— Конечно, брат.

Она вдохнула полной грудью. Пар, исходящий от Амелии, постепенно менялся на волосяной покров. Волчица порвала цепи и перекусила кляп мощной челюстью, её шерсть выглядела особо мохнато, источая черную дымку, а чересчур длинные клыки заставляли рот скалиться. Злобная оборотница взвыла во всю глотку:

— Железнорукий мой!

Под звук боевого клича Роктар забрался на ближайший домик и затаился. Огромная тварь спрыгнула прямо в центр сгруппировавшихся защитников капитана.

— Жалкий корм! — Роктар скрестил руки на груди, из дырок в его теле брызнула кровь — застыв кольями, она пронзила троих охотников.

— Отступаем в штаб! — Гард, защитившись перчаткой, оттолкнул алхимика и побежал первым. Парень не смог устоять на ногах, выронив флягу.

— Нет!

Взрыв!

Перепрыгнув сквозь огонь, черная волчица выбила двери штаба. Стражник, ждавший в коридоре, дал выстрел, быстро щелкая затвором. Еще выстрел. Еще. Волчица зарычала от боли, и, воспользовавшись заминкой, второй стражник бросил гранату, люди пригнулись, за укрытие из столов и стульев. Раздался оглушительный хлопок, и от каменных стен обвалились куски прямо в проход.

— Надо ранить серебром, пока есть шанс! — Выхватив меч, храбрый мужчина бросился в клубы пыли.

— Хорошая попытка!

Дымка вокруг тела Амелии обволакивала шкуру, словно призрачная броня. Сейчас волчица была слаба, и осколки от взрыва нанесли много ран по всему ее телу. Голод и боль терзали девушку, но желание мести вело её вперед. Черный дым перетекал с груди и плеч, концентрируясь на правой руке, принимая форму клинка, прикреплённого к предплечью. Оборотница заблокировала им серебряное лезвие, брызнули искры. Волчица оттеснила врага и быстрым контрударом снесла стражнику голову.

Рывок!

Укрытие она разнесла в щепки, насадив второго защитника на призрачное оружие. Впившись зубами в глотку мертвеца, Амелия наслаждалась свежей кровью, подпитывая ослабевшее тело.

— Где ты, Гард?! — Тогда она была загнана, растеряна, одинока. — Покажись! — Теперь ей хотелось все переиграть.

Вонючий запах шел со второго этажа. Амелия принялась подниматься по лестнице, и старое дерево трещало под мощными лапами. От взрывов снаружи тут все сотрясалось. Пройдя мимо портрета капитана, волчица, не останавливаясь, содрала его свободной рукой. Впереди был еще один коридор, с длинным серым ковром, а в его конце дверь. Это кабинет Гарда, без сомнений.

Клинок перетек в круглый щит.

Амелия снесла дверь с петель. Первый выстрел сразу же вошел в дымчатую материю. Проскользив по дереву, волчица не останавливаясь бежала на капитана.

— А-а-а! — Клапаны на его руке снова выпустили пар, и металл ударил в щит, разбивая его и врезаясь в грудь волчице.

"Сильный!" — мелькнуло в ее голове. Выдохнув, оборотень схватила руку с револьвером, чтобы сломать её, но Гард сделал так же, только с мордой Амелии.

— Если не отпустишь, сломаю, как яйцо! — В его голосе звучала паника.

Глаза в глаза, зверь и человек, магия и технология. Ярость против трусости.

— Давай посмотрим, кто сдастся первым!

Рука с револьвером хрустнула, ответ последовал незамедлительно. Вопя от боли, Гард пустил всю силу в металл. Когда зубы волчицы хрустнули, она дернулась в сторону, оторвав капитану руку.

— Сука! — на адреналине он пополз к револьверу.

Схватив Гарда за китель, Амелия швырнула истекающего кровью офицера в стену.

Прыжок! Когти пробили глазницы человека насквозь. Удар! Тело сломалось пополам. Она продолжала рвать своего надзирателя, рвать снова и снова, пока слабо различимый кусок мяса не остался единственно целым в комнате, заполненной потрохами.

Ардюк чувствовал тепло. Все-таки он потерял сознание и пребывал в темноте. Потом появилась первая мысль: "Победа?". Вторая: "Почему так жарко?". Он аккуратно приоткрыл глаза — и с удивлением распахнул их во всю ширь.

— Ты…

— О, проснулся, — улыбнулась Амелия.

Полностью обнаженная, она лежала прямо на нем, виляя хвостом. Он также был голым. Кожа приятно пахла… его обмывали? Вокруг были занавески, а мягкая кровать ласкала спину. Видимо, они в доме одного из жителей.

— Что…

— Ш-ш-ш. — Девушка положила палец ему на губы. — Я убедила твой клан, что обладаю знахарскими умениями. Отчасти это правда, и за удаление серебра можешь сказать спасибо.

— Охотники? — Ардюк слегка расслабился, не ощущая агрессии.

— Все убиты, как и жители. Твои ребята сейчас пожинают плоды. Потеряли всего двух волков, и тот бугай с дырками сильно ранен.

Её руки гладили мужской торс, иногда опускаясь чуть ниже.

— Меня зовут Ардюк, — выдохнул он. — Ты что-нибудь слышала про ведьму? — Красный оборотень вздрогнул, когда волчица с силой сжала его.

— Не-не-не, погоди! Я была неделю в плену, и теперь хочу развлечься. Я отомстила, голод мой утолен, а теперь мне хочется… — Она облизнула губы.

Вожак продолжал чувствовать эссенцию древней ведьмы, а это значило, что её тело среди деревенских. Скоро соклановцы устроят желанный пир. А пока ему самому хочется… отдохнуть.

Мужские руки легли на упругие ягодицы. Мурашки с изнывающим чувством поглощали до самых кончиков пальцев.

— Это плата за спасение?

— Называй как хочешь.

Волчица провела языком по израненному торсу волка. Они обменялись улыбками, и их губы слились в долгом поцелуе.

Ардюк сжимал в руке маленькую куклу "Проказу". Досада вытеснила горькую злобу, он чувствовал себя обманутым. На удивление, клан легко принял, что битва была напрасной, но Кровавые волки упивались ею и все еще пребывали в эйфории от человеческого мяса и жертв во славу Первородного.

— Значит, древняя догадалась, что мы идем за ней, — фыркнул вожак, порвав тряпичную ловушку. — Это ты виновата, похабная волчица, — устало выдохнул он.

— Хех, а кто меня всю ночь не отпускал? — Амелия, удовлетворив все свои потребности, нежилась на перинах. Боль от пыток наконец притупилась.

— Придется опять двигаться вслепую, на север…

Красный оборотень хотел встать на ноги, но девушка, обняв его со спины, прижалась грудью и начала снова облизывать ему шею. Ей нравилось, что кожа Ардюка пропиталась чужой кровью, это ласкало вкус, возбуждало.

— Если я правильно понимаю, ты идешь по следу ведьмы?

— Все-таки ты что-то знаешь? — Хотя он старался сохранять спокойствие, женская ласка возбуждала желание.

— Судьба ли это или случайность, но тут была ведьма в сопровождении оборотня, по эссенции от неё исходила мощь. И эти твари бросили меня, оставили умирать. — Амелия слегка прикусила кожу. — Я не забуду их запах и смогу взять след.

— Оу, значит? — улыбнулся вожак.

— Частью твоего клана я не стану, Дымчатая Ахмет навсегда останется моей госпожой, но вот союзниками… Легко. — Её игривый шепот снова побуждал к… отдыху.

— Тогда я надеюсь на тебя, сестра. — Он слегка сдавил щеки Амелии. — И прекрати меня лизать…

— Любишь только в определенных местах? — не успокаивалась волчица.

— Это же просто, Клиф, давай, у тебя получится! — В очередной раз Айвори подняла кулачок, подбадривая меня.

— Концентрируй эссенцию на руках! — давала советы Мелони.

— У меня заготовлена шутка, но я не могу её пошутить, пока у тебя не получится! — веселилась Рифа.

— Месье Клиф, главное — дыхание, — Аннет также стояла рядом со всеми, наслаждаясь свежим воздухом. Мур держала её волосы и просто кивала на любую высказанную девочками мысль.

— Так! Мне бы не помешало немного тишины, — развел я руками, уставившись на советчиц.

Они с улыбками замолчали. Вся наша ватага стояла прямо напротив дома. В последний день одиночества я не оставлял попыток обернуться простым волком. И многочисленные горки, и раскиданный по округе снег — свидетельства моих неудач. Так как я свободно могу обращаться в "боевую форму", "форма разведки" должна быть чем-то естественным. Но, черт, у меня просто не получалось!