— С возвращением, — прошептала Айвори.

Мур, имитируя цыпочки, подошла к уже спящей Мел и аккуратно сняла с неё дорогую сердцу подруги шляпу.

— Ладно, обойду периметр, а вы готовитесь ко сну.

Теплая вода для умывания есть, питьевая есть, чистая одежда есть.

— Сейчас отключусь, — блаженно сказала Рифа, когда я уже вышел наружу.

— Скажи, скажи, было что интересного?

По контрасту с уставшим голосом зеленоглазой Айвори, как всегда, выглядит полной энергии.

Я сделал глубокий вдох. Все запахи привычны. Еще немного, и это войдет в обыкновение, потому что теперь, пока я не проверю безопасность, мои плечи напряжены даже сильнее, чем от куклы Альки. Кстати, насчет кукол.

— Ты хочешь узнать про куклу Мур? — Нова зевнула. Она тоже может устать?

— А девочки расскажут, если спросить? — Я совершал стандартный маршрут по опушке вокруг дома.

— Никто, кроме Альки, не знает эту историю, и старушка была весьма категорична. Сказала: "Чем меньше людей будут ей напоминать, тем быстрее она сможет освободиться от тьмы в сердце, а о "нем" не беспокойся, "он" её друг-защитник". Как-то так.

У меня другое мнение. Но Алька хочет как лучше, к тому же человеческая привычка добираться до самого дна бесконечна, поэтому, что бы я там себе ни навыдумывал, все может оказаться куда хуже. Сейчас вскрывать старые раны нет никакого смысла. И просто некрасиво.

Вернувшись к дому, я тихонько приоткрыл дверь. Натренировавшиеся ведьмы уже вовсю храпели… и Айвори тоже? Серьезно? Засранка, как всегда, встанет с первыми лучами.

Улыбнувшись, я зашел внутрь и поправил ей одеяло. Она, посопев, довольно поерзала. Последнее расстеленное койко-место в ряду пустовало… Где… Оу. Мур держалась ручками за одеяло и лежала рядом с Аннет на кровати.

— У вас все нормально? — подошел я немного ближе, перейдя на шепот.

— Да, месье Клиф, Мур со своим другом иногда спят со мной. Все в порядке. — Аннет тихонько улыбнулась в ответ.

Опять эти пуговицы смотрят в душу. Это я тебе не доверяю, кусок тканевого нечто. И, похоже, наши с ним чувства взаимны.

Мур засунула руку под подушку и достала маленькую книжку. Сиреневый глазик смотрел с надеждой.

Это была детская сказка.

— Я… — Но я не успел ответить, меня спасла Аннет:

— Мур, уже очень поздно, и остальные тоже хотели бы послушать, поэтому давай не сегодня.

Кроткий взгляд аристократки говорил, что она сразу все поняла и просто спасла меня.

Маленькая девочка немного расстроилась, убирая книжку. Но вот теперь детские ручки потянулись ко мне для объятий.

Прошу тебя, хватит! Не знаю почему, но я не могу… не могу тебя обнять, Мур. Только не такой, как я.

— Спокойной ночи. — Сказав это, я вышел из домика. Почему расстроенный взгляд так жжёт спину?

"Клиф".

Пожалуйста, Нова, не сейчас.

Я прислонился к мертвому дереву прямо около дома. Сегодня побуду их цепным псом. Еще раз посмотрел на свои руки. Они чистые, чистые! Но почему запах чужой крови от моей кожи сегодня ощущается особенно сильно? Тяжело вздохнув, я съехал вниз по стволу, сев на пятую точку.

"Не только девочки учатся, да?"

— Ты и вправду хотел воткнуть нож доктору прямо в глаз? — Её вопросительно-заинтересованный тон заставил меня проснуться и непонимающе проморгаться.

— Что? И тебе доброе утро.

Зевнув, я поднялся на ноги. Бросил взгляд на серое солнце. Судя по всему, рассветет через пару минут.

— Решила еще раз пройтись по твоей памяти, посмотреть более вдумчиво. До настоящей крови был сплошной сумбур, сейчас все разложено по полочкам.

И никто больше не стирает воспоминания, что не касаются войны.

Я отряхнул одежду от снега. Дышал полной грудью. Сегодня будет тепло, это хорошо. Помимо пузатых птиц, которые чувствуют потоки, я заметил еще одну породу. Они как… как синицы, только оранжевого окраса. Эти пищащие крикуны появляются только перед солнечными днями.

— Я не смогу тебе ответить, Нова, потому что уже толком не помню ни чувств в тот момент, ни эмоций.

Решил немного размяться. Для вервольфа дело бесполезное, но все же.

— А тебе интересно? — Продолжает ведьма. Чего это она с утра пораньше решила покопаться в моей памяти? Конечно, я не представляю, каково это — сидеть бестелесным призраком в чужой голове, но раньше её это не особо волновало. Ответ был неожиданным: — У нас с тобой гораздо больше общего, чем я думала.

— Например? — Мои руки потянулись вверх.

— Взять хотя бы эту ситуацию. Для меня твоя память выглядит как огромный набор иллюстраций, и самые яркие из них относятся только к войне. — Не удивлен. — И вот, когда тебя "списали", день за днем, днем за днем… Ты ничего не делал, вообще ничего. Алкоголь, сигареты, иногда зарядка по утрам.

— Давай не тяни, говори как есть. — Кончики пальцев прикоснулись к земле.

— Это была самая настоящая депрессия, ты ходил по грани. Мне знакомо это чувство…

На мгновение в моих глазах потемнело. Женщина, крики, желание убивать, лезвие движется к запястью… С выдохом я выпрямился.

— Только не говори мне… — учащенное дыхание вскоре восстановилось.

— Да, у меня ведь тоже есть воспоминания, и, если я захочу, ты можешь их увидеть. Как и наши эмоции, они влияют друг на друга.

Подождите.

— Эмоции? Влияют? Моя симпатия к Рите и девочкам — это же мои чувства? Да? Нова?

Выдержав довольно нервную паузу, ведьма слегка рассмеялась.

— Я не настолько жестока, волк. Или что? Ты думаешь, я хочу завалить Риту на лопатки и…

— Все понял, ты первая начала. — Надо было идти к дому. — Но, если фантом не будет против, я бы хотел узнать тебя лучше и вспомнить побольше о себе.

— Люблю вино и чернику, а ты очень любишь пиво.

Мы улыбались друг другу. Хорошее начало дня.

Утро в домике прошло спокойно, и только Айвори проявляла свою безудержную энергию. Гигиена у девочек занимала всего пару минут, и, пока я выливал использованную воду, все уже оделись. Мелони удивила меня, устроив всем приятное утро с чаем и сладким хлебом.

— Сегодня снова тренируемся? — Значит, ведьмам требуется всего ночь, чтобы снять усталость от магии. Рифа, подув на горячий напиток, шумно отпила из кружки.

— Только если вечером. — Я взял с полки нужные ингредиенты для ежедневного лекарства Аннет. Она, кстати, продолжала посапывать, несмотря на шум вокруг.

— Опять? Ну, ребята! — надулась волчица. — У нас свободные только вечера, а вы забираете Клифа! Не чест-но!

— Ну, значит, пойдёшь с нами, в чем проблема? — Мелони тоже была в порядке, но, судя по всему, медленно раскачивалась по утрам.

— Я хочу заниматься нашими, оборотническими делами! — откусила Айвори кусочек хлеба.

— По-моему, такого слова нет. — Элементалистка спокойно приподняла бровь.

Для меня все это звучало фоном, потому что я сконцентрировался на лекарстве. Этим могла бы заняться любая из девочек, но, если мы будем путешествовать вместе, мне тоже надо научиться делать его. К тому же тут не было ничего сложного. Холодная вода, синие ягоды, немного перетереть травы. Одна треть "прюськи"? Что такое прюська? Увидев мое замешательство, Мур, сидевшая вместе со мной на полу, указала пальчиком на пучок травы на один тон темнее.

— Спасибо.

В ответ девочка улыбнулась.

Когда все было готово, я подошел к кровати Аннет. Мур, как маленькая медсестра, продолжала помогать: видимо, ей нравилась небольшая игра. Она отдернула занавеску и потормошила спящую. Уставшие глаза медленно открылись.

— Доброе утро, мсье Клиф, Мур. — А вот она выглядела так, как будто не спала всю ночь, голос стал еще тише. Но уголки губ приподнялись. А радость от начала нового дня не могла проиграть болезненному состоянию.

— Лекарство, — протянул я чашку. Приятная глазу синяя жидкость блестела на утреннем солнце.