— Хорошо, — тяжело вздохнул я. — На этом все? Простите, весь день в пути. Мы бы хотели отдохнуть.

— Хм. — Кажется, он принял это за грубый тон. Бросив еще один взгляд на всех, передал мне ключ от комнаты и быстро откланялся.

Долгожданный выдох.

— Пха! — завалилась Рифа на кровать. — М-м-м, подушечка милая… — замотала она головой, принявшись тереть лицо о свежую наволочку. — Как же я скучала по нормальной кровати! У-у-у!

— Ты что, плачешь? — сняла капюшон Мел.

— Нет… Отстань, — донесся глухой и наигранный всхлип.

Рита первым делом отодвинула краешек занавески с единственного окна в комнате.

— Наше окно выходит прямо на дорогу и… — послышался звук падения стекла и звон осколков, — …столики снаружи.

— В любом случае нам ли привередничать? — Когда мы остались одни в комнате, я действительно почувствовал, как ушло напряжение, и, сев на край кровати, слегка ослабил галстук. Так странно было его носить, но и, судя по косым взглядам местных, такие аксессуары больше подходят городским.

А комната вроде неплохая. Чистая, есть светильник. Как и сказала Рита, одно, но двустворчатое, окно, шкаф, две тумбочки, две кровати… Стоп.

— Тут что, всего две кровати? — озвучила мою мысль молниевая.

— Хех! — приподнялась Рифа, ложась на бок и, видимо, изображая обольстительницу… Просто получалось очень плохо. Постучала рукой по матрасу. — Иди ко мне, сладкая, будем спать вместе, — улыбнулась пацанка.

— Я посплю на полу… — скривилась Мелони.

Ко мне подошла волчица, а на заднем фоне уже началась игривая возня и пререкания в стиле: «Да ладно тебе, я же пошутила!» — и ответ: «Не тяни меня!».

— Кхм. — Хотя девушка передо мной прочистила горло, продолжила она мыслями: — Ты… Ты ведь не против? Ну…

Это забавно.

— Да, так и поделимся, — ответил я вслух. — Мел и Рифа, ваша — та, мы с Ритой потеснимся на этой.

Я слегка покачался на матрасе. Хм, на удивление хорошие пружины.

— Хорошо! — сразу согласилась однорукая.

— Вы что, будете вдвоем спать?! — успела возмутиться Мел, но потом, покраснев, подняла палец, и в уме всплыло слово «комендантша». — Ничем таким заниматься нельзя!

Я еле-еле удержался от смешка, но все же сказал:

— Ничем таким? — выгнул я бровь. — Чем, например?

— Н-н-ну… — Все еще ребенок. — С… c… — Ведьмочка глубоко вдохнула. — В общем! Мы никому не должны мешать! Давайте лучше спать, завтра еще наших искать!

Мелони поспешила к койко-месту, уже расстегивая верхнюю одежду, притом максимально игнорируя мой хитрый взгляд.

— А серьезно, что ты имела в виду? — полушепотом спросила Рифа.

— Вот только ты не начинай! — В пацанку полетела накидка. — Раздевайся, и спать!

— Никогда от этого не устану, — сам себе сказал я. — Ну ладно. — Встаю на ноги, и неожиданно Рита дернулась, затеребив пальцы. — Эм. — Прищурился. — Вы переодевайтесь, я в коридоре подожду.

— Да, хорошо, — протараторила волчица.

Когда вышел за дверь и закрыл её с другой стороны, дали о себе знать уже выработанные рефлексы. И хотя вокруг не должно быть врагов, я все ровно принюхался. Забытые, новые, старые… много запахов. Где-то смердит грязной кожей, где-то вкусным парфюмом… алкоголь, табак, порох… если вдохнуть сильнее, уже ставшие родными запахи не очень далеко, и даже радостно, что их окружает сладость и пахучая, но освежающая трава. Алька что, остановилась в пекарне? Сомневаюсь.

Самое главное — я убедился, что нету запаха гнили Всепожирающих, нету чужих оборотней, вокруг нас только люди… Хорошо.

Свет, падавший из-под нашей двери, погас, значит, все улеглись. Я аккуратно приоткрыл дверь, и сонная атмосфера окутала с головой. Девочки, прижавшись спиной к спине, лежали с закрытыми глазами. Думаю, они еще не спят, но авантюристки хорошо поработали сегодня, поэтому вырубятся быстро. Рита также лежала на кровати под одеялом, но смотрела на меня. Я не собирался заставлять её ждать. Сняв верхнюю одежду и рубаху, убрал их в шкаф… Конечно же, вся одежда моих спутниц, кроме Мел, была брошена как попало.

Затем — один поворот ключа. Сам ключ на тумбочку. И вот я стою над кроватью.

— Т-тут, — передала мысль волчица, — очень тесно… — Даже без продолжения я понял, что она имела в виду «будет нам вдвоем».

— Вижу, — улыбнулся я. — Не переживай.

Это так странно, что у меня вообще нету пошлых мыслей. Ну, может быть, и есть, но сейчас они точно неуместны. А вот Рита боится пошевелиться, как будто у нас брачная ночь. Эх, боги, дайте сил.

Я откинул одеяло. Как и ожидалось, бурая почти не разделась. Спокойно лег рядом. Вряд ли она осмелилась бы, поэтому, чтобы не тесниться, я подтолкнул её устроиться на моей груди.

— Удобно, — прошептала она. — Я… Я, наверное, плохо пахну… — подумала девушка, поняв, что её волосы почти лезут мне в нос.

— Пахнешь как волчица. — Уже прикрыв глаза, я старался расслабиться. — Я очень люблю твой запах.

Рита улыбнулась:

— Это первый раз, когда мы делим одно место…

М-м-м, и снова успокаивающие звуки её сердца.

— И вправду. — Моя рука приобняла Риту и легла на женское плечо. — Только не приставай, ладно?

— Хм, — сдержала она мягкий смешок. — Дурак. — Моя волчица прижалась ко мне всем телом. — Люблю тебя.

Слушал бы и слушал.

Через какое-то время Рита действительно засопела, а вот девочки все еще не спали.

— Мел, ты спишь? — раздался тихий шепот.

— Нет. — Шуршание одеяла. — Как тут уснешь, когда ты постоянно ерзаешь.

— Как тебе Речное? — Кажется, Рифа повернулась лицом к подруге.

Снова шуршание — видимо, элементалистка также развернулась.

— Ты чего вдруг?

— Просто все это напомнило мне деревню, где я когда-то жила.

Рифа… редко об этом говорила.

— Ты нечасто упоминаешь родину.

Мелони, ты что, тоже читаешь мои мысли?

— Родину… — горький смешок. — Жопу беспросветную.

— Не ругайся! — шикнула Мел.

— Прости. — Однорукая легла на спину. — Все выглядит таким спокойным, я даже не ожидала. Хотя, если вдуматься, никогда не узнаешь, что происходит в этих маленьких домиках за закрытыми дверями.

Наступила тишина, и Мелони снова отвернулась от Рифы, но все же…

— Моя деревня была очень маленькой, все знали друг друга. И даже если кто-то кому-то сделал бы плохо, об этом все бы узнали. — Усталый выдох. — Но, к сожалению, эта деревенька была близко к форту охотников.

— Да я помню… Прости. — Однорукая тоже отвернулась, и снова девочки лежали спиной к спине.

— Знаешь, ты ведь… — Несколько секунд сомнений. — Ты никогда не рассказывала, как закончилась твоя жизнь… ну, как человека. — Дрожь в голосе Мелони явно показывала, что она боялась обидеть.

— Когда-нибудь я расскажу, но это очень гадкая история. — Я не видел, но буквально чувствовал улыбку на губах Рифы. — Не хочу, чтобы ты думала обо мне еще хуже.

— О, ну тут будь спокойна, хуже уже не будет, ты и волчица просто невыносимы.

Их общее хихиканье прекрасно подвело черту под событиями сегодняшнего дня.

— Спокойно ночи.

— Спокойной.

Лучи ярких светил приятно грели кожу. Рифа лежала на стоге сена, держа во рту один из срезанных колосков.

— М-м-м, — потянулась зеленоглазая, закрываясь руками от солнца. — Почему я не могу здесь жить? — Вопрос был адресован самой себе.

Короткие неряшливые волосы, рубаха, оборванные шорты и отсутствие девичьих форм делали из Рифы самого настоящего мальчика, что, собственно, её и устраивало, ведь местные девчонки — еще те занозы, а с парнями так легче общаться. Хотя и они по какой-то причине все больше отталкивали Рифу. Обиднее всего, что девочка не понимала почему.

Но это всяко лучше, чем дома.

— Ладно! — Она рывком поднялась и скатилась вниз. — Надо выполнить поручение папаши.

Отряхнувшись от прилипших колосков, будущая ведьма зашагала к своей деревне. Это был самый обычный день, и, Рифа потом всегда ехидно добавляла: «Забавно, но все мы можем так начать наш рассказ».