— Хм-м. — Сразу прыгаем на самое дно. — Хотя бы ясно, откуда начинать.

— Теплого приема ждать не стоит, чтобы ты понимал, — ткнула девушка меня в плечо.

— Ха-ха! — оскалился я. — Как будто бывает по-другому.

Алька, Рита, Сио, девочки. Подождите еще немного, я здесь, я найду вас. Даже если придется ломиться в сердце Охоты, я не остановлюсь. Да, после Мастерской берега в голове размыло окончательно, нет былого страха перед охотниками, я поломаю все, что встанет на моем пути. Зверь, пересекающий миры, снова на Черной Земле, и он зол, зол, мать его, настолько, что готов продолжать сжигать все и вся.

— Эх, как ни посмотри, а условия плохие.

— Не унывай, — теперь я шутливо ткнул спутницу пальцем в лоб. — Первая остановка «Черный мед».

Два года назад

Медленно осматривая присутствующих, Ави все еще стояла как вкопанная, не зная, как реагировать и что говорить. Сам загон пах, мягко говоря, отвратительно: немытость, вонь шкур, отхожего места… Собственно, девушка и поморщилась, увидев стоящие в углу ведра. На полу была постелена солома, а у прутьев припаяны длинные корыта, куда сливали еду и воду.

— Ну что же! — первым подал голос вставший на ноги волк, выделившись на фоне остальных, ведь некий страх рисовал в голове Ави не сокамерников, но безликие силуэты с глазами. — Давай знакомиться!

Молодой парень вел себя уверенно, жилетка оголяла развитую мускулатуру, один из клыков слегка выпирал из-за широкой улыбки, уши и хвост незнакомца были буро-серого цвета.

— Привет, — вполголоса сказала Айвори, ведь вальяжная походка и выражение глаз парня отнюдь не настраивали на положительный лад.

— Привет-привет, — кивнул он, а взгляд лишь изредка попадал на лицо белой, блуждая по девичьему телу. — Меня зовут Атро.

— Айвори, — хотела сделать шаг назад волчица, но обжигаться о прутья желания не было.

— Да, я наслышан. Слухи о твоем шоу долго гуляли среди волков. — Атро остановился на расстоянии вытянутой руки. — Да ты не переживай, все свои.

— Как скажешь...

— Хм, — щелкнул пальцами юноша. — Слушай, я же пытаюсь быть дружелюбным. Мы хотя и в клетке, но ты же не дура, чтобы пререкаться в таком положении?

— Ч-что? — сразу нахмурилась Ави.

— Атро, ты что, решил забрать эту суку себе? — встал на ноги еще один вервольф, более крупного размера и с черной шерстью.

— Заткнись, верзила! — зарычал серо-бурый. — Почему же сразу суку? — вновь посмотрел он на девушку. — Мы же волки. Взаимовыгодный обмен, прямо как в кланах.

— Я тут и минуты не пробыла... — сама себе сказала Ави.

— Чего ходить вокруг да около? — сделал еще шаг Атро. — Слушай, это же неизбежно, — провел он рукой по рту. — Ты не показываешь нрав, и тут все будут твоими друзьями. М? — потянул нетерпеливый пальцы к плечу девушки.

— Значит так! — толкнула Айвори настырного, получив в ответ злобный оскал. — Ничьей сукой я тут быть не собираюсь, всем понятно?! — сразу обозначила свою позицию Ави, наполнив красные глаза ненавистью.

— Ха, — сплюнул Атро. — Это ошибка, Айвори.

В этот момент в загон зашел целый отряд охотников, поумерив пыл ловеласа.

— Мы еще поговорим об этом... — вернулся он на свое место.

Айвори, под внимательными взглядами волков, хотела сесть на самое отдаленное место в камере... Ну, насколько позволяло небольшое пространство. Перед этим она заметила еще один хмурый взгляд, он выделялся среди других, ведь, несмотря на холодную агрессию, он хотя бы был направлен в глаза. Оборотень со скованным хвостом скорпиона также сидел в углу, и, как только Ави прижалась к стене, подогнув ноги, он потерял к девушке всякий интерес, спрятав лицо за копной сальных волос.

Так и прошел почти весь остаток дня. Неутихающий интерес будоражил волков, но никто не смел подойти ближе. Сила незнакомки все еще оставалась загадкой, да и людей с винтовками было больше, чем обычно.

Явным лидером в камере был Атро. По обрывочным фразам стало понятно, что этот волк уже проливал здесь кровь, и ему явно подчинялись два оборотня послабовольнее. Бугай, имени которого Ави так и не услышала, также вселял страх в сокамерников. Один раз два волка поцапались, обменявшись парой ударов, и причиной ссоры послужило нелепое перевозбуждение и косой взгляд. А когда пришло время кормежки, Айвори с отвращением наблюдала, как вначале ели самые сильные. Словно свиньи, они пожирали вываленную массу в какой-то жиже. Желудок девушки предательски скрутило до боли, это заметил Атро.

— Айвори, хочешь есть? — выдал он улыбку. Волчица ничего не ответила, впившись глазами в объедки. — Упс! — специально уронил он кусочек прямо себе на пах. — Не хочешь дружить, можешь слизывать.

Его смешки подхватила половина камеры.

Хотя Айвори и верила в силу единства волков, её не покидала распирающая мысль: "Почему они ведут себя так?" — и воспоминания о Клифе и Сио, о клане Скрытых… С этим шли вразрез представшие перед ее глазами картины. Одно дело, когда на тебя нападают безумцы, не оставляя выбора, другое — когда ты просто ведешь себя, как мразь. Впервые в своей жизни Ави осталась совсем одна, и больше некому было сглаживать углы.

Все же волчице удалось выхватить меленький кусочек... не пойми чего, когда остальные накинулись на остатки. Она облизывала пальцы, к горлу подкатил ком, но очередным усилием Ави удержала слезы. Только не здесь и не сейчас. Особенно не сейчас, когда похотливый вожак, ковыряясь когтем в зубе, продолжал раздевать Ави взглядом. И вот оборотнесса сама себя загнала в угол...

"Нет! — отмахнулась она. — Я не буду безоговорочно плясать под дудку Бэроу, не буду! Выдержу! Заставлю его пойти на уступки, если ему так хочется развлечений. Ублюдок..."

За размышлениями Ави заметила, что скорпионохвостый вообще не сдвинулся с места и пропустил возможность хотя бы немного перекусить.

— Т-ты... — робко, вполголоса заговорила волчица, ведь странный волк все же был ближе всех. — Не голоден?

— Ты дура, что ли? — Его голос, несмотря на молодой вид, полнился хрипотцой, на лице с острыми чертами выделялся прямой нос. Чем-то парень был похож на акулу. — Не разговаривай со мной.

— Да я же... — не стала продолжать девушка, уткнувшись лбом в колени. — Просто спросила, — пробубнила она.

Первая ночь далась волчице так же тяжело, как в казематах. Перебарывая стыд и слушая, как юноши справляют нужду, она так и не сомкнула глаз, и не зря, ведь несколько волков также половину мрака лишь притворялись спящими, выжидая момент. Сколько так можно продержится, Ави не представляла, но пока никакие потребности не взывали, и сил еще хватало.

Новый рассвет привел в камеру сменный караул и Кормака, что забрал половину парней на тренировку. В это число входили и Атро, и бугай. Казалось, за решеткой станет легче дышать, но нет. Стоило вожакам исчезнуть, как остальные стали более нагло прожигать Ави взглядом.

— Чего смотришь? — не выдержала белая, увидев, как взъерошенный парень облизнулся.

— Хе-хе, — моргнул он. — Целкой от тебя пахнет.

— Да что за... — слегка нарастила когти Айвори.

— Хе-хе, ты все еще не понимаешь своей ситуации, да? — Казалось, очередной импульс похоти вот-вот понесет возбужденного на цель. — М-м-м, когда еще будет такая возможность?

— Может, вы заткнетесь?! — прорычал скорпионохвостый. — Пока нет этого балабола, сделайте тишину.

Ненормальный тут же стих, а Айвори, просто села обратно в свой угол. В загоне действительно воцарилась тишина. Неужели странный оборотень идет следующим по силе? Хотя его хвост буквально обмотан тяжелыми цепями, он иногда двигает им по земле.

"Волки и такие бывают?"

Некоторое время Ави наблюдала за особой аномалией, и тревога немного спала, позволив вспомнить о корнях неизвестной спасительницы. Расти. Раз она проникла в казематы, она не живет в загоне. Она чемпионка? У них есть право на свободное передвижение, или она, как Кормак, имеет особый статус? Лечащие способности намекнули Ави на наводящий вопрос. И задать этот вопрос она могла только одному в этой клетке.