— Ладненько, — еще раз выдохнул я. Перевел взгляд на Миру, что неподвижно сидела за столом. Фиона ушла по своим делам, и сейчас мы были практически одни. — Чем займемся?

Прозвучало с двойным посылом. Так и задумывалось.

— А чем обычно занимаются влюбленные на Черной Земле?

Подтекстом на подтекст, хех.

— Ну, знаешь, — подошел я чуть ближе. — Играют в шахматы, пьют чай, ведут светские беседы.

— Неужели? — заправила она прядь волос за ухо. — Мне казалось, будет что-то… более…

— Грязное? — облокотился я на стол. — Милая, если я расскажу, какие извращения происходили там, ты решишь сразу вернуться в библиотеку.

— Вообще-то, я, — чуть прикусила девушка губу, — с удовольствием послушаю.

— Оу, — наклонился я ближе, и теперь наши лица разделяли сантиметры. — Я могу описать все в красках.

— Богатый опыт? — воздерживались мы от поцелуя.

— Длиною в столетия. — И-и-и-и момент маленького счастья не случился!.. А⁈ Меня снова переиграли.

Мира выпрямила спину, победно улыбнувшись.

— Хочу участвовать в соревновании, — приподняла она подбородок.

Я моргнул. И расплылся в новой улыбке.

— Разве ты не гость? — уже возвращался я к доске, беря мелок.

— Ты сам сказал, — момент сомнения, — что я смогу превратить свой недуг в силу. Кхм, — собиралась она с мыслями. — Просто… мне нужна небольшая помощь.

— И с величайшим удовольствием, — вывел я имя «Мира» на доске. — Я помогу. — И бросил мел. — Ильзи!

— Д-да? — донеслось со второго этажа.

— Нам нужно переодеть одну девушку во что-то более… свободное.

Через оборот часов мы с Мирой стояли во дворике. Да, прежде у неё была своя форма, но она сильно отличалась от стандартной, была больше платьем светской дамы. А теперь девушка впервые предстала передо мной в обычной одежде. Стянутые в хвост волосы, штаны, рубашка… ну прям авантюристка на выходе. И, судя по обтягивающей коже, что прекрасно выделяла нужные округлости…

— Это вещи Розовой Катарины? — дернул я бровью.

— Да, любвеобильная Кат уже заполнила мой гардероб, отдав половину… — Мира вспоминала, как было сказано, — «ненужного». — Пауза затянулась. — Вы что, пожираете меня взглядом, господни Корнар?

— Нет, как можно? — Да. Но шутки в сторону, я закинул муляж меча на плечо. — Насколько ты подготовлена, дорогуша?

— Как и все дети Рыцарей, я училась военному ремеслу, — размяла Мира пальцы. — И даже после появления слепоты иногда нахожу время для тренировок.

Стройность фигуры, очертания мускулов, плоский животик — все подтверждало это. А кровь демона только усиливала эффект. Думаю, принцесса была даже сильнее любого юноши своего возраста, и, если захочет, простое рукопожатие сможет превратить в тиски.

— Призывай, — скомандовал я.

Глубокий вдох, быстрый выдох. Тьма блеснула вспышкой. Броня покрыла руки, а по округе разнесся лязг металла. Длинные когти были настолько остры, что буквально звенели от одного лишь движения.

— Несколько шагов вперед, — продолжил я наставления. И начал ходить вокруг принцессы. — Ты не видишь, но чувствуешь. На что это похоже?

Мира иногда двигала головой, слушая мой голос.

— Это… — вновь подбирала девушка слова, — похоже на силуэт, жар, исходящий от человека. — Я ускорил шаг. — И этот силуэт становится особенно четким при сближении. Очертания.

— И свет внутри Рыцарей ты видишь так же?

— Да. — Звук моих шагов исчез. — Когда вокруг слишком много людей, все смешивается в одну массу, но…

Делаю выпад!

Мира в ту же секунду обнаружила, с какой стороны наносят удар, и, скрестив руки, блокировала дерево.

— Когда цель одна, я даже могу почувствовать, какое оружие у нее в руках, — улыбнулась любимая. В момент опасности она возрадовалась. Это был буквально крик ее черной души: «Наконец-то!».

Я отпрыгнул назад.

— Что чувствуют руки в этот момент? — Не жалея, я бил в полную силу, и на древке осталась трещина.

Мира поводила призванной броней по воздуху, и для неё это стало открытием.

— Ничего, — подвигались пальцы лезвия. — Сейчас мои руки… будто не мои.

— Чудесно, — бросил я палку на землю. Обнажил Пронзающий. — Я действительно полюбил тебя, — рассек мой Клинок воздух. — А потому каждый удар будет смертельно опасным. — На мгновение моя улыбка погасла, ведь Мира широко раскрыла глаза, удивилась. — Что-то не так?

— Нет, — отогнала она странное наваждение. — Нет, теперь все так, как должно быть. — Она приготовилась обороняться.

— Приступим.

Делаю рывок!

В момент, когда Корнар пробудил свою силу, когда полыхающая фиолетовым огнем рапира оказалась в его руках, Мира на долю секунды увидела самый яркий силуэт из всех, какие замечала за долгие годы. Она видела юношу, что пылал ярким, неестественным пламенем. За спиной у него раскинулись массивные крылья, подобные крыльям летучей мыши, на голове поднимались величественные рога. Он завораживал, он пугал, он был желанным.

Девушка, как и сам Корнар, даже представить не могла, насколько Солнечная Земля изменила истинный облик странника между мирами. Да, он все еще был демоном, но теперь демоном этой земли. И в момент явления этого образа Мира подумала…

«Это… мой демон, а я… его демоница!»

Доска постепенно заполнялась цифрами. Пока лидировала Катарина, но, как ни странно, на втором месте у нас был… Соль! Хитрец воспользовался огромным количеством заданий с доски объявлений и пока не выполнил ни одного поручения, связанного с боем. Доставка, помощь по хозяйству. Мертвые боги, он даже искал пропавшую кошку, за что я дал бы ему сто очков, но моя любовь к братьям меньшим не должна туманить разум… В общем, молодец, выкручивается как может. И, раз ноги теперь позволяют ему перемещаться свободно, скоро мы дойдем и до ударов.

Но пора бы и Мире начать действовать. Несколько дней я проверял её боеспособность. Принцесса, как и любой демонический наследник, все схватывала на лету. Сражения у них в крови… эх, если бы её не прятали столько времени в затхлых стенах, истинная сила уже пробудилась бы на полную.

Поэтому немного сжульничаем.

— Атмосфера, да? — провела пальцами Мира по повязке на глазах.

— Не самая важная, но часть, да… — вел я девушку под ручку.

Мы уверенно топали к гильдии. Моя спутница все еще была одета, как начинающая авантюристка, и, чтобы придать этому образу больше загадочности, вызвать больше вопросов, теперь её глаза украшала черная ткань. М-м-м, слепая воительница, прекрасная основа для зарождения интриги.

— Готова к своему первому приключению? — вскинул я руку около доски заказов.

— Доверюсь твоему выбору, — милая улыбка.

Другие авантюристы и смотрительница за стойкой не могли оторвать от нас взгляд. Хе-хе, так и читалось на глупых лицах: «Это злая шутка?», «Они же не всерьез?».

— Хм-м, — осматривал я приклеенные объявления. — Что-нибудь тихое и спокойное. — Заметил, как моя спутница надула щеку от недовольства. — Шутка. — Так, что бы такого подобрать? Что же позволит вкусить металлическим когтям теплой крови живых? И тут я углядел действительно нелепую шутку. — Быть такого не может, — изогнулась моя бровь.

— Что-то интересное? — воодушевилась Мира.

— Да, и одновременно нелепое, — сорвал я листок. — Оставлю тебя на минутку. Никуда не уходи и смотри в оба.

— Знаешь, мне даже льстит твое пренебрежение, — теперь прикрыла она улыбку рукой.

Я быстро подошел к стойке. За ней была новая авари. Сколько же смотрительниц у гильдии?

— Я понимаю, что авантюристы бывают нерасторопны, но это за гранью, — положил я листок перед удивленной девушкой с чешуйками на одной стороне лица.

— Простите, господин, я не… — захлопали ее ресницы.

— Крыса-лаки в заброшенном коллекторе, — постучал я по бумаге пальцем. — Уже год, как они обосновались там, и никто ничего с этим не делает? Серьезно?