Хлопок в ладоши!

— А это что? — повернул голову капитан. Его «побеги» остановились, замерли.

Полупустые взгляды устремились на открывшуюся брешь. Две Искры друг напротив друга. Зеленая и огненная.

— Во славу Пеле! — хлынул поток импов.

— Ха-ха-ха! — понеслись безумцы.

Столкновение!

В этот момент… маленький кусочек города замер. Одна из дозорных вышек. Самый верх. Пространство исказилось, скрутилось, сжалось. Ровная линия, возникшая из ниоткуда, прорезала саму ткань мироздания. Она переливалась космосом, тысячей звезд.

Стук каблука. Тяжелый шаг босой ноги.

— Получилось, — мимолетно обрадовалась Аннет. Её длинные волосы были заплетены в причудливую косу. Стать баронессы, красота богини.

Ведьма прикрылась рукой от порыва ветра.

Зеленые глаза смотрели на пылающий город.

— Значит, это… другое измерение, — присел на корточки Сио. Оборотень принюхивался, вглядывался в улицы. Видел бегущих. Много незнакомых рас, много новых чудовищ. Чуждая одежда, чуждые Клинки Души. — Смотрю, тут все плохо, — нарастал мех на его руках.

— Навевает воспоминания, да? — Момент ностальгии. Аннет сделала вдох. — Разделимся. — Она попыталась ощутить эссенцию, но поняла, что в этом мире используется иная форма магии. — Я найду юношу из видений. А ты помоги людям, — не ожесточилась ученица Корнара. — Возможно, местные будут нападать на тебя, игнорируй. Постепенно они поймут, что ты друг.

— Хе, — удлинились когти. — А кому из них нужна помощь?

— Ну-у… — призадумалась ведьма. — Те, что похожи на чудовищ, — враги, те, что кричат и просят о помощи…

— Это была шутка…

— Да я поняла, — поддразнили они друг друга.

— Ну ладно! — начали смещаться кости, рвалась кожа. За секунды от израненного юноши ничего не осталось. Теперь на башне стоял оборотень. Темный мех, грозный оскал, черные татуировки, что передвигались по шкуре. — Давно я не участвовал в таких битвах!

— Будь осторожней, — мысленно передала Аннет.

— И я тебя люблю, — волчья улыбка.

Со сторожевой башни в пучину хаоса скользнули две дымки.

Брешь между мирами закрылась.

Языки пламени, черный дым, алое зарево. Уже несколько часов шло ожесточенное сражение. Первая волна демонов бушевала, захватывала, убивала. Территории первого дня обрисовывались все четче. Где-то Рыцари поднимали Клинки, ставили флаги, радовались маленькой победе. Где-то зло укрепилось основательно. Черные миазмы расползались от Искр, изменяли вокруг себя все. Дерево и камень домов чернели, природа увядала. Демонетки, оккультные силы Бездны, чертили знаки, танцевали, проводили обряды. Обнаженные, уродливые и одновременно притягательные тела изгибались в экстазе. Безумная пляска призывала новых чудовищ. Приносились жертвы. Шепот Бездны заполнял уши.

Беатриси и Рокд продолжали свою дуэль.

А простые люди… Простые люди, потеряв весь запал «Это наш город!», просто пытались выжить.

Девушка, авари, бежала по полупустой улице, спотыкалась.

— Ах! — учащенно дышала она, сдерживая слезы. — Нет!

За ней гналась тройка «побегов». Безумцы веселились, перепрыгивали через завалы мусора, их головы были скрыты под мешками. Холщовая ткань имела прорези для глаз и рта, а с шей свисали веревки. Еще одна банда. Низшие демоны знаменитого в кругах Бездны капитана Кол Доу. Хозяин эшафота со своими висельниками решил поучаствовать в кровавой бойне.

— Ах-ха-ха! — крутил веревкой с грузом на конце «побег».

Бросок!

— Х! — вновь упала девушка, но теперь из-за обмотавшейся вокруг ноги веревки.

Троица налетела, издеваясь, дергала авари за одежду и волосы.

— Пожалуйста! — взмолилась она.

— Щ-щ-щ! — показался окровавленный язык из прорези. — Будешь висеть!

— Висеть! Вешай её! — подключился другой, уже накидывая на шею жертвы петлю.

Только теперь бедолага поняла, почему весь сквер около парка был усеян повешенными трупами. Они качались буквально повсюду. Женщины, старики, Рыцари… Дети. На столбах, крышах, деревьях. Легкий ветерок раскачивал тела, искорки витали в воздухе.

— Тащи! — удар ногой по животу девушки. — Тащи-тащи-тащи!

— А-а-а! — жуткий крик. Девушка сопротивлялась, пыталась вцепиться в руку, что тащила её за волосы. — Не надо!

Еще удар! Дыхание перехватило.

— Хе-хе-хе! — перекинули веревку через балку одной из лавок. — Раз, два! — готовился тянуть Висельник. — Тр… — все присутствующие не сразу поняли, что произошло.

Но… один из «побегов» попятился. Он размахивал руками, был еще жив. А его голова — наполовину оторвана.

— Бх, бх-а! — пытался демон вернуть её на место.

Удар!

Когти оборотня пробили спину, выйдя из груди. Кровь брызгами окатила авари.

— Р-р-р! — зарычал зверь. — Как же вы плохо дохнете! — Его природное оружие не Клинок Души. Оно не способно уничтожить создание Бездны одним выпадом. Вот только сила оборотней и конкретно Сио имела совсем другие границы. — РА-А-А! — поднял он насаженного. И тянул, тянул еще сильнее.

Хруст костей, плоть рвется. И тело «побега», залив кладку внутренностями, разлетается на два куска.

— Ха! — щелкает пастью оборотень. — Регенирируй это, засранец!

Двое других без страха набросились на непонятного врага. Авари отползала назад, пока её спина не встретилась со стеной. Прижала колени к груди. И, широко раскрыв глаза, наблюдала, как новое чудовище продолжало рвать демонов на части.

— Ра! — схватил Сио голову Висельника. Сжал. Та смялась, как тухлое яйцо.

Последний выживший вонзил кинжал в руку оборотня. Сио, не особо отреагировав, просто посмотрел на него и, смахнув металл, что не вошел и наполовину… распотрошил безумца, вырвав тому позвоночник.

— Хм, — фыркнул он, оценивая очередную группу демонов. — Живучие, — слизнул оборотень плоть с окровавленных рук. — Но не бессмертные. — Волчья морда исказилась недовольством. — И на вкус как дерьмо.

Оборотень повернулся к испуганной.

— Все, беги.

Девушку трясло. Она не понимала, как волк на двух ногах может говорить, не открывая пасти.

— Эй! Я кому говорю? Вали отсюда!

— Нет! — прикрыла она лицо руками.

— Твою м… — волк хотел помочь. Он потянулся к авари, чтобы взять её на плечо.

Секунда. Еще одна. В последний момент его уши дернулись. Время замедлилось. Сио покосился направо — и не успел среагировать. И как успеть? Когда каменная нога в сантиметре от морды.

Удар! Соль, взяв разбег и использовав силу, влетел в оборотня выпущенной стрелой.

— Ха! — врезался откинутый Сио в стену, разбивая её вдребезги. Домик покосился, поднялась пыль.

— Давай, милая, — уже опустилась на колено Фиона рядом с авари. — Я выведу, — улыбнулась она.

— Р-рыцари… — зашмыгала носом девушка.

Фини кивнула любимому и Апро. Отпрыски Молоха и Горгоны уже отправили на перерождение десяток «побегов». Их тела постепенно переходили в форму Темного Желания. Кровавые щупальца и раскрытая пасть у первого, покрытое камнем тело у второго. Проводив девушек взглядом, юноши готовились дать бой.

— Это что еще за тварь? — почесал нос Соль, вглядываясь в смог.

— Еще одно создание Бездны, — сжал Апро топор.

— Пха! — встряхнул головой Сио. — Вот это удар, — оскалился он сам себе, вправив челюсть.

Тяжелые шаги вывели оборотня обратно на свет. Красные глаза вспыхнули азартом.

— Хм-м-м, — смотрел он. — На обычных людей не похожи, — провел Сио когтями о когти. — Еще уродцы.

Оборотень и проклятые не слышали друг друга. Но продолжали смотреть. Взрывы звучали вдалеке. И, когда подул ветерок…

— Ра-а-а! — помогая руками, понесся зверь вперед.

— Ну давай! — побежал ему навстречу Соль.

Прыжок! Нога оборачивается клинком.

Волк, наступив на тень ближайшего дома, проваливается внутрь, будто под ним пропасть. Каменный клинок рассекает воздух.