Как один из Странников, я в сопровождений нескольких Теней, в последний раз обхожу украшенные улицы. Красиво. Чего не отнять у Солнечной, так это показную красоту. Никаких заводов, отходов от производства, черного дыма, что затмевает небо. А есть свежий воздух, пышная зелень, всюду пестрит белое золото, и его даже не воруют, чудеса да и только.

— В моем мире. — веду отряд на главную площадь. — Золото имеет куда более устрашающее значение.

— Хм? — красноречиво спросил Апро.

— В темные времена. — поднимаю палец. — Когда Великая охота истребляла магическое, был особый корпус охотников. — попутно выхватываю цветочек с прилавка. Вдыхаю аромат. — Золотые инженеры, самая технологическая группировка. — кошусь на Чаро-стрелы у верхушек стен. — Вам еще неизвестно такое слово как «пулемет», но поверьте, за ним скрывается настоящая машина смерти.

— К чемы ты это говоришь? — хмуриться Соль.

— Просто скрашиваю тишину. — и хотя мы посреди потока людей. Проклятые молчаливы, сказать, что смирились… Будет ложью.

А вот и площадь. Огромное, расчищенное пространство вместит в себя больше тысячи зрителей. На краю трибуна, хе-хе, больше похожая на эшафот. Позади конструкций, главная церковь. Именно там я получил свой клинок душ, именно там дом Тени начал свое существование.

Поднимаюсь по маленьким ступенькам. Смотрю вдаль, приложив руку козырьком.

— Да, все случиться здесь. — облизываю край губы. — И до портала всего один квартал. — спрыгиваю. — Помните цветочки, вам нужно меня остановить. И не забывайте текст.

— Зараза Корнар. — сжал зубы Соль. Бутан хотела одернуть его, но пальцы так и не коснулись каменного. — Ну почему все должно закончиться именно так?

— Кх. — удержал я смех. — Закончиться? Ох дорогой все только начинается.

— Нет, это…

— Соль, не здесь. — озирается Катарина по сторонам.

— Пускай, нас все равно никто не слышит. — до ближайших людей не достигает звук голосов. — Соль. — подхожу к сыну Горгоны. — Мой подопечный, мой соратник, мой друг. — тепло улыбаюсь. — У тебя. У всех вас. — хлопаю по его плечу. — Впереди целая жизнь. К сожалению она будет отягощена подготовкой к большему, но твоя мечта о собственном доме с Фионой, теперь вполне имеет шансы.

— Просто. — сжимает он мою руку. — Все было так просто… — давит подступающие слезы. Ого. — Котрик враг, Орден друг, мы… Мы дом Тени, а ты наш лидер.

— Аннет вполне заменит меня на последнем пункте. Остальное, будет неизменно.

— Да я не о том, чтоб тебя… — шмыгает носом. Под наплывом чувств, Бутанчик утерла слезинку, а Кат запрокинула голову.

— Вы справитесь. — смотрю на Проклятых. — Справитесь, потому что вас учил лучший из лучших.

— Кх. — всхлипнула Льдинка. — Спасибо тебе, спасибо за все.

— Спасибо. — подтвердила многоликая.

— Спасибо. — склонил голову Апро.

— Ты эгоцентричный гавнюк. — обнимает меня Соль. — Твою мать, как же я буду скучать.

— Хе-хе. — сначала расставил я руки в стороны, но вот подзываю остальных. — Ой ладно, идите ко мне дети тьмы. — глупая, детская картина. Но кому какое дело? Несколько девушек и юношей, обнимают меня, прощаются.

Как крутой герой своей историй. Мне нужно сказать, «Не люблю долгие прощания», ме.

Остановись мгновение, ты прекрасно.

Под вечер, я орудуя пилочкой для ногтей, приводил себя в достойный вид. Надо мной «колдовала» Аннет, краска покрывала локон за локоном. Воняет жутко, но красота требует жертв.

— Значит на Черной каждая баронесса умеет делать краску для волос? — дую.

— Я не, «каждая». — хмыкает ведьма. — Но да, теперь, существуют целые магазины посвященные этому.

— У-у-у, наконец никакого варварства.

Ани засмеялась, но смех быстро стих. Секунда, еще одна.

— Почему ты не рассказал всем, о важной детали завтрашнего плана? — окунает кисть в краску.

— Так будет… Меньше проблем. — не совсем так. И Антуанетта зная меня куда лучше, чем она думает, быстро раскусила.

— Ага. — щелкает по моему уху. — Просто ты как всегда хочешь покрасоваться.

— Пойман с поличным. — двигаю головой.

— Не дергайся…

— Понял… — хихикаю. — Все пройдет как по часам, минута в минуту.

— То есть, ты еще в бездне придумал эту авантюру? — дергает бровью ведьма.

— Нет, ну-у-у, только часть. — поэтому такая спешка, поэтому неделя на заклинание, и месяц в целом.

— В измерений тьмы, прошел уже год. — наклоняется. — Ты уверен, что нам ответят с той стороны?

— Главное пошли незримый сигнал как в старые добрые. — особый знак, которым владеют только ведьмы Черной земли. И как показывает практика, кто умеет его слышать, могут услышать даже сквозь измерения.

— Эх, всю ночь мне нужно будет подпитываться от Сио.

— Оу. — похотливый намек.

— Эссенцию Корнар. — стукнула Аннет по моему плечу. — Удерживать под гипнозом тысячу душ… Будет сложно.

— А слова выучила? — продолжаю я веселиться.

— Твой написанный сценарий. — крутит кистью. — «Клянусь тебе король…» — проговаривает заученные фразы. — Серьезно? Писателем тебе не быть.

— Эй! — я вообще то старался!

— Не двигайся…

Еще немного наслаждаюсь аккуратными прикосновениями. Только вдуматься. Мы встретились как враги, я угрожал стереть личность ведьмы, стал паразитом в её душе. Потом учителем. Потом другом. А теперь она красит мои волосы в совсем другом измерений. И все это чей то задуманный план? Н-е-е, никогда не поверю.

— Мы сами решаем, да, Ани?

— Я уже не думаю об этом. — вытирает руки. — Но когда окажешься по ту сторону. — оценивает работу. — Прошу найди моих сестер. Скажи, что все хорошо.

— Хе-хе-хе. — подмигиваю. — Это первый пункт в списке дел. — надуваю щеку. — Если конечно они не прикончат меня, как только поймут, кто перед ними.

— Ну ты уж постарайся. — поднимает палец. — И… — делит слова. — Не, смей, приходить, к, Клифу.

— А тут, ничего не могу обещать. — змеиная улыбка. — Хотя зная этого волка. Да, он ведь порвет само пространство, чтобы навестить тебя.

Аннет изображает лицом, «И я о том же».

— Но Ани. — прячу пилочку в карман. — Рано или поздно, его отдых закончиться. Без живого бога войны не обойтись.

— Знаю. — грустно вздыхает. — Я кстати не говорила. — посветлела ведьма. — У него двое детей. Уже совсем взрослая дочка Кристи, и младший Сидри.

— Дети бога войны? У-у-у. — воть теперь «не смей приходить», звучит как вызов.

В комнату постучалась Риди.

— Госпожа Аннет, господин Корнар?

— Входи, мы закончили. — отходит Аннет в сторону.

— Рокд хочет еще раз свериться с… — Риоданна удивилась. Краска с магическими примесями, быстро впиталась в мои локоны. Снова блондин, ах, освежающее чувство! — Тебе, кхм. — потупила горничная взгляд. — Вам… Очень идет.

— Даже в мешке из под картошки, я буду неотразим! — срываю ткань в области шеи.

Краем зрения, вижу свое отражение в ростом зеркале. В ответ на меня смотрит… Не Кормак. Не старый Корнар. А кто-то новый. Двойник еще разок подмигивает мне. Молодой юноша, что любит танцевать под дождем.

— Как в такого не влюбиться? — пылает мое нутро.

Аннет закатила глаза.

После долгой ночи. С первыми лучами солнца. Я делаю глубокий вдох. Оглушающая музыка труб, достигает ворот города. Вдалеке развивается флаг. Королевская армия идет ровным строем. Все главы домом, стоят рядом с Аннет.

А глашатые передают новость от одного к другому.

— Король Годрик! — нарастает музыка. — Прибыл!

Под торжественные звуки, под бурные оваций и гул толпы. Первыми, через главные ворота вошли две колонны рыцарей. Дом Света, официальная стража короля. С массивных, начищенных до блеска латах, свисает желтая ткань. Плащи, не плащи, но яркое полотно, маленькое солнце. Такая же яркая кисточка на шлемах. Все как один, в активном режиме демоноборцев. Их облик вызывает трепет. И когда рыцари выстроились коридором перед позолоченной каретой.