– Нет, – отрезала Юля. – А ну убери руки!

Ваал, облапивший Юлю, рук, похоже, убирать не собирался, да еще и ухмылялся вовсю. На выручку своей прекрасной даме ринулся Данила, но тут произошло странное.

Ухмылка сползла с лица Ваала, он заорал благим матом и расцепил руки. Оттолкнул Юлю. И все увидели, что кожа и одежда на его руках раскалилась докрасна и дымится. Ваал упал на песок и принялся вопить вовсю.

– Что ты с ним сделала? – спросил у Юли подскочивший Данила.

– Не знаю, – прошептала она. – Я просто очень на него разозлилась и подумала: чтоб ты сгорел!

Куртка на Ваале воспламенилась.

– Юленька, – с восхищением и страхом проговорил Данила, – ты настоящая ведьма, но убивать даже такого, как Ваал, я тебе не советую.

– Я не хочу его убивать, – растерянно сказала Юля. – Пусть погаснет.

…Речка Выпь взволновалась, будто бурное море, подняла волну и этой самой волной окатила с головы до пят орущего Ваала. Тот перестал пламенеть, пошел паром и потерял сознание. К пострадавшему бросилась его компания и засуетилась вокруг.

– Кто они такие? – спросила Юля у Данилы. – Почему они к нам привязались?

– Они ко всем привязываются, особенно к тем, кого считают уровнем пониже себя, – ответил Данила, с интересом рассматривая пострадавшего Ваала. – Да, Юленька, а ты и впрямь сильная ведьма, даже удивительно, как ты до сих пор ничего такого в себе не чувствовала… Ох, извини, сбился с темы. Эта милая команда – наши местные заклинатели дьявола.

– Настоящие сатанисты? – испуганно спросила Марина. Она наконец отлипла от вампира Вадима и подошла к подруге послушать разговор.

– Ну в какой-то степени настоящие, но не сатанисты, – пожал плечами Данила. – Служат черные мессы, приносят жертвы своему повелителю, делают всякие пакости. Но вообще у них плоховато получается – в городе их держат за обычных хулиганов. Понимаешь, Юля, смешно быть сатанистами в городе, где почти четверть населения – ходячие мертвецы. Но они всё равно упорно изображают из себя поклонников Князя тьмы.

– А для чего им понадобились девушки, то есть мы? – поинтересовалась Марина. – Принести нас в жертву, да?

– Ну, думаю, до этого бы не дошло. Вообще, эти павианы обделены женским вниманием, поэтому…

– Они бы нас изнасиловали! – дрожа, выдала Марина.

– Мы бы не дали вас в обиду, – успокоил готовую зарыдать девицу Данила. – «Матерые моторы» не дают в обиду девушек, старушек и хомячков. Так что можете быть спокойны.

Девушки рассмеялись.

Меж тем помятый и мокрый Ваал поднялся не без помощи своей компании. Вся его компания смотрела на Данилу и девушек с плохо скрываемой ненавистью.

– Завели себе ведьму, – сказал Ваал. – И думаете, что теперь вас никто не тронет?! Идиоты! А вы знаете, кто пришел?

– Кто, очередной демон из вашего ада? – спросил Игорь. – Так мы с ним разберемся.

– Нет, – засмеялся Ваал. – На этот раз всё гораздо хуже. Пришел великий человек. Пришел бессмертный судья. И он пришел по твою душу, ведьма! Он лишит тебя силы и уничтожит тебя!

– Странно слышать подобные пророчества от дьяволопоклонника, – спокойно сказал Данила, ковыряя носком своего мотоциклетного бутса песок. – К вам-то этот человек какое имеет отношение?

– Это неважно, – сказал Ваал. – Отдайте нам эту ведьму. Пусть она встретится с судьей.

– Еще чего! – фыркнул Влад. – Ваал, ты забываешь, что имеешь дело с «Матерыми моторами». Мы не выдаем своих девушек, будь они даже и ведьмы. Пусть твой судья сам приходит к нам, если ему так уж приспичило. А теперь уходите.

– Уходите! – крикнула и Юля. – Иначе я за себя не отвечаю! У меня хвост режется, я от этого в сильном раздражении нахожусь!

Псевдосатанисты отшатнулись от новоиспеченной ведьмы в сильном испуге.

– Мы еще встретимся! – погрозил кулаком Ваал.

– Обязательно, – улыбнулась Юля. – И тогда я сделаю из тебя ромштекс и люля-кебаб.

– Он всё равно заберет тебя! – заявил тип по кличке Камень.

Юля предупреждающе подняла руки в красивом жесте типа «благослови детей и зверей». И вся компания, окончательно убоявшись этого красноречивого жеста, поторопилась убраться восвояси.

Наши герои некоторое время молчали. Потом Данила сказал:

– Давненько я не сталкивался с этими болванами в открытом поединке.

– Смею напомнить, – вежливо подал голос вампир Вадим, – что до этого они не переходили нам дорогу. Поскольку знали, что связываться с Крысоловом и его компанией небезопасно. Что с ними случилось, Крысолов?

– Они стали наглее. И говорят про какого-то судью. Судью ведьм. Какая связь может быть между судьей ведьм и этими клоунами, непонятно. Юля, а у тебя действительно хвост режется?

Юля покраснела:

– Пока нет. Но тетя сказала, что хвост обязательно будет. Чем больше я буду колдовать, тем быстрее он станет расти. А тебе не нравятся хвостатые девушки?

– Ну что ты… – покраснел и Данила.

– Кто-то сюда бежит. Очень быстро, – прищурился Ши Юйкань.

– Ба! – воскликнул Игорь. – Да это же Акашкин! Акашкин, какими судьбами?!

Подбежавший к нашим героям журналист дрожал как мокрая мышь, имел безумные бегающие глаза, а вместо ушей две нашлепки из марли. В руках у него дрожали блокнот и карандаш.

– Спасайтесь! – возопил Акашкин. – Ведьмы взбунтовались!

А дело было как. Покуда наша вышеупоминаемая компания развлекалась на привольных брегах речки Выпь, около дома Анны Николаевны Гюллинг начали сгущаться тучи.

Тучи выглядели по-разному. Среди них попадались невзрачные дамы почтенного возраста, совершенно согбенные годами старушки и на удивление юные красотки. Кстати, среди красоток можно было увидеть тех самых официанток из кафе. Но это так, к слову.

Делегация приблизительно из трех дюжин дам расположилась у эфемерного забора, огораживающего владения Анны Николаевны. Дамы были настроены взволнованно, решительно и по-боевому. В знак своей непримиримой оппозиционности самые почтенные из дам затоптали куст золотого шара, росший прямо у калитки. Ведьмы шушукались, спорили, то и дело какая-нибудь чересчур нервная красавица визгливым голосом требовала порядка и уважения к сану. Словом, бедлам был такой, что не разбери-поймешь. На всё это молчаливо смотрел дом Анны Николаевны, в окнах которого не колыхнулась ни одна штора. Казалось, дом абсолютно пуст и напрасно его осаждают все щедровские представительницы колдовского Ремесла.

Наконец между представительницами начали, согласно закону рассеяния Брэдфорда, образовываться активисты и неформальные лидеры. Согласно тому же закону из активисток и неформальных лидеров отсеялись самые бестолковые, а толковых осталось три (любимое ведьмовское число!): девяностодвухлетняя ведьма, известная как Баба Зина Мирный Атом, ведьма лет сорока пяти, сочная дамочка с прозвищем Ивушка Неплакучая, и, наконец, совсем молоденькая ведьмочка с двумя прыщиками на носу. Прозвища ей по молодости не полагалось, поэтому все звали ее просто Верочкой или Верунчиком.

Эти три ведьмы и образовали собой неформальную делегацию. Они подошли к калитке (прочие представительницы Ремесла деликатно отступили в канаву с лопухами), и Баба Зина сказала:

– Верунчик, стучи, шоб у ей банки с огурцами повспучило!

Верунчик честно постучала железным кольцом калитки. Забрехали соседские собаки, но как-то уныло, без задора – чуяли, видно, что собрались ведьмы, да еще на серьезный разговор.

– Может, ее дома нет, – пробормотала Верунчик, пряча глаза, ибо страшное дело – быть делегаткой перед лицом одной из сильнейших ведьм города, каковой была госпожа Гюллинг.

– Дома она, – непререкаемо заявила Ивушка Неплакучая. – Аня! Анна Николаевна! Выйди-ка к нам, потолковать надо!

– Потолковать, потолковать! – загомонили остальные ведьмы, притаптывая могучие щедровские лопухи.

– Шоб у ей грядки кроты перекорежили!..

Дверь террасы медленно отворилась, и взорам собравшихся ведьм предстала Анна Николаевна Гюллинг. Одета она была просто, в светлое льняное платье, а плечи кутала в легкую нитяную шаль. Анна Николаевна зычно спросила с порога: