. Его скорость и мощь не позволили полумашине уклониться. Лишившись ноги, ни живой ни мертвый упал на землю. Крутились обнаженные шестеренки, сыпался каскад искр.

Под вопли боли людей с выжженными глазами серебряный спокойно подошел к лежащему.

— Жалкая игрушка... — вырвал он искусственное сердце. — Еще немного. — Сжал пальцы, превращая его в труху. И снова побежал вперед.

Взрывы продолжали сотрясать землю, покрывая её разорванными телами. Магия меняла ландшафт. Пожар разгорался на корках льда, каменные стены элементалисток превращались в колья, мертвецы, пропитываясь зеленой эссенцией, вновь поднимались на ноги. А серебряный под защитой десятка волков наконец предстал перед воротами Пьетро. Он не спешил, концентрировался, его родичи гибли, но он спокойно закрыл глаза. Поднял руки.

— А-а-а! — нарастал крик. Альфа искал серебро, маленькие частицы, что пропитали вековой камень. — А-А-А-А!

Из носа пошла кровь, но вот стены Пьетро дали первые трещины. Мощная вибрация отдалась землетрясением, многие начали падать, лишившись опоры под ногами. И, когда оставалось совсем ничего, последние секунды…

— Взрывай! — из глубины столицы скомандовал Гром по громкоговорителю.

— Чт... — прищурилась Бис.

Стены Пьтеро разорвались! Десятки взрывов, немыслимое количество тротила. Люди сами заминировали свою главную защиту, Главнокомандующий знал, что она не простоит, и превратил брешь в план.

— Черви! — лишь успел прокричать первородный, прежде чем его накрыло самым мощным взрывом, у ворот.

Огромные куски падающих камней давили близко подошедших. Черный дым поднимался к мрачному небу. И, не успели его клубы осесть…

— Шквальный огонь! — дал команду капитан Золотых Инженеров.