Пацанка уже подняла в воздух кинжалы. Однако, на удивление, незнакомка лишь отошла в сторону. Она не знала, что конкретно происходит, но это была та самая девушка, которую шабаш Клифа спас от костра Рыцарей.

— Бегите! — указала она посохом на опушку.

Возвращение долгов.

— Спасибо, — вернулись клинки в ножны.

— А! — врезал я со всей силы локтем в морду Альфе.

На мгновение потеряв равновесие, божок бросил меня в сторону. Я покатился кубарем, снеся еще одно деревце.

Рычу, злюсь, татуировки вспыхивают.

— Значит, ты мог сделать это с самого начала, — вытер я каплю крови из разбитой десны.

— Как смеешь ты, пришлый, мешать судьбе?!! — увеличилась в габаритах белая волчица. — Долго я терпел это, но твой яд продолжает отправлять мою сестру!

— Забавно это слышать от того, кто сейчас похож на паразита Всепожирающего.

— Наглец! — нарастив серебро, стрела вырвалась из его руки.

Я пригнулся. Мечеобразный снаряд срубил очередной ствол. Земля затряслась, напуганные птицы взмыли к небу.

— Чаша переполнена. — Длинная шерсть на загривке зареяла в воздухе. — Если Омега не может, я доведу дело до конца. Как в древние времена, лично поведу своих братьев и сестер в бой!

— Отпусти мою дочь и скажи это еще раз мне в лицо, — провел я когтями о когти, создавая искру.

"Клиф, ты же не собираешься сейчас драться с ним?!" — готовила Нова броню, но пока сдерживалась.

А какие варианты? Эхо от поднявшегося войска нарастало с каждой секундой, если так пойдет дальше, мне придется вновь выйти на бой — одному против всех. Умертвить добрую половину Похода? Сука! Так нельзя...

— Ра! — пригнулся Альфа для нового рывка, и тут его глаза буквально замигали. — М-м… О-омега! — белый задрожал и схватился за голову. — Прекрати!

— Остановись! — в двойном голосе… я слышал нотки моей волчицы, что пробивались все громче, наслаиваясь на мужской тембр. — Брат, я не хочу!

— Ра-а-а! — Жуткая картина, напомнившая мне сросшихся мать и дочь. Два разума в одном теле. — Иного пути нет!

— Ави.

Я похолодел. Как помочь? Что мне делать?

Она закрыла один глаз, из второго по белой шерсти скатилась слеза.

— Уходи, о-отец... — держала волчица саму себя. — П-прости... Прости меня. А-а-а! — провела она когтями по лицу, оставляя кровавые отметины. — Долго не удержу!

— Отпусти, Омега! Отпусти!

— Я... — Попытка подойти ближе. Возникшая передо мной Нова уперлась руками в мою грудь.

— Сейчас мы ничего не можем сделать! — Я не обращал на нее внимания. — Посмотри на меня, волк. Посмотри! — схватили меня за щеки. — Мы найдем способ, а сейчас главное — выбраться живыми.

— Проклятье! — Горечь поражения высвободила яростный песок.

— ОТЕЦ! — подгоняла Ави.

— Не сдавайся, дочка, ты слышишь меня?! — накапливал я татуировки в ногах. — Я приду за тобой, я всегда буду искать тебя, что бы ни случилось! Мы всегда будем семьей! — Я прыгнул на дерево и, ломая ветки, помчался прочь, перепрыгивая с одного на другое.

Омега упала на колени. Закрыла глаза. Сознание померкло, и волчица обнаружила себя в Туманном Альбионе. Без сил, по пояс в пруду, в пристанище Альфы. Попытки выбраться только сильнее затягивали в водную гладь. Брат стоял на берегу. Грустно смотрел на Ави.

— Я думал, взаимопонимание было достигнуто, — зашептал он, — в тот самый момент, когда ты заставила преклониться перед собой других Альф. — Взгляд разочарования. — Я думал, что ты понимаешь всю важность, весь смысл нашего существования.

— Какая же я дура... — продолжала тонуть Ави. — Луна... Что же я наделала? — Маленькие капли разбивались о воду, пошедшую рябью. — Как же я не разглядела, не увидела, что просто поменяла одни оковы на другие?

— Оковы?! — лицо близнеца исказилось гневом. — У тебя было все, я дал тебе все инструменты, чтобы уничтожить устоявшийся порядок, но, видимо, темная ведьма более трезво смотрит на этот прогнивший мир, чем ты.

Перед глазами замелькали картины. Первая встреча с Беатриси, с Альфой, их добрые лица, разговоры, наставления, поддержка. А потом — всего один момент теплой атмосферы. Алька готовит суп, сестры подшучивают над Сио, Клиф треплет по плечу, приобнимает, улыбается. Так спокойно, хорошо… и так горько.

— Идите вы оба, — вода дошла до горла Айвори, — в Бездну.

— Спи, дорогая сестра. — Волчица утонула окончательно. — Проснешься ты совсем в другом мире.

Альфа, подавив Айвори, открыл глаза. Вокруг уже столпились волки, и тяжело дышащая Бестриси стояла ближе всех. Тело волчицы, упавшее на колени, поднялось. Посмотрело, оглянулось по сторонам.

— Госпожа? — аккуратно подала голос Бис.

— Нет. — Скалящаяся улыбка. — Истинный бог во плоти.

— Первый Альфа. — Глубокий поклон, остальные преклонили колено.

— Где он? — вернулось тело Ави в человеческую форму.

— Он и его шабаш отступили, проиграли вашему величию. — Голос демонессы все еще дрожал, а пальцы сжимали кулон. — Вмешательство Корнара было неожиданностью, и потому я...

— Щ-щ-щ, — притянул ближе Альфа темную.

— Господ... — не успела демонесса договорить, как околдованное тело Айвори страстно поцеловало ее. Впервые поцелуй в губы, разгул языка… дыхание перехватило.

— Они ничего не смогут сделать, — провел серебряный заостренным ногтем по щеке Беатриси, оставляя на ее коже порез. — А ты? Ты будешь служить мне, как прежде?

— Изменить порядок, — запылали алым щеки темной, а свежая рана отдавалась не болью, но извращенным наслаждением. — Это все, чего я хочу.

— Тогда сделаем это! — Вдох полной грудью. Альфа дышал — и упивался пьянящим воздухом. После столетий забвения он снова ходил по земле.

Оставив сестру питать Туманный Альбион, теперь он не думал давать никому никаких поблажек. Поход возвращается к первоначальному замыслу. Полный геноцид безэссенциевых людей. А Беатриси могла порадовать возлюбленного. Хитрая змея видела готовый знак пентаграммы, подсмотрела, играла, служила в опасной близости чужими глазами. Новая гонка дала старт.

Кто первым доберется до последнего знака в сердце Пьетро, тот и проложит новую дорогу Черной Земле.

От холодного ветерка неприятно покалывало кожу. Говорить не хотелось, да и, честно... даже двигаться сейчас было лень. Все причастные к нашему общему делу впервые собрались вместе. Пройдя несколько лисьих троп, мы встали лагерем около бесконечного Золотого Моря. Это место всем было абсолютно безразлично, оно не имело никакого значения… кроме встречи Сио и Аннет, но почему-то здесь чувствовалось потерянное повсюду спокойствие. Услада для глаз. Золотые колосья двигались в такт порывам ветра, переливались, несли сладкий запах. Так хотелось просто смотреть... Собственно, это сейчас и происходило. Отщепенцы, мечтатели, ублюдки, убийцы… и просто усталые солдаты. Все мы сидели на земле и смотрели на горизонт. Какой же путь проделал каждый из нас, чтобы оказаться здесь! На моем плече, прильнув щекой, лежала Рита, рядом — Мелони и Алька. Сио обнимал принцессу, растирая её руки, Рифа курила сигарету, прижавшись спиной к спине Кота, передала изделие Калебу, он, сделав затяжку, протянул Селен. Виктор молчаливо соприкоснулся пальцами с Мур, в ответ девичий румянец украсил щеки. Крюгер проворачивал вентиль, расслабленно выдыхая. А Герта, взяв ноту, скрашивала момент тишины приятной мелодией.

— Там, у ручья, — тихий голосок отдавался грустью, — я встречу тебя. — Она смотрела на затянувшееся тучами небо. — Там, у ручья, судьба моя. Жди меня, любовь моя, у ручья, у ручья...

— Значит, Диор погиб, — пустила через нос дым железная дева, обращаясь ко мне.

— Да. — Не в силах держать голову прямо, я прижался затылком к дереву. — До конца этот волк старался поступать правильно. В последний миг... он признался, что хотел увидеть тебя.